Чтение онлайн

— Так что мы должны забрать венок у Сатаны на шабаше? — Дима не обращал внимания на подкол.

— Да. — дрожащим голосом молвила Эльфина.

— Это всё равно, что пытаться забрать кусок мяса у голодного льва, отбиваясь только букетом ромашек. — возбуждённо проговорил Дима.

— А если лев аллегретик? — продолжал шутить Андрюша.

— У Вас один шанс из тысячи, вернуть венок или погибнуть. — устало проговорила девушка.

Прошло ещё несколько серых, как туалетная бумага, дней. После слов Эльфины, об изменении сознания, Дима сильно испугался. Он всерьёз обратился к Богу. Утром и вечером читал молитвы, сходил даже на исповедь, но подлый червячок сомнения, что он может не выдержать испытания, упорно грыз изнутри.

Однажды днём Эльфина сказала:

— Сегодня ночью полетим в Диканьку.

— И ты с нами? — обрадовался Дима.

— Я доведу Вас только до окраины Диканьки. Дальше пойдёте одни. А сейчас ложитесь спать, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.

Дима долго не мог уснуть. Часто ёрзал на кровати, переворачивался с боку на бок. То, что должно произойти в ближайшее время, просто не укладывалось в голове. Не давали покоя тревожные мысли. Наконец он заснул, но вскоре почувствовал, что левое плечо дребезжит, как при сильной тряске.

— Дима, вставай! — послышался нежный, но твёрдый голос, наш искатель приключений открыл глаза.

Над ним, покачивая свесившимися кудряшками, склонилась Эльфина и энергично трясла за плечо. Маленькие пальчики до боли разминали плечевую мышцу.

Делать нечего, Дима поднялся, голые стопы нырнули в махровые тапочки. Неуверенно встав с кровати, он побрёл в гостиную. За окнами плыла ночь. Светила полная луна и такой жутью веяло от этой луны, что Дима невольно отвёл взгляд. Андрюша уже поднялся и медленно прохаживался по комнате.

— Идите в ванную и облейтесь из душа. — тихо скомандовала Эльфина. — перед дорогой нужно покрыть тело специальной мазью. После душа одежду не одевайте.

— Что!? — Друзья переглянулись.

— Я не шучу. Одежду не одевайте, а прямо так выходите в гостинную. — повторила девушка.

Товарищи молча зашли в ванную. Первым стал под душ Андрей. Выпуклый рассекатель выпустил туманоподобную влагу. О воды стал подниматься пар.

— Эх, хорошо! — промурлыкал Андрюша, разминая руки под плотной струёй.

Вдруг, вода стала тёмной. Тело Андрюши покрылось чем-то глянцевым, словно резиновый костюм. Через несколько секунд вода закончилась. Андрюша глянул вверх, безмолвный распылитель оставался сух, купальщик вышел из душевой кабинки.

— Ну, теперь твоя очередь, носильщик утраченного венка. — улыбаясь сказал он и жестом пригласил Диму войти.

— Тебе твой "смокинг" не жмёт? — поинтересовался Дима.

— Не жмёт. В самый раз. — засмеялся Андрюша.

Дима шагнул в кабинку. Из распылителя брызнула горячая струя, обволокла всё тело, маленькие ручейки потекли на пол. Душ сразу взбодрил. Вскоре вода стала темнеть, Дима ощутил на теле вязкую, тёплую среду. Тело покрыл такой же, как и у Андрюши "комбинезон".

— Готовы? — спросила Эльфина, как только друзья вышли из ванной.

— Всегда готовы. — иронично произнёс Андрюша.

— Тогда вперёд. — скомандовала девушка и взяла друзей за руки.

В следующую минуту троица взмыла вверх. Под ногами заблестело море огней. Неподвижные огни — окна и фонари. Движущиеся — фары автомобилей.

