Чтение онлайн

Рядом материализовался Нетопырь. Призрак летучей мыши был помят, одно ухо висело криво, задняя лапа нарочито поджата, но вид его был гордый.

– Ты видел, как я его? Видел? – заглянул он мне в лицо. – Пф-ф! И готово! Это было здорово, правда? Я герой, правда?

– Герой-герой, – покивал я.

– Что с тобой? Тебя зацепили?.. Эй, Невея! Тут человек помирает!

– Со мной все в порядке, – оборвал я. – Просто нет настроения.

– А ты умри и сразу все проблемы решатся! Давай прямо сейчас, а? Я помогу, если что!

– Спасибо, не хочется, – отказался я, поднял с пола забытую свечу и пошел к себе в комнату.

За неимением второй Комнаты Без Углов Даниила заперли в одном из склепов. И хотя все учителя молчали, словно набрали в рот воды, о его пленении каким-то образом стало известно всей школе.

Еще за завтраком я понял это. Старшекурсники яростно шептались, замолкая, если кто-то из учителей проходил мимо. Третий курс вообще хранил гробовое молчание, и многие порции так и остались нетронутыми, а младшекурсники озирались вокруг с откровенным страхом.

И надо же такому случиться, что в этот день вторник – все четыре моих урока были у третьего курса! Хорошо хоть группа Даниила и Эмиля сегодня не должна прийти!

Но одного взгляда на суровые лица подростков мне хватило. Я встал на кафедре, постоял, собираясь с духом, и сказал:

– Сегодня я хотел устроить контрольную работу по магическим обитателям славянского мира, но вы все знаете, что произошло накануне днем и этой ночью. Поэтому контрольной не будет. – Мальчишки удивленно переглянулись, но никто не проронил ни звука. – Предлагаю просто посидеть и помолчать.

И сел, сцепив пальцы в замок. Будь моя воля, я бы вообще отменил сегодня занятия. А сейчас мне как никогда хотелось побыть одному.

Мальчишки не сводили с меня глаз. Я чувствовал, что у них на языке вертятся десятки вопросов, и не удивился, а скорее обрадовался, когда с задней парты раздался робкий голос:

– А что теперь будет?

– С вашими товарищами? Про Эмиля Голду ничего сказать не могу, а Даниила Мельхиора отдадут Инквизиторам.

Вот тогда они все и ахнули:

– Как – отдадут? Зачем? Почему?.. Что с ним будет?

– Они его убьют? – со слезами в голосе спросил пухлый щекастый мальчик, светлыми кудряшками похожий на девочку.

– Не знаю, ребята. Надеюсь, что Даниил останется жив.

– А я слышал, что Инквизиторы отрезают у людей магию, – сказал кто-то из детей. – И что от этого умирают, потому что это очень больно.

– Нет, – ответил я. – Инквизиторы... Я, правда, не знаю, что они делают, но боюсь, Даниила ожидают большие неприятности. Его вряд ли убьют, но и хорошего тоже ждать не приходится. Инквизиторы разберутся, как его наказать.

– А мой отец говорит, что инквизиторы убивают магов! – хныкал тот же пухлый мальчик.

– Глупости! – повысил я голос. – Конечно, наказание бывает очень суровым, но надо сперва установить степень вины...

– Дэн ни в чем не виноват! – закричало сразу несколько голосов. – Он тут ни при чем!

– А кто при чем? Ребята, в школе действительно происходили странные события. Кто-то пытался возродить секту Светлый Путь. Она была запрещена двадцать лет назад. А теперь ее гуру, Белый Мигун, на свободе. И если он вернется к власти, плохо придется всем. Двадцать лет назад сектанты убили очень многих...

– Да, – сказал мальчик на задней парте, – у моей мамы погибли родители.

– Вот видите!

– Но ведь это сделал не Дэн!

– Конечно, не он. Но он мог подготовить все для возвращения Белого Мигуна. А тот вернулся, чтобы мстить. Это очень опасно, ребята... Мне тоже жалко Даниила, но... Но я боюсь Белого Мигуна. Он враг нам всем.

– Мы можем чем-нибудь помочь?

Я поискал глазами говорившего. Это был Мартин Стурулсон, младший брат Марты Стурулсон, капитана команды шестикурсниц по мамбалету. Мальчишка был решительный и деловой. Я покачал головой:

– Нет. К сожалению, мы ничем не сможем им помочь.

– Может быть, вы пойдете к директору? Мы с вами...

– Нет. Мессир Леонард отправил сообщение в Инквизиторский Совет. Завтра или послезавтра сюда должны прибыть десантники с Искателями.

– А что это такое?

– Ай-яй-яй! – притворно рассердился я. – А еще уроки учите!.. Что такое Дикая Охота, знаете? Так вот, Искатели выведены инквизиторами из собак, сопровождающих Дикую Охоту. Искатели специально натасканы на поиск магов-преступников. Они никогда не ошибаются и если берут след, то могут идти по нему годами. Три десятка Искателей сейчас рыщут по свету в поисках Белого Мигуна и рано или поздно его отыщут. И будут гнать, пока не загонят.

– А на что Искатели похожи?

– Делаю вам замечание, ученик Стурулсон, – сказал я. – Искатели похожи на Грумантского Пса со Шпицбергена. Это большие черные звери без хвоста, но с торчащими ушами. Простые смертные знают об их существовании и знают, что они преследуют магов. А поскольку простые смертные нас в большинстве своем недолюбливают, то в их понимании черные собаки считаются друзьями. Есть даже примета: увидеть во сне черную собаку, значит, обрести верного друга. А подвергнуться ее нападению – значит, верный друг тебя защитит. Ну а для мага увидеть черного пса во сне означает, что им заинтересовались инквизиторы.

– И это... эта... и оно придет в школу?

– Да. И выяснит, кто виновен, а кто нет. Искатели не ошибаются!

Мальчишки тихо зашептались, а я подумал, что очень надеюсь на чудо – чтобы Искатель ошибся и не нашел среди наших учеников преступника.

На большой перемене, когда я спустился в столовую, меня остановила дама Морана. Завуч была бледна от сдерживаемой ярости.

– Что вы себе позволяете, лорд Мортон? – прошипела она, не утруждая себя необходимостью говорить потише, ибо вокруг было полно детей. – Что за слюнтяйство? Что за пораженческие настроения? К чему вы призываете детей?

– Я вас не понимаю.

– Не понимаете? Немедленно отправляйтесь и пишите объяснительную, почему вы сорвали урок!

– Я не...

– Вы позволили себе вольнодумство относительно Инквизиторского Совета! Вы вели недопустимые речи! Вы не имели никакого права рассказывать детям об Искателях!

– Но в школьной программе...

– Разве там сказано, что надо агитировать против Инквизиторов? Делаю вам выговор, лорд Мортон. Еще раз узнаю, что вы беседуете с детьми на посторонние темы – берегитесь!