Чтение онлайн

– Ну, вот, я готов, – повернулся мальчишка к Эму.

Немой призрак махнул рукой, делая знак следовать за ним, и скрылся из комнаты. Олег пошел следом. Эм вывел его из розового дворца и быстрым шагом пошел по улицам города прямо к главному храму призраков.

В святилище было пусто. Только Эртопаг молча восседал на огромном кресле в том зале, где на большом столбе поблескивал Большой Рубин. Как только Олег вошел в зал, Эртопаг поднялся и поприветствовал Пришельца. Затем он повел рукой, и рядом с большим креслом Эртопага появилось еще одно, точно такое же, как и правителя города Призраков.

– Скоро все наши жители соберутся на главной площади города, чтобы отправиться к себе домой, – проговорил Эртопаг, когда Олег уселся в предложенное ему кресло. – А затем, когда мы уйдем, ты, Пришелец, сможешь попрощаться со своими друзьями и тоже отправиться в свой мир, тебе уже пора.

– Хорошо, – кивнул мальчик.

После этих слов Эртопаг поднялся и, пригласив Олега следовать за собой, вышел из храма и направился к главной площади в городе, которая располагалась недалеко от Храма. Следом за ними шел Эм, осторожно неся в руках Камень Всего Сущего.

Площадь была круглой. В самом начале ее находилось небольшое возвышение из белого, сверкающего при лучах восходящего солнца мрамора. На возвышении стояла огромная чаша из белого золота. Эртопаг приблизился к возвышению и встал по одну его сторону. Олег, повинуясь знакам призрака, встал по другую сторону. Эм тем временем прошествовал к чаше и, положив в нее Большой Рубин, замер на месте.

Через некоторое время на площадь начали стекаться все жители города Призраков. Мальчик увидел, что эти люди, которые кажутся прозрачными страшными за пределами своего города, здесь представляют из себя очень красивый и могучий народ. У большинства призраков, так же, как и у Эртопага, были светлые густые волосы и лучезарные карие глаза, который имели слегка удлиненную форму. Они сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее заполняли площадь. Вскоре здесь уже собрались все жители города, начиная от древних стариков, и, заканчивая младенцами. Все с нетерпением ждали начала волшебства. Призраки громко переговаривались между собой, смеялись, радуясь предстоящему возвращению в свой мир. Эртопаг вышел вперед, широко раскинув руки в стороны.

– Я хочу знать, все ли собрались здесь, чтобы совершить обряд возвращения в мир Вечного Лета? – обратился он к своему народу.

– Все, – эхом отозвались ему призраки.

Жители города замерли, смех и шутки прекратились. Все с ожиданием уставились на своего повелителя. Эртопаг величественно кивнул и проговорил:

– Тогда приготовьтесь.

С этими словами повелитель народа призраков подошел к золотой чаше, достал оттуда Большой Рубин и, подняв его над головой, начал читать заклинание. Он прочел волшебные слова один, потом второй раз. Однако, ко всеобщему изумлению, ничего так и не произошло. Рубин даже не поменял своего цвета. Эртопаг опустил Камень и принялся разглядывать его. Все стояли в недоумении. Никто не мог понять, от чего Камень Всего Сущего не может оказать своей магической силы.

– Странно, – проговорил он. – Почему он не оказывает своей волшебной силы. Пришелец, ты уверен, что это тот самый Камень? – осторожно обратился он к Олегу.

– Как это тот самый? – удивился Олег.

– Я хочу сказать, не подменил ли его кто-нибудь, – продолжал строить предположения Эртопаг.

– Ну, уж нет, – покачал головой мальчишка. – Он всегда был со мной. Не может быть, чтобы его кто-то подменил.

Эртопаг только обреченно покачал головой. Призраки поняли, что в этот раз вернуться в свой мир им так и не удастся. Они молча стояли, глядя на своего правителя, и лица их выражали глубокую печаль. Олегу стало не по себе от этих полных безнадежности взглядов. Поэтому он опустил глаза, а затем повернулся к Эртопагу.

