Чтение онлайн

Додумать не удалось. Ее снова отвлекла айлида.

– Госпожа, - снова взгляд на ее ошейник.
– Прошу, выберите наряд.

Одежда, которую ей принесли, была непривычной. Но это лучше, чем тот халат, что на ней сейчас.

– Вот это, - показала она на темно-голубое платье с прозрачной накидкой.

Потом ее одевали и причесывали.

Платье было из мягкой струящейся ткани, прямое, с длинными широкими рукавами и небольшим округлым вырезом, открывавшим шею и верх груди. Волосы ей собрали в сложную прическу и закрепили прозрачную вуаль. Золотое шитье, чуть позванивавшие при каждом движении золотые висюльки... Но это была одежда.

А после ее в сопровождении прислужниц, к которым еще добавились новые, наконец вывели из спальни в просторную гостиную, окна которой тоже выходили в сад. И усадили на диван. Алиана все ждала, когда ее наконец оставят одну, но нет. Все эти женщины устроились на подушках рядом и уставились на нее.

Хотелось взвыть от идиотизма ситуации. Она взглянула на окно, за которым был виден сад, медленно выдохнула и отвернулась, инстинктивным жестом закрывая горло. Пальцы коснулись ошейника и сразу же отдернулись, она сжала руку в кулак...

И вдруг заметила на одной из прислужниц, сидевшей ближе к ней, ошейник.

Почти такой же, как у нее, только тоньше и из другого металла. В первый момент ее накрыло отвращением, а потом она прониклась к этой молодой женщине жалостью. Склонилась к ней и тихо спросила:

– Ты тоже рабыня?

Та удивленно на нее взглянула, а Алиана показала на ошейник.

– Нет, госпожа, - женщина улыбнулась и с гордостью погладила ошейник.
– Это брачное ожерелье, подарок жениха.

Алиана так и застыла.

Мгновенно пришло на память, как ас Хилмор в большом зале бесцеремонно перехватил ее левую руку и быстро защелкнул на запястье широкий брачный браслет. «Позвольте передать вам подарок жениха».

Ччччерт! Так значит, Рэйдегар нацепил на нее брачное ожерелье и даже не подумал спросить согласия?

Теперь желание снять проклятый ошейник стало еще больше.

Потому что душной волной поднялась злость. То есть она тут не одна такая? Скольких еще он держит в ошейниках? Вспомнилось, как он мыл ее голую и лежал потом с ней в одной постели, тесно прижавшись. Краска бросилась в лицо, а потом пополз холод.

– Это... он на тебя надел? Господин?
– спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

– Нет, что вы, госпожа!
– быстро зашептала женщина.

Тут же покачала головой и оглянулась на распорядительницу, словно боялась, что та услышит их разговор.

– Я здесь служу. Но мне позволили выйти замуж.

Позволили выйти замуж? Алиана слушала, и ей казалось, что она проваливается куда-то. Этот проклятый ошейник... Она оттянула его рукой, понимая, что задыхается.

А женщина покосилась на брачное ожерелье Алианы, и зачем-то добавила:

– У аса может быть только одна жена.

– Что?
– Алиана не поняла, а когда поняла, просто не поверила услышанному. И не ошиблась.

– Наш господин - король всех асов, - сказано было с гордостью и придыханием.
– Жена у короля только одна, но наложниц может быть много.

Прислужница закивала, глядя на распорядительницу, и выдохнула, как будто выполнила трудное задание. А другая добавила:

– Вы с ними познакомитесь, госпожа.

Остальные смотрели на нее молча.

Ее как будто ошпарили.

Сейчас все было еще хуже, чем в тот день, когда мачеха сообщила ей «радостную новость», что она станет женой Дэмройского наместника, и заперла в комнате под надзором камеристок. Теперь ее больше не запирали, но десятки глаз, неотрывно следивших за ней, сковывали не хуже замков.

Алиана выпрямилась, глядя в пространство. Нет, новость ее не удивила, нечто подобное можно было предполагать, еще когда она увидела короля асов на балконе королевского дворца. Она просто знала, что жить здесь не будет никогда.

***

Опытная распорядительница-айлида была в тупике. Потому что чужестранка со светлыми волосами и нежным лицом, которую она сейчас видела перед собой, фактически была королевой асов.

В нарушение всех мыслимых правил и традиций.

Господин привел эту девицу вчера ночью. И как! Порталом прямо в свою спальню. Невозможно было не уловить исходивший от него шлейф гнева и крови. Айлида предположила, что новая леди просто прихоть, одна из многих, похищенная или захваченная в бою добыча. Одна ночь, назавтра король о ней не вспомнит.

Но сейчас на ней брачное ожерелье. Хотя айлида и чувствовала, что та еще девственна, связь не доведена до конца.

Уходя, господин велел ей не спускать с девушки глаз и выполнять любое пожелание. Через руки айлиды прошло множество женщин, она всегда знала, как должна подготовить и научить их правильно вести себя в доме господина. Ибо дом короля велик, и каждая занимает в нем свое место. Сейчас она просто не знала, как подготовить чужестранку к той роли, которую ей придется исполнять.

Эта юная красавица подобна клинку из архоманской стали. Холодна и неприступна. Но кто сказал, что сердце девушки не оттает, когда она поймет, какая ей дана власть? Айлида решила показать ей это и ненавязчиво познакомить новую госпожу с правилами.

***

В гостиной какое-то время висело молчание.

Потом распорядительница поклонилась и спросила:

– Может быть, госпоже что-то угодно? Какое-то занятие?

– Угодно, - кивнула Алиана, преодолевая душивший ее протест.
– Я бы хотела заняться вышиванием. Пусть принесут напольные пяльцы, полотно и шелк.

Айлила кивнула:

– Будет исполнено.

И тут же отправила одну из прислужниц куда-то.

Очень скоро сюда принесли пяльцы с натянутым на рамку тонким полотном и корзинку с принадлежностями для вышивания. Установили все это у окна, где свет ярче. Алиана молча смотрела на все это, потом также молча села за пяльцы.

Разве она могла подумать, что ненавистное вышивание когда-нибудь станет ее любимым занятием?

Однако это позволяло Алиане отгородиться от всего происходившего вокруг нее.