Чтение онлайн

Слоны бежали очень долго, пока наконец не остановились возле большой поляны.

– Теперь вам придется идти пешком, – произнес Ог. – Иначе миуры по следам, оставленными нашими большими ногами, быстро догадаются, где вы. Идите все время прямо, пока не увидите огромный баобаб, а в нем большое глубокое дупло. Влезайте в это дупло и ждите. Мы придем к вам, как только наступят сумерки.

– Да, но мы ведь тоже оставляем следы, – засомневался Олег.

В ответ на это Ог высоко поднял хобот и громко протрубил им. Тут же из чащи выскочили два каких-то маленьких зверька, которые очень напоминали обыкновенных ежей. Фыркая и отплевываясь, они принялись быстро быстро елозить по земле, стирая человеческие следы.

– Они будут бежать за вами, и прикрывать вас, – успокоил друзей Ог.

Олег попрощался со слонами. Затем он рассказал своим друзьям о том, что предложил Ог. Все согласились с тем, что сейчас действительно нужно где-то спрятаться.

Отряд пошел в направлении, указанном слонами. Маленький зверьки быстро бежали за людьми, устраняя следы их ног. Вскоре отряд действительно наткнулся на баобаб, о котором рассказывал Ог. Дерево на самом деле было гораздо больше, чем описывал его Ог. Однако дупла в нем нигде не было видно.

– Ну, и куда же нам прятаться? – задумчиво проговорил Олег, обходя баобаб и осматривая его ствол.

Ответом ему было полное молчание. Никто не знал, где можно найти дупло, о котором рассказывал предводитель слонов. Вдруг вождь бойров вскрикнул, указывая рукой на заросли. Все обернулись и увидели, что из-за густой травы выглядывает морда большой черной пантеры. Животное осторожно принюхивалось. Однако кидаться на людей пантера, по всей видимости, не собиралась.

– Здравствуй, – поздоровался с пантерой Олег.

– Здравствуй, – промурлыкала пантера.

Огромная тропическая кошка вовсе не удивилась, что человек может разговаривать на языке животных. Похоже, для нее это не было чем-то необыкновенным, из чего Олег сделал заключение, что пантере раньше встречались люди, которые тоже могли разговаривать с животными.

– Ты, похоже, и есть тот самый человек, который вместе со своими спутниками спас маленького слоненка и выкрал Большой Рубин у этот мерзкого Маунга – вождя миуров, – проговорила пантера, внимательно разглядывая людей.

– Да, – согласился Олег. – А откуда ты знаешь все это?

– Слухи быстро разлетаются среди жителей джунглей, – туманно отвечала пантера. – Меня зовут Майра, – представилась она.

– А я – Олег, – в свою очередь отозвался мальчишка. – Ог сказал, что в этом баобабе должно быть дупло. Но мы никак не можем найти его.

Пантера выслушала, затем вылезла из зарослей и подошла к баобабу. Подняв мощную когтистую лапу, она три раза стукнула по дереву, и все увидели, что на высоте человеческого роста начала проступать небольшая темная точка, которая постепенно росла, превращаясь в большое овальное дупло.

– Спасибо тебе, Майра, – поблагодарил кошку Олег. – Но можно узнать, почему ты помогаешь нам?

– Потому, что ты очень сильный и могущественный человек. Не спорь со мной. Я это знаю, – подняв лапу, остановила пантера Олега, который пытался ей возразить. – Ты должен объединить жителей джунглей для борьбы с нашим врагом – Маунгом. Звери устали от его насилия и жестокого обращения. Но мы слишком напуганы его властью, чтобы начать борьбу против него. Нам нужен предводитель. И ты, маленький человек, должен стать им, – тоном, не принимающим возражений, закончила она.

Олега очень удивила эта речь. Барах, заметив смущение мальчишки, подошел к нему и попросил рассказать, о чем говорила пантера. Олег передал слова Майры эрлу.

– Она права, – проговорил маг. – В древних писаниях говорилось о том, что Пришелец объединит народы Обжитого мира, а значит, ты сможешь объединить и зверей. Ведь у нас с ними общий враг.

Олег вздохнул. Ему пришлось согласиться с доводами Бараха. К тому же он не мог отказать в помощи, о которой просила его пантера.

– Хорошо, я согласен, – проговорил он, обращаясь к Майре. – Только как же я соберу всех зверей вместе?

– Сейчас вы все должны спрятаться в этом дупле, а как только наступит ночь, все жители джунглей соберутся на этой поляне, чтобы решить всем вместе, как бороться с ненавистным Маунгом. Ждите нас, – проговорила Майра и, развернувшись, быстро скрылась в чаще.

Олег, который был расстерян от всего происходящего, рассказал друзьям о ночном совете животных. Все решили, что войско зверей может быть большим подспорьем в борьбе с миурами. Поэтому они решили залезть в дупло и дожидаться там ночи.

Дупло баобаба оказалось очень большим и просторным. Пол в нем был выстлан мягкой травой. Утомленные воины наконец смогли поесть лепешек, которые еще оставались у них. После этого все улеглись спать.

Олег проснулся от шума, который доносился снаружи. Он потихоньку выглянул из дупла и чуть не потерял дар речи от увиденного. Вся поляна была заполнена различными животными, которые обитают в джунглях. Здесь были слоны, пантеры, тигры со львами и множество других зверей. Все голосили и явно о чем-то спорили.

Мальчик прислушался и понял, что животные спорят о том, будить ли людей, спящих в дупле, или подождать пока они сами проснутся. Олег полез обратно и принялся тормошить друзей. Первым проснулся Торсег.

– Что случилось? – встревожено спросил лурский король.

Тут поднялись и все остальные.

– Все звери уже собрались на поляне, – доложил Олег. – Я просто не хотел вылезать к ним один.

Торсег кивнул и первым полез из дупла. За ним последовали и все остальные.

Как только люди показались из дупла, звери тут же замолчали, прекратив свой спор, и уставились на воинов. Олег выступил вперед, подняв в знак приветствия правую руку.

– Приветствую вас, жители джунглей, – произнес он.

В ответ на это со всех сторон раздалось рычание и писк диких животных. Каждый старался ответить на приветствие человека. На поляне опять поднялся невообразимый шум. Однако Майра, громко зарычав, восстановила тишину. Она со всей легкостью и грациозностью тропической кошки гордо выступила вперед.

– Жители джунглей, – обратилась она к зверям. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы решить, как нам дальше бороться с вождем миуров – наших заклятых врагов. Мы слишком долго терпели жестокость Маунга. Он перенес нас из нашего родного мира в свой собственный. А теперь он хочет подчинить зверей джунглей своей воле, чтобы мы стали его оружием против мирных жителей этого, чуждого нам мира. Но звери никогда не выступали против людей, и мы не хотим становиться их врагами.