Чтение онлайн

– Да, конечно. Это основной мотив для убийства.

– Я поговорил с Натальей Андреевной, – заметил Аверин, – по поводу того, как именно могли заставить господина Светлова вскрыть Хранилище. Больше всего подходит заклятие «Кукловод». Слышали о таком?

Меньшов задумался.

– Нет, не думаю, – сказал он, – это ведь чародейская техника? К своему стыду, совершенно в них не силен. Еще могу вспомнить что-то со времен учебы, но тем, что создавалось позже или просто малоизвестным никогда не интересовался.

– Оно находится в Хранилище. И само заклятие, и инструменты для его наложения. Точнее – должны там находиться. Скажите, можно ли как-то проверить, на месте Кукловод или нет? У вас ведь все полномочия ректора.

Меньшов покачал головой:

– Нет, никак. До возвращения Инессы с ключом – точно.

– Я так понимаю, что ключ существует в единственном экземпляре. А есть какой-то протокол на случай, если он будет потерян?

Меньшов озадаченно посмотрел на Аверина. А потом, чуть наклонившись вперед, сплел пальцы рук:

– Похоже, вы не совсем правильно меня поняли. А я не подумал, что вы не знаете. Ключ – это не предмет. Это кровь колдуна, хозяина Инессы.

– Хм… – Аверин пристально посмотрел на собеседника. Меньшов выглядел абсолютно невинно, но Аверин уже достаточно знал этого человека, чтобы понять, что старый колдун нарочно не предоставил эту важную информацию с самого начала. Почему? Присматривался к сыщику прежде, чем выдать очередную тайну Академии? Или за его действиями стоит нечто большее? И если ключом является Сергей, Инесса забрала его, чтобы им не смогли завладеть так же, как ректором Светловым?

Возможно, у проректора есть ответ и на этот вопрос. И получить правду вместо обычных недомолвок нужно прямо сейчас. Поэтому Аверин продолжил расспрашивать:

– Если погибает колдун, Инессу всегда можно привязать к другому. А что делать, если погибнет Инесса? Во время вторжения она сражалась с Распутиным, и такой риск определенно существовал.

– Да, конечно. – Меньшов повернулся к кухне. – Диана!

Дива немедленно появилась перед ним.

– Перечисли-ка мне правила защиты хранителя ключа и Инессы.

– Защита Хранителя ключа – один из высших приоритетов всех дивов Академии. В случае угрозы гибели или захвата Хранителя ключа его укрывают в безопасном месте до устранения угрозы. Если опасность грозит Инессе, Хранителя тоже прячут. Если Инесса погибнет, после устранения угрозы Хранителя ключа возвращают в Академию и проводят обряд открытия Хранилища и извлечения заклятия смены Хранителя. В этом случае я должна занять место Инессы, а мой хозяин – должность Хранителя ключа.

– Вот, посмотрите, – внезапно негромко рассмеялся Меньшов, – а ведь у Дианы тоже есть мотив. Диана, а скажи-ка, хотела бы ты занять место Инессы?

– Нет, – не задумываясь, ответила Диана, – я намного слабее, мое назначение подорвет престиж Академии.

Новая информация сильно меняла картину.

– Погодите-ка, выходит, Инесса могла сбежать, выполняя протокол? – уточнил Аверин, в упор глядя на старого колдуна.

– Я думал об этом, – не повел бровью Меньшов. – Но не вижу причин для настолько радикальных действий. В Академии орудуют человек и слабый див, для того чтобы задействовать протокол, нужна причина повесомей. Диана тоже согласилась, что у Инессы не было причин скрываться по экстренному протоколу.

«Если только она не узнала что-то, сожрав ректора», – подумал Аверин, а вслух спросил:

– А как происходит эвакуация ключа и транспортировка его в безопасное место? Например, во время вторжения, ректора Светлова успели спрятать?

– Конечно. Это как раз тот самый весьма опасный случай. Ректор отправился в секретное место сразу же, как только закончились переговоры. На вертолете. А раньше для этого использовался специальный паланкин, который относила Инесса.

Аверин повернул голову к Диане.

– А где находится это безопасное место? Мы могли бы связаться с Сергеем и Инессой и узнать, что они видели. Укрытие одно или их несколько?

– Прошу прощения, но мне неизвестно ни их число, ни местонахождение.

Аверин удивленно поднял брови:

– Но тогда как ты найдешь Хранителя ключа в случае гибели Инессы?

– Заклятие Маяка. Оно наложено на талисман владения Инессы. В случае ее гибели в том месте, где находится Хранитель ключа, включается Маяк. Талисман должен всегда находиться в сейфе, и с его помощью я смогу найти дорогу. Но… – она растерянно посмотрела на хозяина, – Алексей Витальевич, Инесса больше не привязана к своему талисману. Сработает ли Маяк?

Меньшов развел руками:

– Не знаю. Ситуация у нас с вами из ряда вон выходящая. Благо Инесса пока что жива, как и Сергей, а значит, и она, и ключ в безопасности. А нам придется ловить преступника. А после думать, как подать Инессе сигнал, что можно возвращаться.

– А если случится такое, что погибнут и Хранитель, и Инесса? Тогда что? – спросил Аверин.

– Тогда только взламывать Хранилище. Для этого есть специальный код. Но, как вы понимаете, это весьма сложно и чревато опасными последствиями. Восстанавливать защиту придется долго.

– Кому известен этот код?

– Только действующим ректору и проректору. Но поверьте, использовать его незаметно невозможно, если вас волнует это. По сути этот код – банальный детонатор.

Аверин заглянул в свою чашку и понял, что она пуста. Он протянул ее Диане и попросил:

– Сделай мне, пожалуйста, черного чая без сахара.

Дива забрала у него чашку, а Меньшов поманил ее к себе.

– А мне кофе еще принеси.

Дива молча застыла на месте. Меньшов вздохнул:

– Маленькую чашечку.

Диана не шелохнулась.

– С молоком?.. – попытался договориться старый колдун, но безрезультатно. Дива не возражала, но всем своим видом показывала, что выполнять пожелание хозяина не собирается.

– Ладно, – вздохнул Меньшов, – просто молока принеси тогда. Топленого, с корицей. Его точно можно.

И добавил, глядя ей вслед:

– Даже Владимир, хоть не был особо послушным, и то меньше артачился.

– Возможно, потому что прежде вашему здоровью не угрожала опасность? А защита хозяина пусть и не высший, но всё же приоритет у Дианы? – заметил Аверин.