Чтение онлайн

– Скажи, скажи это еще раз, и я тебя стукну! Честное слово - стукну!

– Да я вовсе не то собиралась сказать. Я собиралась сказать - только бы они... только бы им повезло. Уже так хочется в Киррин, купаться, кататься на лодке... А тебе?

– Мне тоже. И чтоб Джоанна приготовила что-нибудь вкусненькое. Сосиски с пюре... И с помидорчиками...

– Ага. И еще бы свеженькой камбалы, только что с удочки, плюс Джоаннина жареная картошечка. Прямо так и чувствую запах!

– Гав, - вставил Тимми и принюхался.

– Вот! Он решил, что я чувствую запах в буквальном смысле. Ну не умница?

С удовольствием обсудили, какой Тимми замечательный умница, а Тимми слушал и так колотил хвостом, что поднял жуткую пыль в терновой пещере.

– Давай спать, - сказала Энн. - Не всю же ночь нам болтать. Братишкам от этого помощи мало.

Они улеглись на все тот же плед и прижались друг к дружке - не для того, чтоб согреться: ночь была жаркая, - а потому, что тут было так тесно!

Энн погасила фонарик, и в терновой пещере сразу стало черно. Тимми положил морду на живот своей хозяйки. Она пробормотала:

– Ой, Тим, пожалуйста, поосторожнее. Я так наужиналась.

Энн захихикала и притянула его поближе к себе. Как хорошо, что с ними милый Тимми. Она вполне соглашалась с Джордж, что он - умнейшая, благороднейшая собачка на всем белом свете.

– Интересно, что сейчас мальчики делают, - сказала она немного погодя. - Происходит там сейчас что-то увлекательное или нет? Как ты думаешь? А вдруг?..

Но ничего увлекательного на самом деле не происходило. Дик и Джу в эту минуту жутко скучали. Расставшись с девочками, они осторожно направились к старому дому, не зажигая фонариков, чтобы их никто не заметил. Они заранее обсуждали, где лучше всего спрятаться, и решили взобраться по каменной лестнице и затаиться на верхнем этаже.

– Там крыши нет и стен почти не осталось - сказал Дик. - Подглядывай себе со всеми удобствами! Никто и не догадается! И ночь такая звездная. Это замечательна. Приглядимся к полутьме и все отлично разглядим. Жалко вот, нет луны.

Очень осторожно они подходили к дому, то и дело останавливались и, затаив дыхание, прислушивались к каждому звуку. Но все было тихо.

– И нигде ни огонька, - шепнул Дик на ухо Джулиану. - По-моему, тут никого. Давай поскорее в дом и по лестнице наверх.

Они на цыпочках прошли по дому, не зажигая фонариков. Ощупью добрались до лестницы, как можно тише по ней взобрались. Старались не дышать. Но сердца громко колотились.

– Слышишь, как у меня сердце бьется? - шепнул Дик Джулиану, когда они стояли наконец на верхнем этаже. - Нет. У меня у самого оно прямо сейчас лопнет! Ладно, здесь мы в безопасности. Давай-ка поразведаем, пощупаем, что и как, чтоб потом не споткнуться и вниз не загреметь!

Они убрали несколько отставших досок, а потом сели у остатка перегородки между бывшими комнатами. Задувал тихий теплый ветерок. Все было тихо, только, взбираясь по наружной стене, вздыхал и шелестел на ветру розовый вьюн. Дик укололся шипом и пососал палец. Всюду, всюду проникал этот вьюн: стлался по полу, обвивал даже то, что осталось от камина.

Так они просидели около часа. Вдруг Джулиан тихонько ткнул Дика в бок.

– Идут! - шепнул он. - Смотри - вон они!

Дик стал озираться и скоро заметил движущийся огонек - маленький, как дырочка в сплошной черноте. От него шел слабый отсвет.

– Фонарик! - шепнул Дик. - И еще... и еще! Целая процессия. Правда, медленная.

Процессия двигалась почти бесшумно. Она приблизилась к дому и тут раздвоилась.

– Это они проверяют, правда мы ушли или нет, - шепнул Джулиан. - Только бы сюда не сунулись

– Давай на всякий случай за камин спрячемся, - шепнул Дик. И они тихо-тихо поднялись и пробрались туда, где черным призраком в звездном свете стоял бывший камин. Он хоть и весь развалился, был очень большой. Мальчики зашли за дальний, если считать от лестницы, угол.

– Поднимается кто-то! - шепнул Дик, чутким ухом улавливая шаги на лестнице, - Хоть бы о вьюн споткнулся. Там у самого верха - большущая ветка.

– Ш-ш-ш, - ответил Джулиан.

Кто-то действительно поднимался по лестнице и у самой верхней ступеньки досадливо вскрикнул.

"Хорошо, - подумал Дик, - так ему и надо".

Фонарик осветил разоренные комнаты, остатка стен, камин. Дик и Джулиан, не дыша, стояли, как статуи. Свет поплясал-поплясал, потом голос крикнул вниз:

– Никого. Смотались. Принимаемся за работу.

Братья облегченно вздохнули. Слава богу - пронесло. Пока, во всяком случае. Те, внизу, уже не таились - разговаривали вслух и вовсю жгли свои фонарики. Потом кто-то зажег лампу, и в доме стало совсем светло.

– Откуда начнем? - спросил мужской голос. - Эй, Джесс, где план?

– У меня. Я его на полу разложила, - ответил голос, который сразу узнали мальчики. Это была та "фермерша", которая разговаривала с ними сегодня. - Да толку от него чуть. Пол такое накарябал!

Очевидно, те, внизу, склонились над планом. По лестнице наверх долетали голоса.

– Точно мы знаем только одно - нам надо найти белую каменную плиту, и размер мы знаем. Но мы точно не знаем, где искать, у нас только предположения, В конце концов, обыскали же мы этот римский лагерь, а толку-то?

Джулиан подтолкнул локтем Дика. Значит, кое-кто из любопытных, на которых жаловался Гай, сейчас здесь! Но что они собираются найти под той каменной плитой - вот вопрос!

Через минуту все выяснилось. Гнусавый голос протянул:

– Пусть придется перевернуть все плиты в округе - мы и то не отступимся. Я не я буду, если не найду этот потайной ход. Ведь не найдем мы его - не найдем и чертежи. А не найдем чертежи - придется нам провести остаток дней в нищете!

– Или в тюрьме! - вставил кто-то.

– Зачем в тюрьме, - сказал гнусавый. - Пусть Пол в тюрьме сидит. Он небось воровал их - не мы.

– Неужели нельзя было добиться от Пола, чтоб он план получше начертил? - сказала "фермерша". - Я ну почти ничего тут не разберу.

– От него добьешься! Как же. Болеет он. И сильно не в себе, - ответил кто-то. - Он, когда чертежи эти прятал, чуть концы не отдал со страху. Нет, от него ничего не добьешься.

– Я туг вот слово не разберу, - сказала "фермерша". - ГОДА - что бы это значило?