Чтение онлайн

Вероника сказала:

— Вы та, кого они имели в виду, да? Вы умеете делать искусственное дыхание?

Седовласая женщина мгновенно вскочила на ноги.

— У кого-то остановка сердца?

— Внизу. Этажом ниже. У лифтов. Кто-то позвонил в 911, но вы же знаете, сколько эти ребята могут ехать.

* * *

Вероника сделала вид, что следует за ней, но как только пожилая женщина вышла за дверь, она развернулась. Обогнула стол. Почти половину поверхности занимал монитор компьютера. Бежевый, громоздкий, выпуклый спереди, с толстым сплетением проводов, свисающих сзади. Стоял телефон. Большой, сложный, со всевозможными лампочками и кнопками. Кожаный поднос для бумаг. Пара троллей, трёх дюймов высотой, с дикими флуоресцентными волосами. Подарок внука, подумала Вероника. Лежал блокнот и ручка. Ролодекс. Вероника задумалась, сколько можно было бы выручить за некоторые из имён и номеров, которые там наверняка есть. А сбоку, отдельно, лежал ежедневник в кожаном переплёте. Вероника открыла его. Пролистала до текущей недели. Посмотрела на записи следующего дня. Увидела, что они начинаются в 6:00 утра с *Серж, подготовка к пресс-конференции, зал заседаний* и идут до 6:00 вечера без перерыва.

*Извини, Серж,* — подумала Вероника. — *Тебе придётся вставать ни свет ни заря понапрасну.*

* * *

Ричер и Уолш последовали за Смит из кабинета Найлсена. Смит снова заперла его дверь с помощью отмычек, затем повела их в свой кабинет. Это казалось менее жутким, чем торчать в комнате покойника, и к тому же они были рядом с факсом Смит. Тем самым, на который должны были прийти запрошенные сведения о телефонных звонках.

Ричер и Уолш ненадолго отлучились, чтобы принести стулья из своих кабинетов, затем все трое сели в свободный треугольник и стали ждать. Факс стал центром всеобщего внимания, несмотря на то, что был совершенно неподвижен. Смит пару раз пыталась завязать разговор. Уолш высказал пару соображений о своих взглядах на финансовые перспективы страны. Ричер молчал.

Через сорок минут дисплей на факсе замигал, и через несколько мгновений в выходной лоток скользнул один лист бумаги. Смит схватила его, взглянула, затем показала остальным.

— Звонки, сделанные с номера, с которым связывался Найлсен, — сказала она. — Только один был сделан после того, как он позвонил на факс Найлсена. Через минуту после того, как он повесил трубку. Посмотрим, кому.

Смит сняла трубку и снова поговорила с парнем из обратного справочника. Она слушала. Попросила повторить то, что он сказал. Затем поблагодарила и повесила трубку. Прошло долгое мгновение, прежде чем она повернулась и посмотрела на Ричера и Уолша.

— Тот, кому позвонил контакт Найлсена? — сказала она. — Чарльз Стаморан. Личный номер в его доме. Его имя значится в счетах.

* * *

Роберта съехала на обочину, и Вероника выпрыгнула из машины. Она нырнула в телефонную будку и через справочную службу узнала номер центрального офиса пожарной охраны. Когда ей ответили, она представилась студенткой факультета журналистики из Джонса Хопкинса. Сказала, что пишет статью о публичной инфраструктуре в контрастирующих городских средах, и поэтому ей нужно знать, какие пожарные части обслуживают определённые здания в городе. Она перечислила свой список. Национальный собор. Музей Дамбартон-Оукс. Библиотека Конгресса. Центр Кеннеди. И штаб-квартира AmeriChem Incorporated.

Пожарная часть, которая их интересовала, располагалась на треугольном участке, где две улицы сходились буквой V. Это создавало удобную конфигурацию. Пожарные машины и скорая помощь могли заезжать с одной стороны и выезжать с другой, никогда не разворачиваясь и не сдавая назад. Высокие широкие ворота были открыты, когда прибыли Роберта и Вероника. Им говорили, что такие здания в США считаются *публичными* и в основном открыты, позволяя людям заходить прямо внутрь, но им это всё равно казалось странным.

Роберта припарковалась на улице, подальше от широкой площадки перед частью, и пошла внутрь. В гараже стояли четыре машины. Три пожарных и одна скорая. Пожарные были разного размера. У одной была гигантская лестница во всю длину. У другой на крыше была установлена водяная пушка. Третья больше походила на обычный грузовик для доставки, только выкрашенный в красный цвет. Все были аккуратно припаркованы между линиями, нарисованными на полу. Рядами стояли ботинки, каски и другие предметы личной экипировки. Три комплекта двойных дверей в стене слева вели во внутреннее помещение. Роберта и Вероника предположили, что там находятся офисы, кухня и спальные помещения. И комната отдыха. Сёстры слышали гул голосов и бешеные комментарии, сопровождающие какое-то спортивное событие по телевизору.

Вероника заняла позицию, откуда её бы сразу заметили, если бы кто-то вышел из дверей. Роберта поспешила к передней части машины с лестницей. Потянулась вверх, открыла пассажирскую дверь и влезла в кабину. Провела пальцами под приборной панелью, под рядами переключателей и циферблатов. И нащупала край жёсткого водонепроницаемого пакета. Он держался на липучке. Она оторвала его. Достала нож и перерезала пластиковую стяжку, которая его закрывала. Перебрала бумаги внутри, проверяя каждую, пока не нашла ту, что была нужна. Сделала вдох. Сосредоточилась на напечатанной там информации. Запомнила её. Затем убрала бумаги и закрепила пакет на место.

Роберта заняла место у дверей, а Вероника перешла на другую сторону помещения. Туда, где была припаркована скорая. Она прошла между ней и стеной, и внезапно звуки криков и одобрительных возгласов стали намного громче. Всего на секунду. Из комнаты отдыха вышли двое. Мужчина и женщина. Оба были в чёрно-зелёной форме. Они заметили Роберту и изменили направление.

— Помочь? — сказала женщина. Её выражение колебалось где-то между дружелюбным и подозрительным.

* * *

Вероника оглянулась через плечо. Те, кто вышел, не могли её видеть, поэтому она продолжила путь, пока не оказалась перед большой доской объявлений.

* * *

— Вы двое — фельдшеры? — сказала Роберта.

Мужчина и женщина кивнули.

— Фантастика. Вот зачем я здесь. Я хочу записаться. Начать обучение. Вот и пришла узнать, что к чему. Наверняка нужно заполнять какие-то формы. Какие минимальные требования к образованию? Высок ли порог?

— Подождите здесь, — сказал мужчина. — Там есть пакет документов. Всё расписано. Можете взять домой. Изучить. И если действительно хотите, можете начать процесс.

* * *

Вероника просматривала листки, прикнопленные к доске. Большинство были тривиальными или официальными. Некоторые устарели. Но тот, который ей был нужен, висел в самом центре. Список адресов с историей вызовов, связанных с огнестрельным оружием. Их было четырнадцать, рядом с каждым стояли галочки. Идея была в том, чтобы предупреждать бригады о необходимости быть особенно осторожными, если их отправляют по одному из этих адресов. Вызывать полицейское подкрепление при первых признаках неприятностей. Вероника сравнила их на мгновение, затем запомнила три с наибольшим количеством отметок.