Чтение онлайн

— Глядя на происходящее здесь, легко можно подумать, что мы и не воюем, — с тяжестью, и сильной болью в голосе произнёс глава Траххарцев. — Правда, это далеко не так. Такое возможно только здесь — стоит покинуть пустошь, как обе расы готовы вгрызться друг другу в глотку. В ходе этой войны многие, по обе стороны, потеряли слишком много родных и близких… боль утраты, и желание отомстить так просто не исчезнут.

— Сколько бы я не повидал различных войн на своём веку, единственное, о чём я могу с уверенностью сказать — все они, рано или поздно, заканчиваются подписанием мирного соглашения, — Хиро говорил искренне, и не просто для утешения, а банальную правду. Даже его противостояние с отцом, во время которого погибли миллионы бойцов с обеих сторон, всё равно закончилось подписанием мирного пакта. — Правда, до того, как этот момент наступит, обе стороны могут потерять слишком много бойцов с каждой стороны. Самое худшее начинается потом: мирный договор не гарантирует, что взаимная ненависть никуда не денется. Наоборот, она лишь будет нарастать, но уже не открыто будет вестись противостояние, а скрытно. Пройдут года, десятилетия или даже столетия, и, однажды, копившаяся глубоко внутри обида выплеснется наружу и даст о себе знать еще более ужасающими последствиями. Обязанность любого правителя не дать этой обиды прорвать эту плотину, иначе всё будет напрасно.

— Хотите сказать, что как только война между нами будет окончена, мы всё равно будем относиться друг к другу враждебно? — нахмурился Асура. — Думаете, это случится и с нами? Мы всё же начали сражаться не по собственной воле, а по принуждению третьей стороны. Стоит избавиться от очага, и…

— И что? — повернулся к нему командир. Он и сам неоднократно задавался подобным вопросом, и много раздумывал в подобных ситуациях. Есть ли возможность завершить конфликт и помириться? Возможно ли это, несмотря на всё произошедшее? Сколько бы Хиро не думал, ответ всегда был один: нет. Может он ошибается, и это возможно, но… на памяти командира такого не происходило ни разу. — Всё сразу вернётся на круги своя, как было прежде? В любом случае, не мне об этом раздумывать и размышлять. Моя задача устранить вашу главную проблему в лице Чумеса, а уж как вы решите вопросы после… будет целиком и полностью зависеть от вас.

— Предлагаю сейчас отправиться в гостиницу, — Асура понял, что собеседник не особо стремиться продолжать начатую тему, и решил перевести разговор в другое русло. — Обустроимся, передохнем, и уже оттуда начнём продумывать наши дальнейшие шаги.

— Хорошо, — кивнул командир, и дальше оставался лишь сторонним наблюдателем.

Самые высокие здания в этом городе имели всего три этажа, и гостиница, куда Асура привёл Хиро и остальных своих людей, была из их числа. Самые распространенные строения были одноэтажными, из дерева. Реже попадались из камня, иногда встречались и из неизвестного командиру материала, больше похожего на кости или что-то подобное. Небольшие улочки, где с трудом смог бы протиснуться один экипаж, запряженный четверкой лошадей, изредка перемежались с более обширными. Обычно в таких местах находились либо дома знати, или располагался один из нескольких рынков в городе.

Гостиница, в которую они прибыли, явно находилась на элитной улице. Вокруг, в основном, можно было заметить лишь двух и трёхэтажные здания, и изредка одноэтажные, но из камня. Горожане здесь носили более вычурную одежду, явно хорошего качества и довольно дорогую.

Асура снял несколько довольно просторных комнат, одна из которых досталась командиру в личное пользование. Из окна, затянутого слюдой или чем-то похожим на стекло, но явно не им, открывался вид на городскую площадь и огромную арену посередине неё. Рядом с ней постоянно патрулировало несколько отрядов городской стражи, тщательно и крайне внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Интересно.

— Разрешите? — спустя некоторое время в комнату постучал Асура, и, дождавшись ответа, вошел внутрь. — Вас всё устраивает?

— О лучшем и просить не мог, — улыбнулся ему Хиро. — Судя по всему это место не из дешевых, может не стоило так раскошеливаться?

— Конечно же стоило. В этом городе, как и везде, очень сильно ощущается классовая система. Чем выше положение, тем больше возможностей доступно. Остановившись в более дешевой гостинице, шанс на аудиенцию с правителем этого места был бы минимальным, — вполне очевидные вещи произнёс сопровождающий. — Уверен, вам хочется как можно скорее встретиться с Чумесом, но это не так просто, как хотелось бы.

