Чтение онлайн

Райн с Лессом присели на корточки, тщательно изучая самый низ плетения и о чем-то переговариваясь, видимо, именно там и находилась та самая ошибка мага, ставившего защиту, которой они рассчитывали воспользоваться для проникновения. Наконец, они поднялись и начали снимать свои куртки, оставшись в одних рубашках, закатали рукава. Такие разные мужчины: необыкновенно красивые, сосредоточенные, напряженные. Только ради этого зрелища уже стоило сюда спускаться.

— Марко, — шепотом позвал Лесс. — Раз уж у тебя так хорошо и быстро получается взаимодействовать с чужой силой, нам не помешает и твоя помощь. Я буду сматывать защиту в клубок, Райн постарается придерживать охранки, а тебе представится возможность их уничтожить. Только делать это лучше где-нибудь подальше, чтобы было как можно меньше шума. Остальные просто смотрят и стараются не мешать. Есть вопросы?

Вопросов не было, поэтому эльф приступил к выполнению поставленной задачи. Протянул изящные тонкие пальцы в направлении плетения и, невидимая обычному глазу, чуть розоватая магия окутала одну из белых струн, натянутых поперек проема. Перебор пальцев и кончик этой струны, отлепившись от стены, поплыл в направлении раскрытых ладоней Лесса. Поглаживающие легкие движения, подушечкой по подушечке, и вот уже скатался маленький комочек, сияющий и чистый. Мне казалось, что эльф не прилагает почти никаких усилий для этого, но стоило только взглянуть на его профиль, как становилось понятно, насколько сильно я ошибалась — на лбу и на висках маленькими бисеринками выступил пот. Оказывается, эти дети лесов тоже умеют потеть, только в отличие от простых смертных, их пот запаха не имеет. Вот сейчас не буду расстраиваться, подумаешь тоже…

В тот момент, когда Лесс добрался до маленького синего огонька, капелькой росы сиявшего на переплетении нитей, преграждавших наш путь, настала очередь Райна проявить себя. Маг окутал белым сиянием кусочек синего пламени, создавая защитный кокон вокруг его, и потянул к себе, аккуратно снимая того с насиженного места. Охранка вела себя вполне миролюбиво, кажется, ее ничто не тревожило, а подмены одной магии на другую, даже не заметила. Ведомый силой Райна белый кокон плыл по воздуху в сторону Марко, который выглядел не на шутку взволнованным и бледным, настолько, что учитель позволил себе усомниться, получится ли у потомка драконов совладать со своими эмоциями.

— Справишься? — едва слышно уточнил маг на всякий случай и, получив в ответ короткий кивок, подвел охранку почти к самому лицу Марко. Когда пальцы парня дотронулись до защитного кокона, изолировавшего охранное заклинание, тот растворился, демонстрируя довольно безобидный на вид огонек во всей своей опасной красе. Марко положил его на свою ладонь, сложенную лодочкой и тихонько выдохнул. Появилось время перевести дух, пока Лесс сматывает в клубок очередной кусочек серебристой нити. Так они и работали: один мотал, второй изолировал охранки, стараясь не потревожить плетение, третий собирал синие сгустки. Когда последних набралась целая ладонь, Марко подал знак, что отойдет подальше от нас и дезактивирует их.

Мы проводили взглядами, уходящего в темноту коридора мальчишку. Да, мальчишку ли? Такой серьезный и сосредоточенный, он выглядел настоящим мужчиной. Он был мужчиной.

Ожидание — тяжелая стрелка часов, зацепившаяся за щербинку на циферблате, растягивающая время на бесконечно долгие промежутки, когда кажется, что даже планета приостанавливает свое кружение, замирая вместе с нами в невыносимом напряжении. И вот, наконец, несколько хлопков, прозвучавших один за другим в некотором отдалении, позволили нам расслабиться. Марко возвращается с довольной улыбкой на губах, ловя наши с Лунем восхищенные взгляды. Райн успевает дружески хлопнуть новоявленного героя по плечу, прежде чем отправиться изолировать с помощью своей силы очередную взрывоопасную искорку.

Процесс раскупоривания тайного хода оказался не столь увлекательным, как мне бы этого хотелось, не было фееричных всплесков ярких огней и переливов новогодней иллюминации, была только размеренная, монотонная работа.

Спустя минут сорок защита была полностью снята, но сегодня у нас не было необходимости пытаться проникнуть во дворец, поэтому учитель занялся наведением собственных чар, призванных скрыть от посторонних то, что подземных ход теперь открыт. Внешне возникала полная иллюзия того, что все защитные линии остались не тронутыми и охранные заклинания висели на своих местах. Все же мне до подобного мастерства еще о-го-го сколько, да и вообще, не факт, что получится когда-нибудь такая красота. Подошла и прижалась сзади к усталой спине, подпитывая любимого своей целительной магией, ему сейчас это совсем не помешает. Лесс перекидывал с руки на руку большой клубок чужой силы, стараясь не смотреть в сторону Райна. Интересно, куда он теперь денет все это, опять Марко спихнет? До чего же я догадлива!

