Чтение онлайн

Впрочем, это длилось недолго. Он сделал три широких шага, приблизился к демону и, молча, ударил его ладонью по голове между рогов. Казалось, удар не сильный. Но это только внешне. На самом деле, Иллир вложил в него всю свою мощь, и башка демона рассыпалась в труху, в пепел, в серый прах. Не было поединка или битвы. Полубог просто убил своего противника, раздавил его, как человек давит надоедливого таракана.

Воцарилась тишина. Жрецы, гвардейские офицеры, чародеи и паладины – все молчали. А затем полубог обернулся, его взгляд скользнул по людям, и он сказал только одно слово:

– Победа!

В самом деле, это победа. Не просто еще одна, среди других, а та, после которой наступает долгожданный мир. Клорх погиб, окончательно и бесповоротно, возродиться не сможет. Подобных ему по силе врагов в мире Кама-Нио у нас нет, и война начнет затухать. Есть другие демоны, наемники Неназываемого, которые еще пытаются поднять против империи остверов племена и народы, но вскоре, узнав о поражении Клорха, они разбегутся. Есть настроенные на продолжение войны ассиры, цегедцы, ассилки, арзумцы и небольшие контингенты республиканцев на востоке материка Эранга. Есть манкари и эльфы, которые находятся за океаном и копят силы. Однако надолго их не хватит, и война будет затухать. Все мы, кто сейчас находился в этом месте, прекрасно это понимали. И кто-то из гвардейцев выкрикнул:

– Слава!

Его поддержали:

– Слава! Слава! Слава!

Голоса людей слились в единую звуковую волну, которая прокатилась над ночным лесом и забытой всеми богами деревушкой Серая падь.

Иллир Анхо поднял правую ладонь, сжал ее в кулак и люди замолчали.

– Уходим! – отдал он команду.

Отряды двинулись к дороге, возле которой были оставлены взятые в корпусе генерала Фарра лошади. Но я не торопился. Предполагал, что еще нужен учителю, и не ошибся.

– Укрварт, подойди, – позвал меня Иллир.

Я приблизился, и он кивнул в сторону леса:

– Там вампиры из клана Тейг. Пообщайся с ними и забери детей. Заодно определись с местом, где они передадут нам артефакты и энергетическую заначку Клорха.

– Учитель, ты же знаешь, у меня с вампирами разговор короткий, – положив ладонь на рукоять верного черного меча, сказал я. – Мне с ними общаться трудно. Как бы все не испортить.

– Понимаю, Уркварт, – на его губах появилась легкая усмешка. – Однако именно поэтому посылаю к ним тебя. Они про славного Уркварта Ройхо тоже слышали. Что поделать? Слава опережает непобедимого герцога империи, главу Тайной Стражи, убийцу кровососов и личного врага бога Шамми.

– Решил их мной напугать? – я тоже усмехнулся.

– Нет, – он покачал головой. – Как и ты, эти вампиры враги Шамми. Кроме того, я обещал им безопасность. Разумеется, если они будут соблюдать определенные правила. И в будущем клан Тейг может пригодиться тебе, как главе тайных стражников империи. Еще вопросы есть?

– Никаких, учитель.

– Ступай.

В чащобу я направился в одиночку. Хоть картину рисуй, хоть сюжет для кинофильма ужасов снимай. Герой в мрачном лесном массиве. В небе луна. А неподалеку клыкастые вампиры. Жутковато, однако.

Хотя я не переживал. За мной авторитет и сила полубога. За мной лучшие воины и чародеи империи. За мной древний род и любимая ламия, которая рвалась в бой вместе со мной, но из-за беременности осталась в Грасс-Анхо. А кто такие вампиры клана Тейг? Кровососы. Сильные и быстрые, хитрые и ловкие. Однако они все равно остаются изгоями, которых можно отыскать, затравить, словно диких зверей, загнать в угол и уничтожить.

Я шел по широкой тропе от деревни к лесному озеру. Вампиры были рядом, я чувствовал их присутствие. Сначала за мной наблюдали двое. Потом четверо. А когда я вышел на залитую призрачным лунным светом поляну, ощутил, что вокруг восемь кровососов. Вся свита покойного Клорха здесь. По этой причине я остановился и позвал патриарха клана Тейг:

– Армандин Кипур.

Вампир двигался быстро, но я его заметил. Двинулся к нему навстречу, и мы замерли один напротив другого в центре поляны.

– О-о-о… – протянул древний вампир. – Уркварт Ройхо собственной персоной.

– Да, – подтвердил я. – Где дети?

Патриарх щелкнул пальцами, и незамедлительно появилась парочка рядовых кровососов, которые вынесли спящих детей, мальчика и девочку. Они уложили их на траву и исчезли.

Удовлетворенно кивнув, я задал новый вопрос:

– Что с артефактами и квинтами с энергией?

– Готовы доставить их в любое указанное место на материке в течение трех суток.

– Замок Ашлеен.

– Договорились, – Армандин помедлил и спросил: – Ройхо, разреши задать тебе вопрос?

Я пожал плечами:

– Спрашивай, Кипур.

– Ты, в самом деле, стал врагом бога Шамми?

– Это так. Именно я отдал приказ о разгроме тайного святилища Шамми. А мой младший брат этот приказ выполнил.

– В таком случае, Ройхо, хочу напомнить тебе древнюю мудрость.

– Какую?

– Враг моего врага – мой друг. Мы, клан Тейг, создания бога Сизорна. Это еще один бог вампиров. Не такой злой и жестокий как Шамми, с понятиями о чести и за это он пострадал. Сизорн был побежден Шамми и утратил часть своего могущества. Однако он жив и ничего не забыл. Мы тоже ничего не забыли. И когда Шамми попытается прийти в этот мир, чтобы покарать тебя, мы встанем рядом с тобой. Что ты на это скажешь, Уркварт Ройхо, герцог империи?

– От помощи не откажусь. Но запомни – мы не друзья. И никогда ими не станем. У нас есть общий интерес, один враг и его последователи. Поэтому, пока вы не лезете в империю, с моей стороны претензий к вам не будет.

– Ты правильный мужчина, Ройхо, – сказал вампир. – Не стал юлить, а сразу обозначил главное. Ты услышал нас, а мы услышали тебя. Для первого раза этого более чем достаточно. Будь здоров, Ройхо.

Патриарх отвесил затейливый учтивый поклон, словно мы не в лесной чащобе, а где-нибудь при дворе императора на званном приеме, и юркнул в темноту. После чего, немного расслабившись, я склонился над освобожденными детьми и применил нехитрое заклинание под названием «Очищение». Оно впиталось в детей и очистило их тела от сонного дурмана.

– Мама… – приходя в себя, прошептала девочка.

– Папа… – вторил ей мальчик.

Я не мог объяснить им, что стало с их родителями, потому что не знал, кто они и почему демон прихватил с собой именно этих малышей. Не мог их утешить и успокоить. Поэтому просто велел детям следовать за собой и направился к дороге, где собирался передать их под опеку офицеров из корпуса генерала Фарра. Они поддерживают контакты с ассирами из армии Лотара Эвриго и отдадут малышей соотечественникам…

Так в дальнейшем и вышло. Мы выбрались к дороге, и дети отправились с офицерами Фарра в захваченную генералом Эвриго столицу ассиров. Ну а я помчался догонять учителя, который оказался в одном из замков неподалеку, где вел переговоры с представителями местной финансовой элиты.