— Этого стоило ожидать, — хмыкнул Хиро. Стоит ощутить вкус власти, и её постоянно будет мало, захочется всё больше и больше. Правитель этого города явно не дурак, раз смог создать такое место для мутантов, считающихся изгоями у обоих рас. Тем более, в городе хорошо налажена система охраны, и даже банальные патрульные находятся на начальной стадии Лордов. — Как мне поскорее встретиться с Чумесом? Мне бы не хотелось задерживаться здесь на несколько месяцев, у меня слишком сильно ограничено время.

— Добиться аудиенции с ним не просто, даже нас, предводителей обеих рас, он встречает не чаще нескольких раз в год, — покачал головой Асура. — Но сейчас идеальная возможность, чтобы его заинтересовать!

— Например?

— Арена, что видна из вашего окна. Примерно раз в месяц на ней проводится турнир сильнейших, а раз в год все ежемесячные победители участвуют в финальном испытании, — задумчиво произнёс сопровождающий. — На всех турнирах Чумес присутствует лично в качестве наблюдателя, а в последнем принимает непосредственное участие. Каждый победитель удостаивается личной закрытой аудиенции с правителем города. На текущий момент это наиболее оптимальный, и возможный способ встретиться с Чумесом без риска вызвать подозрения.

— Предлагаешь мне поучаствовать в турнире? — усмехнулся командир. Идея интересная, но хотелось бы более подробно всё разузнать. — Когда начнётся следующий турнир?

— Завтра. Мы прибыли как раз вовремя, мои люди уже отправились заполнять заявку на участие. Турнир продлиться всего два дня, и если… точнее когда вы победите, на следующий день сможете встретиться с правителем лично.

— Тогда так и поступим, не вижу смысла спорить или что-то выдумывать. Если есть возможность увидеться с ним в ближайшие три дня, то нет смысла строить другие планы, — как раз появится время осмотреться и собрать как можно больше информации о происходящем в галактике. Пусть это «воспоминания» Тета, хотя Хиро уже в этом очень сильно сомневался, лишним не будет. Пробыв здесь немного, командир не может воспринимать происходящее вокруг, как нереальное, иллюзию. Наоборот, слишком здесь всё выглядит настоящим. — Сегодня я передохну, разбудите меня, когда придёт время собираться на турнир.

— Хорошо, — Асура кивнул, немного поклонился и быстро покинул комнату.

Хиро понимал, что даже сейчас за ним может вестись наблюдение, поэтому не собирался ничего делать и просто завалился в кровать. Давать хоть какую-то информацию врагу в его планы совершенно не входило, а всё необходимое можно обсудить в голове.

Так и было решено поступить.

Вопреки ожиданиям командира, никто не попытался на него напасть ночью, и если какая-то слежка и была, то очень профессиональная. Хиро не смог уловить чужого присутствия, или направленных в его сторону любопытных взглядов в пределах ста метров вокруг. Интересно, это здесь такие мастера собрались, или же просто Чумес решил не отправлять соглядатаев?

Утром, примерно за час до начала турнира в комнату вошел Асура. Быстро приведя себя в порядок, перекусив лёгким завтраком, они направились к арене. Здесь их, в отличие от входа в город, остановили и попросили предъявить билеты. Как участников, так и зрителей. Благо этим вопросом еще вчера занялся его сопровождающий, и проблем никаких не возникло.

Участников и зрителей сопровождали стражники, но повели в разных направлениях. Хиро привели в огромное помещение, откуда еще не дойдя до него, он ощутил сильный едкий запах пота и крови. Здесь находилось по меньшей мере около полусотни участников, все напряжены, сосредоточены и готовятся к старту.

На командира, стоило ему войти в помещение, сразу же уставилась несколько сотен глаз. Пусть участников было всего полсотни, но не у всех было всего по два глаза. Некоторые могли похвастаться сразу восемью. Многие из присутствующих мутанты, и лишь небольшая часть Нормисов и Траххарцев.

— Новенький? — как только ажиотаж спал, а командир занял одну из свободных лавок в углу, к нему быстренько подошел небольшого роста паренек, чьё лицо изобиловало множеством рваных шрамов. — Я тебя раньше здесь не видел. Сам решил присоединиться к пустоши, или тебя наш правитель отправил?