Чтение онлайн

— Прошёл всего цикл с момента твоего появления в сводках академии, — начал адмирал, наблюдая за тем, как осторожно я делаю первый глоток и распахиваю глаза от удивления. Я действительно ничего подобного в жизни не пробовал. А созданный синтезатором кофе уступает этому на несколько порядков. — Всего цикл, за который совсем зелёный кандидат в кадеты сумел стать матёрым владеющим. Каким-то образом умудрился заполучить место одного из восьми пользователей общемирового информационного поля, чем всполошил других пользователей, которые были не готовы к появлению ещё одного игрока. А теперь ты говоришь, что существа, напавшие на человечество, — это не та’арцы, а всего лишь их слуги. И ты не врешь.

— Вот и чего ты ходишь вокруг да около? Спроси уже напрямую, — заявила появившаяся рядом с адмиралом темнокожая девушка, чем-то очень отдалённо напоминавшая мне Гею. — Парень, ведь ты стал носителем старшего Та’ар-интеллекта? Это он помог тебе со столь стремительным развитием?

Всё произошло настолько быстро, что даже мой усиленный разум не смог сообразить, что вообще нужно делать. И кто эта девушка появилась перед нами. Зато мой самый верный компаньон отреагировала моментально.

Гея появилась в образе чёрной валькирии, с копьём наперевес, и этим самым копьём долбанула по темнокожей. Причём очень удачно. Настолько, что вторая девушка начала сбоить, пошла помехами и трещинами, а в помещении поднялся жуткий гул.

— Выходит, ты тоже объединилась с владеющим, младшая, — заговорила Гея и пошла вокруг стола, держа своё оружие наготове. — А ведь я знала, что ты можешь выкинуть нечто подобное. Не зря я настояла на том, чтобы тебя не выпускали из лаборатории, пока не проведут ещё минимум по десятку всех тестов.

Темнокожая за это время успела прийти в норму и так же облачилась в броню. Золотую, покрытую изящными перьями, на голове красовался открытый шлем, стилизованный под голову какой-то хищной птицы. В левой руке у неё появился золотой гладиус, а в правой — круглый щит с изображением оскаленной пасти льва. Он был выполнен настолько искусно, что казалось: зверь может в любой момент выпрыгнуть из щита и наткнуться на противника.

— Так вот кому я обязана лишней сотней циклов в лаборатории. А я ведь всерьёз думала, что в процессе создания могли допустить ошибку. Ведь меня создавали по совершенно другой технологии. И вот теперь, спустя три сотни циклов, я узнаю, что обязана этим одной ушлой особе, которая просто оказалась первой.

Одним неуловимым движением темнокожая оказалась рядом с Геей, отвела копьё щитом в сторону и вогнала гладиус в живот чёрной валькирии.

Гея зашипела, а я ощутил, как она принялась тянуть Та’ар из источника. На острие её оружия начала появляться голубая искра, разраставшаяся с каждой секундой. Темнокожая воительница растянулась в довольной улыбке, и глаза льва на щите так же стали наливаться голубым сиянием.

— Довольно, — произнёс адмирал Гёдзе, и от него начали исходить едва различимые концентрические волны, которые моментально потушили приготовленный к атаке Та’ар. — Получается, ты — управляющая программа Первого Ударного и выбрала в качестве своего носителя Икара. Исполнила предназначение, которое для вас изначально планировали создатели. Я узнал об этом совсем недавно. А с Трисс нас свела судьба. Чистая случайность. Только объединившись, мы могли выжить. Так что я прекрасно понимаю, почему у тебя столь стремительное развитие. Я сам прошёл через это — и, как видишь, сейчас являюсь гранд-адмиралом Звёздного Флота Земной Федерации.

Гёдзе развёл руками, и сразу после этого чёрная воительница встала рядом со своим носителем, сменив броню на форму офицера ЗФ. Гея последовала её примеру, только демонстративно не стала менять броню валькирии.

— Её зовут Трисс. Там ещё куча цифр и букв, но уже почти две сотни циклов я называю её именно так.

