Чтение онлайн

– Да, я помню, что доказательство нашлось спустя триста пятьдесят лет, хоть Ферма в дневнике писал, что доказательство у него уже найдено. Если я возьмусь разгадывать тайну, вы не сочтёте меня слишком самонадеянной?

– Я сочту тебя своей личной ученицей и пришлю тебе копию с последнего дневника Мерлина, – довольно усмехнулся бен Муса, потирая руки. – Так-с, а чем занята группа? Пока своё уравнение дорешала лишь Василиса. Остальные не сидят, развесив уши, а доделывают задания!

На теории охранных чар они дошли до пункта, что хорошая гримировка под мертвеца позволяет некроманту свободно бродить среди неупокоенных, не отвлекаясь на боевые и защитные заклинания. Следовательно, является для него самой лучшей охраной. Возможность изучать объекты приложения своих сил в естественной обстановке и привычной среде обитания тоже обеспечивается лишь удачным камуфляжем. Ясно, отчего по институту постоянно бродят лжезомби различной степени достоверности образа, и почему в конце года у них стоит практический экзамен по этому предмету. Количество кладбищенских практик будет идти по нарастающей. И не только кладбищенских.

Вывод подтвердил Влад Дракулич, радостно сообщивший, что сегодня они вновь присоединятся к магическому патрулю, расследующему занимательный случай... беременности.

– Беременности?! – хором ахнула вся группа, и Василиса побоялась представить, каким образом ожидание ребёнка может быть связано с некромантией. Неужели им опять придётся поработать палачами нерождённой души? Хоть когда-нибудь другие случаи у патруля бывают?!

– Дежурные духи не выпустят вас за пределы института с такими белыми лицами – примут за нежить, – хмыкнул Валахия. – То, что с беременностью дело нечисто, было сразу ясно – с проблемой к врачам обратился мужчина. – На гневные восклицания студентов вампир и ухом не повёл, невозмутимо заметив: – Синдром ложной беременности случается и у мужчин, это известное психосоматическое отклонение. Однако на этот раз симптомы ложной беременности были слишком ярко выражены: помимо проявлений токсикоза, сонливости и постоянной усталости, у больного начал расти живот. Ультразвуковые исследования и всевозможные анализы ничего не показали, врачи посоветовали пациенту соблюдать диету и сходить к психологу. Он честно выполнял рекомендации врачей, а тем временем его живот всё рос и уплотнялся, и мужчина начал ощущать, что в нём кто-то шевелится.

– Чем дальше, тем страшнее, – передёрнулся Тарас.

– Прочь все страхи на века, мы – некромантские войска, – прошептала Ира придуманную ею присказку, и нагнетаемая рассказом преподавателя атмосфера ужаса рассеялась, вся группа настроилась на рабочий лад. Их задача – разгадать загадку (или хоть глянуть, как с этим справятся профессионалы). – Что дальше?

– Мужчина становился всё слабее, врачи пытались отыскать в его теле какие-либо опухоли, но ничего не находили. К счастью, в итоге его направили в больницу к хирургам, а среди них много наших людей. Готовы посмотреть, что там за гадость в человеке завелась? Тогда прошу надеть медицинские маски, перчатки, халаты и проходить в портал.

Они вышли из дальней стены длинного больничного коридора. Их уже ожидали знакомые бойцы магического патруля (тоже замаскированные под врачей) и высокий блондин с бейджиком на халате – хирург онкологического отделения.

– Рад видеть, господа некроманты, кажется, подвернулся ваш случай, поскольку других объяснений у меня нет, – скороговоркой выдал врач и двинулся по коридору, поясняя, что больной уже в операционной палате.

– Кто это? – изумлённо уставились на большую группу анестезиолог и операционная медсестра.

– Ординаторы с наставниками, – ответил врач и предъявил им какие-то документы. – Сегодня вас заменят в операционной коллеги из НИИ, вот распоряжение главврача.

– Неудивительно, что весть о таком случае до медицинских НИИ дошла – я до сих пор не понимаю, что именно вы намерены оперировать, – произнесла анестезиолог и без лишних вопросов покинула палату вслед за медсестрой.

Троица патруля приблизилась к столу, на котором лежал под наркозом мужчина, и на его оголённом животе тут же набухла крупная шишка, поднявшаяся изнутри. Задрожала, почуяв некромантов, заметалась туда-сюда и попыталась уйти внутрь тела. Но кто ж её отпустит, верно?

– Подходите ближе, – подтолкнул студентов Валахия. – Что чувствуете?

Василиса чувствовала нежить. Нежить, порождённую магией и эмоциями, подобно полтергейсту. Однако разница была как между капризным ребёнком и хладнокровным убийцей! Да, полтергейсты тоже рождались от выплеска эмоций, но не от яростной жажды крови и стремления убивать. В теле человека поселилась химера – они рождались из-за войн, которые постоянно идут на планете, из-за кровавых преступлений негодяев. И теперь эта тварь росла, питаясь жизненной энергией человека и набираясь сил. Окончательно истощив свою первую жертву, химеры выбирались из её мёртвого тела и становились опаснейшей нежитью бестелесного подвида. Некромантам было рискованно вступать с ними в бой! Кроме того, принимая самые разные облики, химеры селились среди людей, вызывая вспышки эпидемий – обессиленные люди больше подвержены вирусам. Питаясь ото всех понемногу, химеры успешно прятались от некромантов, не привлекая к себе внимание магических патрулей: мало ли сезонных вспышек гриппа бывает. Да и в огромной массе потерпевших след химеры не отыщешь. Хитрее химер были только могучие духи, вставшие на сторону зла, и пресловутые личи, о которых первокурсникам так ничего толком и не рассказали. Не считать же подробнейшей информацией замечание сэра Анку, что такие виды встречаются редко, иначе мироздание не могло бы похвалиться устойчивостью.