Обратный путь на поверхность показался куда как короче. Верные арсы топтались рядом, на ближайшей полянке, не рискуя отходить далеко, и радостно приветствовали наше возвращение. Хотя работали другие, безумно уставшей почему-то чувствовала себя я. Все же нервишки — это весьма изнуряющая вещь.

До гостиницы «У Розы» наш отряд доехал уже в сумерках начинающейся ночи, в окнах горели огни, никто не ложился, нас ждали… Впервые за долгое время у меня появилось ощущение, что я вернулась домой.

Меня разбудили легкие, почти невесомые поцелуи. Теплые губы дотрагивались до разомлевшей после ночи кожи, словно в нерешительности, дать еще поспать или уже: «Ну, этот сон, когда здесь такое утро». Судя по увеличивающейся интенсивности прикосновений, меня таки решено было будить. Повернулась и обхватила настырного будилу руками, за что тут же получила поцелуй в губы и потемневший взгляд в упор. Ой, а нас ведь не просто так растормошили, а с умыслом! Умысел был коварен и не выпускал нас из кровати еще добрых минут сорок, а то и больше. Когда вот так встречаешь утро, совершенно неважно, сколько там уже натикало.

Вчерашний вечер закончился на мажорной ноте. Мы вернулись раньше эльфов, занятых переброской и размещением нашего будущего войска, поэтому после ужина остались внизу, дожидаться полного сбора команды. Принцы, Китти и Уайт не заставили себя долго ждать, ввалились в зал гостиницы спустя полчаса, довольные и уставшие. Молодые эльфы, державшиеся до этого особняком и избегавшие любого общения с людьми, теперь выглядели вполне дружелюбно. Их идеальные прически, с пепельным отливом, выглядели несколько растрепанными, изумрудные глаза сияли в предвкушении новой авантюры. Ох, не зря Лесс их утащил из родного гнезда! Этим неугомонным деятелям просто необходимо было куда-нибудь приложить свой творческий гений. Полагаю, что и дворцовыми переворотами те занялись не из-за любви к власти или ненависти к отцу, а с целью эксперимента «получится-не получится» и банально от скуки. Как выяснилось в процессе общения, имечки их звучали песней для слуха, но являлись плохо произносимой гадостью для языка: Сатантиридиэль и Мракантиридиэль. Сатана и Мрак — по ходу, у мальчиков мама с папой шутники еще те.

По комнатам мы разошлись довольно поздно, наметив план действий на грядущий день. Затягивать с переворотом не было смысла, потому что наши поиски никто не отменял, и вероятность быть обнаруженными возрастала, с каждым днем. Поскольку требовалось некоторое время на отправку городского гарнизона на учения (спасибо генералу Люку Барнабьэру), решили объявить всеобщий сбор на вечер.

Итак, сегодняшний день и, особенно, ночь должны были стать переломными в жизни Лидийского государства. Осталось только понять, кто кого переломает: мы жизнь или она нас. Напряженность чувствовалась уже с самого утра: в голосах, жестах, взглядах. Сложно отвлечься и забыться, когда на кону стоит так много, но мы все очень старались.

Сразу после завтрака Райн со всеми тремя эльфами и Лунем засобирались за город, туда, где расположились наши главные силы. Мы с Себом было попытались навязать им свою компанию, но нам довольно вежливо дали понять, что за нас очень беспокоятся, и нам нет никакой необходимости покидать стены гостеприимной гостиницы. Почувствовав разочарование, развернулась, чтобы сбежать наверх, где есть возможность, не привлекая внимания, пожалеть себя любимую, но меня подхватили буквально на излете.

— Стоять! — родные руки поймали меня за локоток и развернули. Райн приподнял мой обиженный подбородок, заставляя посмотреть ему в лицо. Маленькие морщинки лучиками расходились от улыбающихся глаз, уголок подрагивающих губ упрямо уползал вверх. Моя обида, конечно, была замечена, оценена и взвешена. Чувствую, сейчас будет какое-нибудь внушение в духе того, как я важна, как уязвима и все такое. Нет, мне, конечно, приятна такая забота, но уже начинает раздражать, что меня отодвигают на задний план (их лучших побуждений, разумеется, разве у этих мужчин бывает иначе?). — Для тебя, дорогая, у меня тоже найдется задание. Важное и ответственное.