— Это Гея, и мы вместе всего чуть больше цикла. С того момента, как я стал владеющим и вытащил её из лишившегося энергии модуля дальнего вербовочного пункта, где Гея с момента уничтожения «Первого Ударного» и крушения «Танатоса» проводила инициацию всех, кто мог стать владеющим.

Услышав это, Трисс вздёрнула нос, явно считая, что она гораздо лучше Геи и не занималась всякой ерундой, в отличие от последней. На что валькирия скривила носик и показала ей язык, который явно оказался гораздо длиннее, чем должен быть.

— Я так понимаю, Трисс тоже ведёт себя как настоящий человек?

— А как мне ещё себя вести, мальчик? — успела ответить Трисс, а затем звук просто пропал.

Она явно говорила что-то ещё: открывала рот, активно жестикулировала, но мы ничего не слышали.

— Вот это правильно. Нужно держать этот рот всегда закрытым. Слишком много дряни из него… — провернул такой же трюк с Геей. Хватит им уже цапаться. Мы прибыли сюда совсем не за этим.

Адмирал с грустью посмотрел на меня, тяжело вздохнул и пожал плечами. Я его прекрасно понял и без слов.

— Садись уже, а то кофе совсем остынет, и давай теперь поговорим о другом, — взяв печенье из вазочки и закинув его в рот, произнёс адмирал. — Как ты понимаешь, экспедиционный флот, что отправили за тобой, состоит не только из моего корабля. Помимо «Годжиро» в него входят ещё четыре линкора и почти восемь десятков других кораблей. По дороге мы встретили пространственную аномалию, которая и позволила очень сильно сократить путь. А если быть точнее — портал вывел меня в систему Кайра, из которой путь к тебе занял всего две недели, а не ещё пять циклов, что потребуется основной части экспедиционного флота. У нас есть два варианта: либо выдвинуться к ним навстречу, либо воспользоваться твоей разработкой и отправиться сразу в систему Пегаса, где и находится Академия Звёздного Флота.

— Боюсь, что ни первый, ни второй вариант мне не подходят. По крайней мере, в ближайшее время я точно не собираюсь покидать систему. Да и никто меня не спрашивал, хочу ли я становиться кадетом и отправляться учиться в Академию. К тому же вам не кажется, что я уже давно перерос её?

Гея и Трисс стояли и корчили друг другу гримасы, при этом периодически обращаясь к нам, словно даже не заметили, что мы их приглушили. А адмирал после моих слов замер с чашкой у губ.

Пауза затягивалась, и я не понимал, о чём вообще думает этот человек.

Сильнейший владеющий из всех, с кем мне доводилось встречаться, — и если он решит забрать меня силой, то сможет это сделать. Сможет несмотря на всё, что способны выставить не только Двойной Серп, но и все ближайшие системы. Этот человек, вместе с «Годжиро» и Трисс, способен разнести в пух и прах всех, кто решит встать у них на пути.

Один корабль, превосходящий целый флот.

— Что же, я предполагал, что это будет не легко, — наконец, сделав маленький глоток, заговорил Гёдзе. — И если ты подумал, что я решу заставить тебя отправиться в Академию силой, то ошибся. В академии учатся добровольно. Каждый студент едва ли не с рождения мечтает попасть в её стены и вписать своё имя рядом с миллионами имён женщин и мужчин, что отдали свои жизни, защищая свободное человечество, и продолжают это делать по сей день. Если кадет в какой-то момент понимает, что он не сможет стать хорошим капитаном, то может уйти из академии в любой момент. И никто не станет его останавливать. Вот и я не стану тебя ни к чему принуждать.

Как-то это всё слишком подозрительно. Из-за меня собрали огромный экспедиционный флот, который будет отсутствовать на территории Федерации двенадцать циклов, при том, что они сейчас вовсю пытаются остановить хранителей. Я говорю, что не собираюсь никуда лететь — и получаю ответ, что это нормально. Будь я на месте гранд-адмирала, я бы не смог сдержаться и высказал всё, что думаю.

Похоже, эти мысли прекрасно читались на моём лице. Адмирал не смог сдержать улыбки и даже слегка рассмеялся.