Чтение онлайн

— Высунь голову, — попросил Олег.

Из убежища послышались возня и сопение. Затем Тема несколько раз чихнул и наконец высунулся из укрытия.

— Ты чего это на четвереньках? — удивился Олег. — Прямо как собака в конуре.

— Очень смешно, — обиделся Тема. — Я старался понезаметней.

— Ничего себе незаметно, — всплеснула руками Катя. — Если ты при нем так громко чихать и возиться будешь, он мигом тебя засечет.

— Это верно, — кивнул Олег. — Сейчас на ошибке Темыча и поучимся.

— Учитесь, пожалуйста, мне не жалко, — еще сильнее надулся Тема.

Вскоре друзья разобрались, в чем дело. Лаз в убежище немного расширили.

— Ну все. Теперь давайте распределим время, — продолжал Олег. — Я предлагаю так: дежурим парами по два человека. Потом сменяемся. Сперва мы с Таней, потом Женька с Катей, потом Темка со мной, потом Катька с Женькой, ну и так далее. Пока не выследим, как открывается подземный ход.

— А ночью? — спросил Женька. — Боюсь, что я не смогу. Предки такой скандал мне закатят.

— Ночью никто не сможет, — улыбнулся Олег. — Но это и необязательно. Будем сменяться где-нибудь с десяти утра и до восьми вечера.

Все были согласны. Пятнадцать минут спустя компания разделилась. Женька, Тема и Катя пошли по домам, а Олег с Таней приступили к первому дежурству.

Друзья сменялись до вечера. И еще целый следующий день, но незнакомец ни разу не появился. В четыре часа дня вновь наступила очередь Олега и Тани.

Первый час дежурства прошел совершенно бесплодно. Мальчик и девочка то видели в укрытии, то от нечего делать принимались бродить по порядком уже опостылевшему подвалу.

— Слушай, — сказала вдруг Таня. — А если тип этот наш вообще уехал куда-нибудь?

— Я уже тоже об этом думал, — невесело отозвался Олег. — Тогда плохо. Все каникулы насмарку.

— Да уж, — вздохнула Таня. — Столько времени зря пропало!

— Ну, мы, конечно, можем сами еще со стеной поколдовать, — не хотел так просто сдаваться мальчик. — Любой секрет имеет отгадку.

— Имеет, — задумчиво произнесла Таня. — Я… Она осеклась.

— Ты чего? — уставился на нее Олег. Девочка вместо ответа повернулась в сторону лестницы.

— Ого, — прошептал Олег.

Теперь до него отчетливо донесся стук двери.

— Прячься, — тихо сказал он Тане. Они один за другим юркнули в укрытие. Шаги приближались. Без сомнения, это был их незнакомец.

— Только бы он не заметил нас, — прижалась теснее к Олегу Таня.

— Не бойся, — ободрил ее мальчик. — Он тут вроде вообще не слишком приглядывается.

— Тихо, — заметила свет фонарика Таня; свои фонари ребята выключили тотчас же после того, как забрались в укрытие.

Вот, миновав очередной завал отживших свое вещей, щупленький человек остановился перед самой стеной. Ребята замерли. Теперь или никогда они должны разобраться, как открывается этот проклятый тайный ход.

Незнакомец поднял левую руку на уровень плеча и дотронулся пальцами до стены. Затем вроде как слегка топнул правой ногой. Раздался скрежет. Часть стены отодвинулась. Теперь вместо нее зиял черный провал. Незнакомец шагнул туда. Стена с тихим скрежетом вновь закрылась.

— Видишь? У него открывается, — изумленно пробормотала Таня. — Почему же у нас не вышло?

— Я… Я все понял, — хриплым голосом отозвался Олег. — Сейчас, — выскочил он из укрытия. — Сейчас все сама увидишь.

Мальчик включил фонарик. Выждав для верности пару минут, он достиг стены. Дотронулся правой рукой до места, которого только что касались пальцы незнакомца, и с силой топнул левой ногой по полу. Плитка пола послушно, словно педаль, ушла вниз. Камень стены под ладонью подался вперед. Стена словно дверь открылась.

— Ух ты! — выдохнула Таня.

Ребята направили в темный провал лучи фонариков. Сразу за потайной дверью вниз шла крутая лестница. Разглядеть что-нибудь дальше не было никакой возможности.

— Спускаемся? — посмотрел Олег на девочку.

— А если он сейчас вернется? — не решалась на столь отчаянный шаг она. — Кто знает, что там внизу. Давай лучше хотя бы Женьку и Катю дождемся.

— Наверное, ты права, — шагнул обратно в подвал Олег.

Едва только они с Таней отошли от провала, дверь со скрежетом затворилась. Тайный механизм срабатывал автоматически.

— Наверное, это сделали в старину, чтобы во время погони не надо было времени тратить, — предположил Олег. — Вбегаешь в подземелье. Ход сам закрывается.

— Олег, — тронула его за руку Таня, — по-моему, нам Катю с Женькой лучше дождаться на улице.

— Чем тебе тут-то плохо? — пожал мальчик плечами.

— Тем, что этот может вернуться, как раз когда наши будут входить. А они даже ничего не подозревают.

— Да, — кивнул головой Олег. — Пошли быстро.

Поднявшись по лестнице, они заперли дверь в подвал, затем вышли из дома и встали с беспечным видом на противоположной стороне Костянского. Обзор у них был прекрасный. Женьке и Кате никак не проскочить незамеченными.

«Уже стемнело. Но в переулке сегодня горело несколько фонарей.

— Не очень приятно, — оглядела безжизненные дома Таня. — Прямо как мертвый город из какого-нибудь ужас-тика.

— Что делать, — ответил Олег. — Скорей бы они появились.

— Рано еще, — посмотрела на часы Катя. — Только полшестого.

Да, они раньше шести не придут вздохнул Олег. — Нам еще уйму времени здесь торчать.

Они дружно вглядывались в глубь переулка, когда дверь подъезда внезапно хлопнула. Мальчик и девочка, не сговариваясь, посмотрели на одноэтажный заброшенный дом. От него отделился щупленький незнакомец в сером пальто с огромным портфелем в левой руке. Он свернул на Сретенский бульвар и исчез за углом. Олег и Таня переглянулись.

— Ждать еще будем? — спросила Таня.

— Нет, — двинулся к заброшенному дому Олег. — Он явно уже сегодня ушел. Видела? Что-то в портфеле унес с собой. Пока Женька и Катя доберутся досюда, мы с тобой уже все осмотреть успеем. А может быть, что-нибудь и найдем.

Они открыли подъезд и зажгли фонарики. Возле железной двери в подвал Олег на всякий случай прислушался. Потом поводил из стороны в сторону фонариком. В доме явно никого не было. Друзья уже привыкли, что бомжи действительно сюда не суются.

— Ладно. Я открываю, — повернул Олег ключ в замке.

Пропустив Таню, он запер дверь изнутри. Затем на всякий случай подергал ее. Сейчас, перед тем как пойти в подземный ход, особенно важно убедиться, что подвал надежно заперт от посторонних.

— Идем, — скомандовал он. Наконец они снова стоят у стены.

— А вдруг второй раз не получится? — даже сел от волнения голос у Тани.

— Говори, говори мне под руку, — сердито уставился на нее Олег.

Затем он проделал все в точности как незнакомец. Наградой был тихий скрежет. Стена раскрылась.