Чтение онлайн

Не дожидаясь окончания монолога барона, Тим вышел из-за стола и направился к выходу.

– Прошу простить меня, но тревожные дни дают о себе знать. Я испытываю недомогание, а посему отлучусь постоять на свежем воздухе.
– Рыцарь произнес это с плохо скрываемой злобой.

Шел четвертый день, после того, как пиксида, поднятая над головой Тима, отправила троллей прочь из мира людей. В тот момент юноша вложил в свое сердце всю ненависть к этим мерзким созданиям, что прекрасно поспособствовало его триумфу. Но как он не пытался заставить себя смириться с расставанием с Эйдин, попытки были тщетны. Все эти дни они были с принцессой вместе. Радовались победе, скорбели о павших и помогали восстанавливать порядок в замке после осады...

Несмотря на перенесенные невзгоды, эти дни казались Тиму самыми счастливыми в его жизни. Ведь все вокруг впервые за долгие дни восхищались его храбростью, любимая девушка была рядом, а барон одарил рыцаря полагающимися почестями и оставил свои язвительные насмешки. Альвы называли Эгона своим братом, как это было принято у них при обращении друг к другу. Никто из них даже не пытался задавать юноше вопросы, касаемые своего возвращения. Может быть, потому что Сигурд объяснил им, что подобное нужно узнавать у Эбнера, либо они решили не задевать и так уже изрядно попранной чести. Во всяком случае, Тим не слышал от альвов ни одного подобного высказывания за все прошедшее время.

Речь, произнесенная Дьярви, вырвала рыцаря из этих прекрасных дней, а Хермелирд вновь стал ему противен. Почему счастье столь быстротечно? И как ему поступить сейчас? Тима передернуло от навязчивой мысли, что без Эйдин ему нет места в этом мире. Его возвращение в Монд, а затем в Вейсшейт, теперь будут лишь бессмысленным блужданием по свету. Жизнь полностью утратит свой смысл.

– Тебе уже лучше, Тим?
– Эгон готов был поклясться, что узнал бы этот нежный голос из всех остальных.

Пока рыцарь стоял в раздумьях у крыльца баронской обители и наблюдал за веселящимися крестьянами, принцесса, бесшумно проследовавшая за ним, встала за его правым плечом, положив на него руки. Тиму почему-то стало еще больнее на душе.

– Почему ты грустишь?
– Девушка говорила так, словно и не присутствовала только что на пиршестве.
– Ты только посмотри, как весело горят эти маленькие светила на вашем небе! Они тоже пришли, чтобы прославить тебя, рыцарь!

Подбородок принцессы коснулся расшитой рубахи Тима, выданной ему бароном, взамен уже надоевших доспехов.

– Седрик прав.
– Глухо отозвался Эгон.
– Я настолько ничтожен, что из-за любви к тебе не могу выполнить то, что должен.

– В этом нет ничего осуждающего.
– Руки девушки обхватили шею Тима.
– Я испытываю искреннюю радость, слыша подобное от тебя. Но в то же время понимаю, что мой народ заслуживает возвращения домой. И если это все лишь в наших руках, то мы должны покориться судьбе и идти до конца.

Неожиданно Эгон развернулся и, подхватив девушку, поставил ее на приступок каменной лестницы так, что их лица оказались очень близко.

– Послушай, Эйдин, - воскликнул юноша, - я знаю, как нам быть! Я отправлю твой народ обратно, а ты останешься со мной. И если тебе не по чести будет титул герцогини Вейсшейтской, то я обещаю, что стану королем Священной Римской империи! Когда ты рядом со мной, то никакие преграды уже не страшны!

Девушка громко рассмеялась и поцеловала Тима.

– Глупый мальчишка. Неужели ты так и не понял, что для меня совершенно не важны все эти титулы? Сколько раз уж мы об этом говорили. Я и вправду отдала бы все, чтобы быть с тобой, но этому быть не суждено. Тролли исчезли лишь из вашего мира, но для нас их существование совершенно естественно. Мы с Сигурдом должны стать достойными правителями среди альвов, оберегая их от напастей. Такими же, как мой отец...