– Мне нужно увидеть своих друзей, – сдавлено пробормотал Олег. – Может быть они что-нибудь знают о том, почему Камень не подействовал?

– Я пойду с тобой. Мне тоже нужно это знать, – тихо проговорил Эртопаг, и Олег не стал с ним спорить.

Призраки начали расходиться с площади, а мальчик и призрак вместе направились к воротам Эртопага, и вскоре уже оказались за пределами города. Как только Олег переступил владения города Призраков, он тут же почувствовал, что практически ничего не помнит, из произошедшего за последнюю ночь и утро. Он помнил единственное – призраки должны были вернуться в свой мир. Но тогда почему Эртопаг стоит рядом с ним?

– Я ничего не помню, – проговорил Олег, потирая виски. – Эртопаг, разве вы не вернулись в Мир Вечного Лета?

– Нет, – ответил Эртопаг. – Рубин не подействовал. И ты предложил сходить к твоим спутникам и расспросить у них об этом.

После этих слов правитель призраков взмахнул рукой и они вместе с Олегом оказались рядом с большим шалашом в пустыне, где провели ночь Торсег, Данегор и Барах.

Трое друзей, услышав снаружи шум, тут же выскочили из шалаша, и кинулись обнимать Пришельца, засыпав его расспросами. Олег, который никак не мог вспомнить, что же с ним происходило, только смущенно замялся.

– Я мало что помню, – признался Пришелец. – Но Эртопаг говорит, что Камень Всего Сущего не смог оказать своей чудодейственной силы. Призраки не смогли перенестись в свой мир.

Эртопаг, который молча стоял рядом с Олегом, только кивнул, подтверждая слова мальчика. И тут вперед выступил Барах. Выражение его лица было абсолютно непроницаемым, хотя Олегу показалось, что это лишь маска. На самом деле, похоже, маг был чем-то очень расстроен, но не хотел этого показывать.

– Я предполагал, что такое может случиться, – бесстрастным голосом изрек он. – Маунг погиб, но еще до его смерти Ор-Гак сумел воспользоваться силой Большого Рубина, отобрав у камня большую часть присущей ему чудодейственной магии. Та волшебная сила, которая осталась у камня, смогла перенести зверей, но ее не хватило, чтобы отправить обратно и призраков.

– Неужели теперь призраки не смогут осуществить свою мечту? – с грустью в голосе спросил Эртопаг.

– Пока нет, – отвечал Барах. – Теперь это произойдет только после того, как жители Обжитого мира полностью расправятся с Черным Правителем и вернут Камню Всего Сущего его волшебную магию.

Все увидели, что после слов Бараха Эртопаг понуро опустил голову, скрытую огромным капюшоном, и пошел прочь по пустыне в сторону городской стены. Пройдя несколько шагов, он обернулся к Олегу.

– Мы ждем тебя, Пришелец. Пора возвращаться. Я буду ждать тебя возле ворот, – проговорил он, и, повернувшись, снова пошел к городу Призраков.

Олег повернулся к своим друзьям. Те молча смотрели на Олега. Никто не решался начать говорить первым.

– Мне нужно возвращаться, – от чего-то смутившись под пристальными взглядами друзей, наконец произнес мальчик. – Жаль, что призраки не смогли вернуться в свой мир.

– Да, жаль, – откликнулся Данегор и тут же кинулся к Олегу, сжав его в объятиях. – Мы все будем ждать, когда ты снова вернешься к нам, – проговорил он и слезы выступили на его глазах.

– Я еще вернусь, – ответил Олег. – Ведь с Ор-Гаком мы так и не расправились, а значит, все еще впереди.

Затем он попрощался с Торсегом и Барахом, которые тоже выразили большое желание снова увидеть Пришельца в их мире. Помахав всем рукой на прощание, мальчик, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к виднеющейся невдалеке длинной полосе крепостной стены, где его дожидался Эртопаг.

Правитель призраков провел Олега через городские ворота. Как только они оказались в городе, Эртопаг откинул с лица капюшон, и Олег увидел, что лицо его выражает глубокую печаль.

– Мне очень жаль, что Ор-Гак опять помешал вам возвратиться домой, – проговорил Олег.