Чтение онлайн

Отвечать Гея не стала. Лишь указала ещё несколько новых огневых точек, взявших нас на прицел. Как-то мы очень странно провели орбитальную бомбардировку, оставив столько всего на территории столицы Таймлина. Похоже, Гея слишком переусердствовала с минимизацией потерь среди мирного населения планеты, и во всех крупных городах нас ожидает очень горячий приём. Благо, что практически все цели находятся за пределами городов. Исключение — только императорский дворец.

Хоть я и летел на максимальном ускорении, но всё же смог немного разглядеть столицу Таймлина. Она оказалась невероятно похожа на Нью-Вегас. Практически его близнец, с незначительными изменениями. Например, императорский дворец вместо Дворца Правителей.

Первый оказался значительно меньше, был отделан золотом, а на площади за стенами дворца располагалась огромная статуя Анджело Арано. Она была на одном уровне с самой высокой точкой дворца и полностью отлита из золота.

Конечно, раньше этот металл очень ценился и выступал гарантом платежеспособности многих государств, но сейчас он не представляет вообще никакой ценности. Слишком мягкий, легко плавится, и, что на Вериго, что на Таймлине, имелись огромные золотые запасы, которые никого не интересовали. Кроме покойного Анджело Арано, конечно.

— В древние времена, когда человечество ещё не вышло за пределы материнской планеты, золото считалось металлом богов, а императоры — наместниками бога на земле. Видимо, Арано где-то откопал эту информацию и решил, что он и есть наместник бога, — сказала Гея, после чего отметила для меня сразу несколько целей по периметру защитной стены. — Это пусковые установки термоядерных ракет. Одной такой хватит, чтобы пробить твою волновую защиту, а заодно снести тяжёлым излучением броню и начать уничтожать клетки в твоём организме. Ты должен позаботиться о том, чтобы эти установки перестали функционировать. И сделать это до того, как поединок с Когуном закончится.

Всего было шесть установок, расположенных по периметру защитной стены императорского дворца. Все они были на виду, и никто не собирался их прятать. Словно специально показывая врагам, что у них есть подобное оружие, которое они не побоятся пустить в дело. И возле ближайшей установки я заметил очень знакомый шипастый шар, который оказался там явно не случайно.

Это навело меня на мысль, что Кинг проиграл не просто так — для этого были веские причины. Похоже, он так же сильно опасается этих ракет и решил потянуть время, чтобы обезвредить пусковые установки. Интересно, он уже успел разобраться, или нужно ещё время?

Но тянуть его дальше было просто невозможно. Мы уже находились над территорией императорского дворца и прекрасно видели место для посадки — довольно просторный участок рядом с золотой статуей. Меня там уже ждали.

Как только я деактивировал технику истребителя, на нас сразу же были направлены тяжёлые импульсники, гаусс-турели и всё, что только имелось в арсенале бойцов Когуна. Правда, всё это точно не сможет причинить нам вреда. Щиты братьев Мбване будут вполне достаточны, чтобы защититься. Но доводить до этого я не собираюсь.

— Вита, присматривай за Рэмом и не позволяй ему терять голову, — сказал я перед тем, как выйти вперёд и обратиться к встречающей делегации, насчитывающей почти сотню бойцов, среди которых почти половина оказались владеющими. — Когун Саркони, я прибыл на наш поединок. Только сперва покажи мне Лютера Кинга и всех, кого вы ещё захватили.

Вперёд вышел рослый владеющий в броне, чем-то похожей на броню Рэма, только без всех этих волков и прочих украшательств. Просто очень добротная, функциональная броня, которая отлично подходит для сражения с сильным противником.

Шлем исчез, открывая суровое лицо, покрытое шрамами. На голове практически не было никакой растительности, что сразу напомнило мне Боба — его первую версию, с которой мы встретились в первый раз. Но, немного присмотревшись, я понял, что у Когуна достаточно волос — просто они настолько светлые, что кажется, будто их и вовсе нет.

Густая щетина и уставшие глаза говорили о том, что наше нападение застало врасплох даже элитных бойцов стаи Сканнинга. Они до последнего не ожидали, что мы рискнём напасть на планету, искренне считая, что на Вериго практически нет сильных владеющих.

— Что же я вижу, — произнёс Когун, — ты выполнил мою просьбу и привёл с собой трусливого волчонка, Икар Керос. Я, как и обещал, держу своё слово. Вот тот человек, что осмелился бросить мне вызов.

Когун поднял руку, и бойцы за его спиной расступились, открывая обычный стул с привязанным к нему окровавленным Проповедником. Естественно, без брони и всех гаджетов — видеть его таким было весьма непривычно. Глаза Проповедника были закрыты, но он точно был жив. И, что важнее, находился в плену по собственной воле. Его ядро было практически полным, и я не обнаружил ничего, что могло бы сдерживать создание техник. Ментального воздействия тоже не было — об этом мне сообщила Вита, коротко кивнув.

Теперь оставалось понять, зачем всё это нужно было Кингу. А понять это можно будет только после победы над Когуном.

— В таком случае, не будем зря тратить время. Нападай, когда будешь готов.

Я шагнул вперёд, слегка ускорившись, оставив товарищей позади. Вита уже позаботилась о защите — наш поединок их не заденет. Активировал волновой щит, создал три контура активной защиты, которые слились с бронёй и стали незаметны. После чего активировал меч. Сначала буду использовать это оружие — а там посмотрим.

Когун не заставил себя ждать. Отдав несколько быстрых приказов, его люди установили генераторы защитного поля и активировали их. Между нами было около ста метров — для владеющих третьего порядка это невероятно мало. А вот для смертельного поединка — уже чересчур много.

Я знал о противнике всё, что знал Рэм. Вита убедилась, что он ничего от меня не скрыл. Поэтому я прекрасно понимал его возможности. А вот он обо мне не знал ровным счётом ничего. Этот бой я собирался закончить быстро.

Выходя вперёд, Когун остановился, убедился, что его люди оказались под защитой, и поднял правую руку. Мгновение — и в ней появилась рукоять хлыста из звёздной стали, усеянного шипами. В левой руке возник миниатюрный трезубец, между зубцами которого проскочили несколько электрических разрядов.

— Нападаю — выкрикнул Когун, словно дав сигнал, и уже в следующее мгновение мы встретились почти на середине дистанции.

Трезубец столкнулся с моим мечом, а рукоять хлыста просвистела мимо головы, разминувшись с ней на пару миллиметров.