– Но...
– Только и сумел вставить Эгон.

– Если ты действительно любишь меня, то дозволь мне отправиться в путь вместе с моими братьями и сестрами.
– Изумрудные глаза Эйдин стали мокрыми от слез.
– Сам же возвращайся в Вейсшейт и с честью прими подобающий титул и славу. Обещаю, что всегда буду помнить о тебе, любимый.

Тим отстранился от девушки и зарычал, словно зверь. Ярость вкупе с болью рвали его на части. Внутри тела разгорался огонь горечи, мешавший дышать. Так быть не должно! За что ему выпали такие муки?

– Слава Тиму Бесстрашному!
– Ветер донес чей-то возглас со стороны гуляющей толпы.

– Умоляю, хватит!
– Зычно закричал рыцарь, но веселившиеся вдалеке захмелевшие люди не слышали его.

В порыве гнева Эгон выхватил меч из ножен и, подбежавши к стоящей рядом опустошенной бочке из-под вина, стал наносить удары один за другим. Клинок рубил доски в щепки, высекая звон при соприкосновении с железными обручами. Истратив силы, Тим опустился на колени, опираясь на меч, направленный острием в землю. Рыцарь тяжело дышал, его тело трясло, а из души рвался стон беспомощности.

– Не пугай меня так больше, хорошо?
– Эйдин присела рядом с Эгоном и стала гладить его по волосам.
– Тим, ты можешь сейчас меня послушать?

Юноша кивнул.

– Можешь ли ты совершить еще один подвиг для своей принцессы?
– Девушка произнесла это с некоторой долей таинственности в голосе.

– Все что пожелает моя госпожа.

– Тогда ради меня, Тим, воплоти все то, о чем мы договаривались!

Эгон молчал, не двигаясь с места.

– Эй, Тим, друг мой. Мы обеспокоены твоим состоянием и поэтому решили покинуть пиршество, поспешив к тебе! Даже Дьярви хочет принести извинения за свои выходки! Правда, Дьярви?
– Голос вне всякого сомнения принадлежал Заку.

Рыцарь поднял голову и увидел приближавшихся к нему бродягу, Сигурда, Дьярви и даже советника.

– Кто разбросал эти доски прямо на пути?
– Зак пнул остатки бочки и лишь только потом обратил внимание на меч в руках Эгона.
– Уже приступил к тренировкам, не успев отойти от сражений? Ну и сил в тебе, конечно!

– Прости меня, брат.
– Тучный альв встал перед лицом юноши и поклонился.
– Поверь, я это не со зла.

– Давно простил, Дьярви.
– Сказал Тим, поднявшись на ноги и обняв принцессу.

Как же хорошо бывает в те моменты, когда все друзья рядом! Видеть их счастливые лица есть одна из высших наград, доступных в этом мире. Но даже они не в силах помочь унять ту тоску, что червем пожирает плоть изнутри.

– Мне нужно с тобой серьезно поговорить, Тим.
– Произнес Сигурд, впервые пытаясь отвести взгляд в сторону.

Рыцарь хлопнул по плечу предводителя альвов.

– Прости, Сигурд, но я думаю, что разговоры будут лишними. Мы с Эйдин уже все обсудили. Можешь на меня рассчитывать.

– Я и не ждал иного, брат.
– Улыбнулся предводитель альвов.

– Возвращайтесь на пир, друзья.
– Обратился ко всем Тим.
– Нам необходимо уединиться с господином Эбнером. Ведь он за этим пришел сюда, не так ли?

Советник переглянулся с Сигурдом и почтительно кивнул:

– Прошу вас, господин Эгон. Прогуляемся вдоль стен и поговорим, ибо сегодняшняя погода благоволит нам.

Эбнер и Тим направились в сторону от главной площади, чтобы шум толпы не отвлек их от предстоящего диалога. Когда советник убедился, что может говорить, не повышая голоса, то сразу же начал речь.