– Крепко она вселилась, – выдохнули патрульные. Их лица покраснели, вены вздулись от натуги, но комок на животе пациента хоть и метался всё слабее, наружу не выходил. – Влад, твои студенты что-то уже могут?

– Да, простейшие заклинания они изучили неплохо, – неожиданно похвалил их вампир.

– Пусть стараются её упокоить! Давайте, ребята, помогите развеять эту разжиревшую тварь!

С пальцев всех студентов группы к источающему злобу клубку под кожей мужчины протянулись тёмные нити. Василиса вздрогнула, когда её щупальца добрались до искомого объекта: её будто окунули в ледяной, безбрежный океан ненависти ко всему живому. Тварь была безжалостна и смертельно опасна, преподаватели недаром старательно обучали их отличать многоликого монстра от прочих бестелесных. Несмотря на слаженный напор десятерых некромантов, химера не сдавала позиций. Её силы таяли так медленно, что Василиса не могла уверенно сказать, что нежить сдастся раньше, чем они исчерпают свои резервы. Патруль с огромным усилием пережимал канал связи нежити с человеком-донором, лишая её подпитки, но если сквозь этот канал протянется хоть тоненькая ниточка – придётся вызывать подмогу, иначе пациента они потеряют, а вот свободную, полную сил нежить – обретут. Да уж, никогда впредь она не перепутает химеру с фантомом или полтергейстом, несмотря на их магическую схожесть!

– Я нащупал: её держит привязка на хозяина! – рявкнул командир патруля.

– Подождите, это же значит...

Студенты, хорошо изучившие лекции, ахнули, оборвав фразу на полуслове, и командир подтвердил их догадку:

– Да, парень сам породил химеру.

«Какое же преступление он совершил?» – Мысль пришла в голову всем некромантам. Поскольку, как упоминалось выше и рассказывалось на лекциях, химеры – порождения самой лютой, кровожадной злобы, следствие самых бесчеловечных деяний.

– С этим разберёмся позже, сейчас надо не упустить неживую тварь. Влад, мы её держим, твои ребята вытягивают из неё силы, а ты разрушай привязку!

Молчаливое противостояние – страшно. Когда вокруг тебя слышны лишь натужные хрипы опытных некромантов и тяжёлое, прерывающееся дыхание друзей – очень страшно. Когда в любой момент ожидаешь, что вот-вот тебе в лицо выскочит мерзкая неживая зверюга и влетит в тебя, начнёт пожирать тебя изнутри – очень-очень... хочется позвать директора! Который всех мёртвых упокоит, всех живых успокоит, всему персоналу больницы докажет, что вечерняя смена выдалась на удивление спокойной и к ним не привозили никаких странных пациентов с опухолями, которых не видят приборы. Но раз патруль пока не зовёт корифеев, то и ей не следует. Кроме того, невозможно жить, вечно рассчитывая на чужую помощь – надо стоять на собственных ногах.

Нежить под заклинаниями некромантов забилась в конвульсиях – похоже, привязку Валахия разорвал. Из тела мужчины вылетел чёрный сгусток, и затрещали атакуемые им магические сети. Повеселевшие патрульные велели студентам отойти, добавили давления – и нежить распласталась по полу тёмной лужицей. Все дружно выдохнули, и тут в магических сетях возник маленький, горько плачущий малыш с синяком во всю щёчку, с надеждой протягивающий к девушкам пухлые ручки...

Девушки взвизгнули, бросились вперёд, но их с невнятными ругательствами удержали парни. Сильнее всего с друзьями боролась Ира: она звала нежить Мариком и по щекам её струились слёзы. Вот поэтому маги смерти никогда не заступают на патрулирование в одиночестве: причины их инициации могут всколыхнуться и подвести их в противостоянии с коварным врагом. Кто такой Марик, Василиса не знала, и она никогда не заговорит об этом первой. Другие тоже не спросят. Золотое правило некромантов: никого не расспрашивать о том, как их угораздило стать некромантами.

Сама Василиса устояла на месте лишь благодаря дневному происшествию на площади Энска – оно в жёсткой форме научило её не действовать на эмоциях. Даже когда эмоции целенаправленно разжигала чужая воля, для неё решающую роль сыграло опасение подставить других.

– Развеиваем! – гаркнули патрульные, и тварь в сетях бросилась менять образы, прикидываясь то милым котёнком с бантиком, то маленькой девочкой с косичками, то щенком с перебитой лапкой. Но попытка разжалобить магов не удалась – все лики химеры бледнели и мельчали, пока не осыпались серебристыми искрами. Командир патруля махнул рукой, и над местом упокоения нежити развернулся призрачный лист, текст на котором возникал под слова некроманта, произносимые твёрдо и громко: – Агрессивная нежить развеяна согласно статье закона 158.1 сообщества паранормальных существ за попытку убийства человека. Господа студенты, спасибо за помощь.