Чтение онлайн

– Понятно, господин полковник. Прошу обратить внимание – на ноутбуке есть кодированная информация о контактах с резидентурой врага в Москве. Силы распылять не следует, но, возможно, имеет смысл ликвидировать двух-трех наемников мутантов наверху? Остальные забьются в щели. Их инфраструктура будет парализована.

– Доложу начальнику управления. В отношении вас приказ однозначен – на усиление особистов.

– Так точно. Могу взять Леопарда?

– Он – не маг.

– Но спину в осином гнезде прикроет.

– Хорошо. Прикрывайтесь как считаете нужным.

Последнюю фразу шефа Артем истолковал весьма широко. Он позвонил Алисе.

– Привет. Чем занимаешься?

– Ты-ы?! С ума сойти. Ты с сентября считался погибшим.

– Оклад начисляют – значусь живым. Кто еще из наших выжил?

– Медведь. Он уехал, у меня нет с ним контакта.

– Сама чем занимаешься?

– Фрилансер.

– То-се, гонорар, потом месяц без хлеба?

– Чуть лучше.

– Встретимся?

– Конечно!

Они не виделись без малого год. Девушка неожиданно стала респектабельней, чуть отрастила волосы, убрала пирсинг и свела самые вызывающие тату. Отсутствие привычных изматывающих физических нагрузок добавило килограмма три веса. Излюбленный ранее подчеркнуто неформальный вид служил отличной маскировкой в спецоперациях, но отталкивал серьезную клиентуру.

– Жирная корова, да? Ты тоже изменился. Посерьезнел. Расскажи, как выпутался из той истории.

Артем кратко рассказал об опасениях, возникших при магической подготовке перед акцией, и пластиде в заднем кармане брюк. Рассказ Алисы также не занял много времени. Их повязали до начала выдвижения с дачи Серго. Ее и Медведя через две недели выпустили с волчьим билетом.

– Есть другая государственная служба, которой твой билет до лампочки, – Артем показал корочки СБ.

– Твою ж… – цветисто ответила Алиса. – Хреново.

– Предубеждение. В СССР офицеры ГРУ также относились к КГБ. На самом деле один фиг. Служишь государству, в обоих ведомствах куча интриг и подковерных игрищ. Как себя поставишь, так и будет.

– Вербуешь?

– Как тебе удобнее. Можешь считать себя фрилансером, меня – клиентом. Зарплата позволяет.

– Когда выезжаем?

– Вечером в Полонию на розыск секуров.

– То есть убивать.

– Понял твои сомнения. Значит, получишь статус в СБ от Особого отдела как временный агент. О постоянной должности подумаем позже.

Алиса пристально оглядела бывшего младшего коллегу. Изменилось решительно все – маскировка ауры, взгляд, осанка, манеры. Особенно удивляла речь. Не бывает, чтобы люди за год радикально умнели.

– Артем, что ты хочешь… в перспективе? Я нужна тебе как член команды. Для чего?

Он грустно усмехнулся.

– Пока в команде лишь один стрелок без капли магии. Познакомлю. Цели мне не ясны самому. Пока не разобрался. Единственное, что могу обещать – не потребую клятвы убить любого по моему приказу, а затем ткнуть пальцем в князя или кайзера.

– Хорошо. Я в игре.

До поезда три часа. Нужно сделать важный звонок, но Артем откладывал его до последнего. Да, он предупреждал ее. Да, опекаемые ей монстры протащили в нижний мир боевые отравляющие вещества и оружейный плутоний, что однозначно доказывает – она не на той стороне. Тем не менее именно он забросил магическую взрывчатку в Полонию, из-за чего Вероника попала в число пострадавших.

– Здравствуй. Ты как?

– Привет. Стабильна.

– Где ты?

– В Варшавском госпитале Святой Изольды.

– Надолго?

– Боюсь – да.

– Навещу как смогу.

– Пока.

Вот и весь разговор двух любовников, месяцами разыскивавших друг друга и разбрасывающих по двум планетам сообщения с цитатами из Still Loving You.

Капитан Прохоров, особист 12-й стрелковой бригады, к которому Артем поступил в распоряжение вместе с Леопардом и свежепризванным агентом Алисой, отправил их на самый тяжелый участок – восточный въезд в Варшаву. Хотя Уланов и надеялся попасть ближе к Веронике, прочесывание кварталов старого города оказалось тяжким испытанием.

– Казаков! В вашем распоряжении стрелковый батальон. Важно не только прочесать кварталы один за одним, но и предотвратить просачивание противника в зону, считающуюся чистой. Задача осложняется узостью улиц. Жабы запросто могут перепрыгивать с крыши на крышу. Начинайте с этой стороны, – карандаш капитана отметил квадрат на восточном берегу Вислы. – Здесь спецприемник для задержанных мутантов и их пособников. При малейшей угрозе сопротивления с их стороны открывать огонь на поражение. Вопросы?

– Господин капитан, как же подземелья? Варшава – древний город. Кроме канализации наверняка там туннели, соединенные под землей подвалы.

– По обстановке. Городские власти крайне неохотно идут на сотрудничество. Обнаружите что-то подозрительное – сообщайте.

Командир стрелкового батальона майор Шевчук оказался хмурым детиной, не стесняющимся демонстрировать пренебрежение к СБ вообще и к особому отделу в частности.

– Запомните, вас трое. Главный – я. С вашей стороны только разведка. Засечете безухих – дайте знать и не болтайтесь под ногами. Вопросов нет? Начали.

Артем, одетый в разгрузку, серый комбинезон без знаков различия и безликое кепи, тоскливо посмотрел на солдафона. Майор считает всех, не носящих армейскую форму, убогими штатскими, включая полицию и СБ. Типаж, знакомый по обоим мирам.

– Вопросы должны быть у вас, майор.

– Что это значит? – Шевчук положил пятерню на кобуру и угрожающе приблизился. Командиры рот напряглись. Они выглядели так, будто изготовились пристрелить мага за одно только неуважение к командиру.

– Согласно приказу операцию осуществляют маги с боевым опытом. Поэтому батальон придан к моей группе, а не мы к вам. Если откажетесь выполнять мои указания, я полномочиями Особого отдела беру вас под арест за саботаж в боевой обстановке.

– Что себе позволяешь, салага! Да я тебя…

– Леопард, сообщи в штаб операции, что Шевчук отстранен. Кто командир первой роты? Принимайте командование батальоном и ко мне на инструктаж.

Тонкая магия, контролирующая мыслительные процессы противника, позволила начать контратаку, когда нервные импульсы только начали путь в мощные конечности комбата. Алиса успела поставить защитный купол, когда массивное тело майора шлепнулось на варшавскую мостовую. Артем добил майора контрольной пулей в затылок и вернул «страйк» в кобуру.