Чтение онлайн

Начало четырнадцатого года стало последними днями, когда люди посещали свою планету. Разбушевавшаяся стихия сносила все. Горели леса, проваливались горы, высыхали моря. Вся планета оказалась сплошь покрыта облаками. Это был кошмарный конец мира. Конец, который предвидели драконы. Подобная ситуация уже была несколько тысяч лет назад, и теперь вся жизнь оказалась на тонкой узкой полоске, расположившейся вокруг планеты.

Сотни миллионов людей жили вместе. Они не могли позволить себе роскошь иметь большие дома и участки. Люди жили в небольших каютах, где можно было разве что спать и сидя выполнять какую-то работу. Это было подобие людского муравейника. Многие переселялись на спутник. Они строили себе новые дома. Дома под землей. И это стало целью всех.

Понятие ценности переменилось. Ценились сила, ум и способности людей. В соответствии с ними люди получали работу, место для жительства и пищу.

Теперь перед людьми были две проблемы. Расширение территории и строительство систем защиты от возможного вторжения. Кольцо спутников-станций переместилось к спутнику планеты. Люди постепенно переселялись из сот космического муравейника в пещеры и шахты. Самым важным было отсутствие сейсмической активности на спутнике. Он был стабилен, и жизни людей на нем какой-либо принципиальной угрозы не было.

Не было проблем с энергией. Термоядерные энергостанции стали самым обыкновенным источником энергии на каждой станции. Удались эксперименты с созданием биологической массы для выработки пищи. Естественно, нельзя было и думать о полном обеспечении населения обычными продуктами питания.

Проблема выживания отошла на второй план, и на первый вышла проблема жизненных территорий. И то, и другое влияло на рождаемость, которая резко снизилась с того времени, как люди вылетели в космос. Появились и проблемы, связанные чисто с космосом. Борьба с космическим излучением, повышение надежности станций.

Концентрация всего этого на небольших станциях, когда люди жили вместе в маленьких помещениях, приводила к появлению вспышек конфликтов между ними, вплоть до чрезвычайных ситуаций.

Но контроль драконов не ослабевал. Для всех людей они были высшей инстанцией, где они могли решить проблемы. Возникали и исчезали культы, люди просили драконов о том, что им было не под силу.

И жизнь продолжалась. Появился некий эквивалент денег. Сначала он выражался количеством жизненной территории, а затем принял настоящий вид денег. Наиболее предприимчивым людям давалась определенная свобода, и постепенно начала развиваться государственность. С течением времени она менялась, и в какой-то момент драконы вдруг ощутили нечто, что когда-то уже было.

Они выстроили систему, которая была эквивалентной рабовладельческой системе. Еще не было прямых законов о владении людьми друг другом, но уже четко просматривались связи, которые вели именно к этому.

Наиболее сильные люди имели власть над остальными за счет владения их жизненной территорией. Разделение на бедных и богатых произошло по прямому закону общества, но в том положении, в котором все происходило, это разделение привело к жесточайшей конкуренции и резкому расслоению населения.

Изменить это положение могло только одно. Новые жизненные территории, которые не могли быть использованы как средство платежа. А это означало начало строительства поселений на новых условиях.

И драконы пошли на это. Они выставили условия. Каждый человек мог уйти со своего места жительства, отдавая таким образом все, перейти на станции, принадлежавшие драконам, и начать строительство колоний на спутнике. Колоний, которыми никто не мог распоряжаться, кроме драконов, но колонии, в которых давалось право на жительство тем, кто их строил, их семьям и потомкам. Одновременно решались и все проблемы с долгами этих людей. Для остальных людей они прекращали существовать, каким бы ни был этот долг.

Решение вызвало огромный поток желающих, и начался новый этап строительства. Строительства, в котором принимали участие и драконы. Именно сила драконов позволяла создавать новые территории для жительства. А людям оставалось их обустройство, строительство необходимых систем обеспечения и собственно жилых помещений.

Напряженность, грозившая вылиться в гражданскую войну, резко спала, но появилась большая группа людей, недовольная действием драконов. Они знали, что драконы не всесильны, и это вылилось в жестокий конфликт, возникший на одной из станций.

Группа людей, решившая избавиться от влияния драконов, уничтожила всех членов Легиона Драконов на станции. Их собрали в одном из отсеков, отключили его и после перемещения станции уничтожили всех, кто находился в этом отсеке. Сожгли людей и все части драконов, находившихся на легионерах.

Прерывание связи со станцией вызвало мгновенную реакцию драконов. Люди еще не знали, что кроме частей, находившихся у легионеров, на станциях были и другие.

Они были скрыты от всех, замурованы в стены и запечатаны так, что никто не мог до них добраться. И только энергетическая фаза драконов могла проникнуть в эти места и выйти оттуда.

Свясь со станцией возобновилась через несколько минут, и открывшаяся картина преступления ужаснула. Группа террористов начала свои действия против остального населения, еще не зная, что драконы прибыли на станцию. Драконы не торопились с действиями. Они выждали, пока все станет ясно, и нанесли удар в момент, когда предводитель бандитов отдал приказ расстрелять неподчинившихся.

Люди, ожидавшие собственной смерти, увидели казнь тех, кто пытался их расстрелять. Дракон появился из ниоткуда. Просто возник в огненно-красном пламени, и несколько молний ударили в людей, поднявших оружие. Прогремевшие выстрелы уже ничего не значили. Это были выстрелы от судорог, и они не были направлены в людей.

Станция была возвращена, а затем состоялся суд. Суд над бандитами и над их руководителями. Все, принявшие участие в бунте, были осуждены на пожизненные работы в шахтах. А все руководители были казнены. Казнь была проведена публично, и трансляция велась на все станции.

Далее были проведены расследования подобных же ситуаций на других станциях. Несколько сотен людей были лишены собственности за незаконные действия, и еще несколько осуждены на пожизненные работы в шахтах.

Репрессии помогли избежать новых кровавых конфликтов, но они не могли решить проблему. Проблема территорий решалась очень медленно и решалась с двух сторон.

С одной велось интенсивное освоение нежилых объемов, а с другой, как ни печально это было осознавать, началось резкое снижение численности населения.

С начала второго нашествия вирсов прошло около сорока лет. Двадцать шесть лет люди не посещали свою родную планету и наблюдали за ней из космоса. Разыгравшаяся трагедия усиливалась. И не было никакой надежды на скорое ее окончание. Предварительные расчеты давали времена в тысячи лет. Только драконы могли посещать старый мир. Они не находили в нем больше ничего, что напоминало бы о былом процветании жизни. Планета превратилась в сплошное месиво из вулканов и морей раскаленной лавы. Океаны прекратили свое существование, превратившись в облака, плотно окутавшие всю планету.