Таверна "Сытый волк"
Шрифт:
Стоило посмотреть в золотые провалы миндалевидных глаз, как мозг резко пронзил чужой беззвучный голос, сказав:
«Пахнет…. вкусно…. дай и отпущу…»
Оно говорит! — взвизгнула про себя после небольшого ступора, чтобы тут же возмущенно закашляться. — И кажется, предлагает мне что-то непристойное… Стоп, так может он имел в виду…
Не успев додумать подхваченную мысль, я не глядя сунула руку в лукошко, чтобы извлечь на свет уже остывшую сдобу.
— В-вы это хотите? — с затаенной надеждой тихо спросила я, продолжая обращаться уважительно, чтобы тут же поморщиться от болезненного ответа.
«Да, — проскрипело прямо в моей голове, — отдай всё. Вкусно пахнет, вкуснее, чем сырое мясо».
Надо ли говорить, что после такой “просьбы” я с реактивной скоростью отдала нечисти все имеющиеся пирожки? Мне даже не хотелось удивляться такому повороту событий, настолько я была рада спасению собственной шкуры. Да, оптимизм во мне не позволил представить себя в качестве десерта.
Стоило невероятно когтистым пальцам подцепить мою выпечку, как она отправилась в раззявленный рот полный острых зубов. Тут моё сердце пропустило удар, но упрямо забилось вновь. Надежда ещё оставалось, так что рано умирать от сердечного приступа. Существо тем временем быстро прожевало мои пирожки и слитным глотком отправило единый комок в желудок скрытый за светом в грудине.
«Вкусно, — последовала короткая вспышка нового обращения, пока я боролась с желанием перекреститься. — Приноси ещё».
После неожиданно наглого заявления спригган махнул рукой, повелевая окружающим нас веткам — я даже не заметила когда оказалась в ловушке! — открыть мне дорогу. После чего довольно жмурясь, существо, плавно пошагало обратно в темнеющий лес.
Всё ещё не веря в свою удачу я, спохватившись, что меня тут вообще уже не должно быть, продолжила свой путь, то и дело, оседая в особо больших сугробах. Просто ноги ослабли, колени дрожали далеко не от холода, но я продолжала двигаться на чистом упрямстве.
Вот это прогулочка в лес.… Хотелось бы сказать, что после такого мне не уснуть, но всё тело налилось свинцовой усталостью, вопя о срочном отдыхе. А нервное напряжение постепенно отступало вслед за страхом, оставляя после себя пустоту. Потому чувствую, что сон точно накроет меня, едва я доберусь до горизонтальной поверхности. Зато мне так определённо будет не до кошмаров.
Несмотря на затуманенное сознание после пережитого, покидая лес, я краем глаза заметила чей-то белый мех среди ветвей и едва услышала презрительное:
— Интересная человечка. Надо бы лучше присмотреться…
По спине прокатилась холодная капля пота и кажется, если бы я могла, то больше никогда бы не вернулась в лес. Ведь хрустальный голос явно не обещал мне ничего хорошего.
16.
Следующая неделя на удивление прошла спокойно и очень даже удачно. Моя затея с едой на ходу не просто удалась, а буквально выстрелила, постепенно меняя не только мою жизнь, но и тех, кто меня по воле случая теперь окружал. И эти изменения были в лучшую сторону.
Пока я отходила от встречи со спригганом и гадала, кого видела на опушке леса, Аринка успешно вживалась в новую роль. Притом настолько, что пирожки разбирали в первый же час её торговой деятельности!
О первой победе мне сообщил Барст, который под покровом ночи приволок мне пустой лоток и узелок с выручкой. Я его поблагодарила за инициативность и, конечно же, отругала за такие поздние прогулки. На что мальчишка спрятал свой заработок за пазухой и сообщил, что впредь так будет делать всегда. Мол, чего ему-то бояться? Наш домик находится через дорогу от окраины города, а сюда ночные жители леса не суются из-за охранки замка над нами. Потому и Барсту ничего не грозит, и так точно никто не узнает, откуда у пирогов ноги растут.
