Чтение онлайн

— Отдайте нам свои кошели и валитесь к Алару, если хотите остаться в живых! — крикнул один из нападавших, заросший черной неряшливой бородой.

— Вы ошиблись, если приняли нас за богачей, — ответил ему Ник. — Рискуете головами ради нескольких медяков.

— У вас есть золото, мы слышали!

Ник непонимающе нахмурился, но по быстро брошенному на него взгляду Серого, догадался, о чем идет речь. Но решил этого не показывать.

— У нас нет ничего кроме стали, — сказал Ник, намекая на меч.

— Смелый, гляди. Только мы и не таким глотки перерезали! — сплюнул бородач. — Двое против шестерых. Лучше отдайте золото по-хорошему.

Ник взглянул на Серого и заметил, как тот украдкой достает метательный нож. Разумно. Арбалет ещё зарядить надо.

— Золото по-хорошему не отдают, — ответил Серый и метнул нож в горло бугая. Тот стал заваливаться назад.

— И то правда, чего языками чесать? — пробормотал Ник и скрестил меч с первым рванувшимся к нему разбойником.

Клинок Фос выбил из рук противника почти сразу, полоснул по животу, не смертельно, но достаточно для того, чтобы отбить у него охоту продолжать схватку. Не прерывая движения, резанул второго, того самого попрошайку, по левой ноге и, воспользовавшись тем, что тот потерял равновесие, двинул набалдашником меча по затылку.

С бородачом оказалось сложнее. Тот вертел в руках внушительный тесак, с которым явно умел обращаться.

— У тебя есть шанс отступить, — сказал ему Ник. — Ты теряешь людей.

— Ничего, меньше делиться придется, — ответил он и внезапно метнул тесак в Ника.

Не ожидавший такого маневра, парень едва успел отклонить голову, почувствовав, как лезвие едва не срезало его левое ухо. Это так разозлило Ника, что он решил не церемониться. Уже через несколько секунд бородач схватился за перерезанное горло, прежде, чем упасть ничком. А Ник с отвращением посмотрел на черные волоски, прилипшие к лезвию меча, испачканному в крови.

Ник взглянул, как обстоят дела у Серого и удивленно хмыкнул.

Лазутчик ловко избегал ножей сразу двоих нападавших. Поймав момент, когда лезвие одного застряло в доске сарая, Серый воткнул ему в глаз арбалетный болт. Уходя от удара второго противника, лазутчик сделал ловкую подсечку и когда тот упал, нажал на горло ногой.

— Дернешься и я вдавлю твой кадык так, что он вылезет с другой стороны, — угрожающе сказал Серый.

— Отпусти, я всё понял, — прохрипел поверженный, разжимая кулак с ножом.

— Давай свяжем их, — предложил Ник.

Он пинком открыл дверь одного из ближайших сараев, перепугав затаившегося там молодого мастерового.

— Я тут не причем! Я их не знаю! Прошу, у меня жена и ребенок! — запричитал он.

— Дуй к стражникам, расскажи им что случилось, — приказал Ник, снимая с крюка веревку.

Мастеровой с готовностью закивал и выбежал из сарая.

Но, как и думал Ник, стражники скоро не появились. Лазутчик, не побрезговав, выдернул из трупов свои ножи. Связав выживших и засунув им кляпы в рот, Фос и Серый решили не ждать служителей порядка.

По дороге на постоялый двор, Ник, вытирая сорванным лопухом кровь с меча, спросил лазутчика:

— Перед нападением ты сказал, что что-то не так. Как ты понял?

— Попрошайка в месте, где почти никто не ходит.

Ник хмыкнул:

— Этому тебя на факультете научили?

— На улице.

— Может быть ты тогда знаешь и почему банда в пригороде свободно грабит прохожих вместо того, чтобы быть вздернутой, как разбойники с дороги?

Серый пожал плечами, словно говоря: «Чего тут знать?»

— Наверняка они входят в городскую гильдию воров и разбойников и отстегивают им процент с награбленного.

Ник ждал продолжения, но лазутчик, по-видимому, считал, что дал исчерпывающую информацию.

— И?

— Что и? — вопросительно взглянул на него Серый и, видя, что Ник его действительно не понимает, остановился. — Только не говори, что ты не знаешь. Гильдии платят стражникам, чтобы те кое-чего «не замечали».

— Но ведь сволота обнаглеет. Сегодня они напали на нас, завтра пырнут чинушу, а послезавтра приставят нож к горлу какого-нибудь благородного.

Серый усмехнулся словам Ника.

— И много ты слышал о случаях гибели благородного от рук грабителей? Знаешь, в гильдиях ведь тоже не дураки сидят. Стражники не замечают мелкого разбоя и потасовок между простолюдинами, но и грабители хорошо знают границы. Зарвавшегося разбойника даже свои прикрывать не будут. Кому нужны проблемы?

— Получается, всё как всегда, — сделал вывод Ник. — Самые незащищенные — простые люди.

Лазутчик пожал плечами.

Несколько минут они шли молча, а потом Ник всё же спросил.

— А ты до поступления в училище тоже состоял в гильдии?

Серый быстро взглянул на него.

— Если бы ты оказался «на дне», с такими вопросами точно долго в живых не проходил бы.

— Ты мне ещё поугрожай тут!

— Какие угрозы? Добрый совет на будущее.

Ник вскипел: этот парень и впрямь думает, что Фос однажды окажется среди мразоты, что грабят людей?

— Засунь свои советы в задницу!

Серый хмыкнул, но промолчал. Похоже, парень совсем не умел обижаться. Или ему было всё равно.

Когда они подходили к постоялому двору, день уже начал угасать. Последние яркие лучи солнца ещё цеплялись за воздух, но было очевидно, что вскоре они погаснут до следующего дня. Ник первым толкнул дверь и обвел взглядом помещение. Ни Раина ни Теона не было видно. Возможно, маг уже вернулся и благородные у себя в комнате. Выяснить это они решили после того, как положат оружие в комнате. После ужина Ник почистит свой меч, а пока не стоит лишний раз напрягать посетителей постоялого двора.

— Эх, окунуться бы сейчас в озерцо! — мечтательно произнес Ник, почесывая вспотевшую во время боя шею.

Серый хмыкнул и сказал:

— Ведро холодной воды на заднем дворе, вот и вся радость.

— Да и то хорошо, — согласился Ник, засовывая по привычке меч под кровать.

В дверь постучали.

— Кто там? — спросил Ник.

Ясное дело, что ни Раин, ни Теон стучаться бы не стали.

Дверь приоткрылась и в щель заглянула рыжеволосая девушка.

— Можно?

— Входи, Терра, — разрешил Ник.

Девушка вошла в комнату и Фос заметил, что она в другом платье, нежели была утром, более коротком и подчеркивающим достоинства фигуры. Специально или нечаянно пару пуговичек были расстегнуты на лифе. Глаза подкрашены ярче, а огненные волосы свободно распущены по плечам.