Мгновенно, скопление огней осталось сзади, а под ногами, узкой полоской, продолжали переливаться медленно движущиеся в противоположных направлениях огоньки. По обе стороны от огоньков пространство оставалось тёмным, словно кто-то разлил чернила. Только кое-где попадались слабые скопления огоньков, подобно светлячкам в тёмном лесу.

"Шоссе и посёлки" — мелькнуло в Диминой голове.

Освоившись с чувством летающего человека, Дима осознал, что летит с чудовищной скоростью. Ветер со свистом омывает всё тело, свищет в груди и давит на глаза. Дышится очень тяжело в свистящем от огромной скорости воздухе.

— Дыши, как я учила! — послышался в голове настойчивый голос Эльфины.

Дима начал глубоко вдыхать. Дыхание постепенно нормализовалось.

Справа, заполнив четверть неба, люминесцентно, обозначилась седая луна. Томин невольно повернул голову. Лунные пятна приняли форму изогнутого дракона. "Лунное чудовище" внимательно посмотрело на дерзкого мальчишку из своего жёлтого убежища совершенно живыми, чёрными глазами.

"Нашему лётчику" стало не по себе, он отвёл взгляд, но луна странным образом плыла за ним, не отставая ни на шаг, и в то же время оставалась на месте. Дима испугался, что дракон сейчас же проглотит его, глубоко втянул голову в шею, но в следующую секунду Эльфина стала снижаться на посадку.

Троица свернула влево. Переливающиеся огоньки шоссе остались далеко справа. Чернота поверхности приблизилась и ощетинилась вековыми дубами, словно крючковатые, зелёные пальцы, шевелящими на лёгком ветру раскидистыми ветками. Луна "отстала" и скрылась за деревьями.

Вскоре путешественники приземлились на землю. Перед ними распласталось большое поле, обрамлённое со всех сторон вековым лесом, словно неправильный четырёхугольник с изогнутыми сторонами.

Ночь накинула на землю тёмное покрывало. Сумрак казался осязаем. Вдруг, снова появилась луна и зловеще засветила. Повеяло могильным холодом. Седой свет лёг на могучие деревья и поросшее сорняком поле.

Ребята замерли. Сердце Димы сжалось, пальцы похолодели. Вдалеке, у кромки дальнего леса засветились какие-то зеленоватые огоньки и стали слышны дальние звуки дикого хохота. Слышать смех в глухом лесу поздней ночью, само по себе жутковато, а если ещё и знать, что там беснуется нечистая сила, становится по настоящему страшно.

Дима стоял, боясь ступить и шагу.

— Вам пора, мальчики! — услышал он отрезвляющий голос Эльфины.

— Ку…да? — низким, срывающимся от волнения голосом прохрипел Дима.

— Туда! — Эльфина спокойно кивнула в сторону леса.

Томин глянул на Андрюшу. На мертвенно бледном лице друга запечатлелся ужас.

— Идите и ничего не бойтесь. Шабаш уже в самом разгаре. Вас могут даже не заметить. Главное! Не принимайте церемониал посвящения. В случае чего, бегите сюда. Я Вас прикрою.

Диме стало даже смешно. Он представил, как они будут убегать от сонмища чертей, а Эльфина, словно заправская пулемётчица, будет их прикрывать, пуская короткие огневые очереди.

Андрюша сделал первый шаг, пошатнулся и сделал второй. Дима медленно побрёл за ним.

Поле казалось бесконечным. Кромка леса, словно приклеилась к тёмному небу. Зелёные огоньки зловеще поблескивали. Звуки шабаша наполняли пространство жутью.

Путники шли, медленно перебирая негнущимися ногами, как на протезах. Разговаривать не хотелось. Дальний лес медленно приближался. Вначале, на фоне тёмного пятна деревьев стали выделяться когтистые ветки, затем сквозь бочкообразные стволы стали просвечивать зеленоватые огоньки. Между деревьями угадывалось какое-то движение.