Замечания были здравыми, но для вида пришлось немного поворчать, чтобы парнишка вёл себя как можно осторожнее, и только после этого согласиться. Всё же Барст явно не бравировал, убеждая меня в быстроте своих ног, да в молниеносной реакции. Достаточно только вспомнить случай с вербером и сразу становится ясно, что человеческая кровь Барста точно прячет в себе наследие двуликих — уж больно шустрый и ловкий паршивец получился.
После того дня на меня накатила рутина: утром я занималась силками, к обеду добычей, если таковая имелась, и обработкой меха, в перерыве же замешивала тесто и готовила пирожки как раз к тому времени, когда голодные добытчики покидали лес. За пирожками всегда приходил Барст, который не забывал зорко смотреть по сторонам. Он быстро смекнул, что едва “нужные люди” узнают о промысле такой отщепенки как я, и обязательно не дадут заработать, потому всеми силами старался помочь. За что у меня оставалось всё меньше поводов вспоминать ему былое, да отвешивать подзатыльники. Всё же парнишка значительно разгрузил моё расписание, а оно и так было забито под завязку. Грибной промысел тоже не стоило оставлять в стороне.
Но даже так я никогда не забывала о безопасности и на закате всегда оставляла на опушке лукошко с подношениями жуткому существу. Мало ли что спригган надумает, если я проигнорирую его «Приноси ещё». Идти в лес на его поиски я не собиралась, так что если кто-то другой подберёт подношения, то нечисть сама виновата. Главное: свою добрую волю (порождённую страхом) я проявляла. Большего от меня эта жуть не дождётся!
Кроме этого помимо основной работы обычные дела по дому никто не отменял. Тем более с учётом моей деятельности рабочая зона всегда должна была оставаться чистой — мне приходилось бесконечно стирать отрезы ткани, которые я использовала в качестве полотенец, а затем для просушки завешивать ими всё пространство у очага.
Зато этот момент помог определиться со следующей целью для моей магии. Мне позарез нужен нормальный порошок! Или на худой случай хотя бы брусок хозяйственного мыла, раз о стиральной машине оставалось только мечтать. Кстати, надо будет разузнать, как тут дела обстоят с механикой и если удастся реализовать такой проект и тем самым облегчить жизнь всех женщин этого мира. Ну и заработать. Куда же без этого? На альтруистах обычно зарабатывают другие — тот же Никола Тесла, если верить истории, хотел сделать электричество бесплатным, но в итоге на нём по-крупному заработали другие.
В моей же жизни деньги пусть и не начали литься рекой, но ручеёк из медяков становился всё увереннее. И в этом была заслуга Аринки — она не только прислушивалась к моим советам, но и вовремя проявляла инициативу, устраивая на последние пирожки настоящие аукционы! Либо же всего за медяк продавала его нужному человеку, который затем снабжал её покупателями. После такого, смешно сказать, пирожковый аукцион был обеспечен. Я даже не подозревала такого рвения и хватки в скромной девушке.
Уверенный подход Аринки позволил нам стать чуть свободнее в действиях. Первым делом в наш выходной день я при встрече с ней предложила поискать жильё. С учётом отложенного на новую порцию продуктов, а также трат на товары первой необходимости, у меня осталась достаточная сумма на съём пусть захудалого, но отдельного жилья. Просто тянуть с этим вопросом уже было нельзя.
Аринка больше не могла оставаться под крышей своего дома — мачеха всё чаще принимала у себя неженатых гостей и спешила выдать её замуж. Это нам ещё повезло, что до неё не дошли слухи о работе падчерицы. К тому же в скором времени могли возникнуть ненужные вопросы — пока Аринка жила с кем-то, домочадцы могли подтвердить, что девушка сама не готовит, а берёт выпечку где-то вне дома.
Вот и пришлось мне озадачиться, собрать заработанные монеты в мешочек, да приняться узнавать о съёмном жилье. Конечно не лично, а с помощью всезнающего Барста. Стоило мне задать назревший вопрос, как ситуация приняла неожиданный оборот.