Чтение онлайн

– Он велел передать тебе, – торопилась закончить Даша. – Что вечером зайдет за тобой и вы будете ужинать у него при… при… све… свеч… свечах…

Даша начала испуганно заикаться, глядя, как задергалась у Ллойда щека, а на лице матери появилось выражение стыда и брезгливости.

В этот момент дверь преподавательской в очередной раз открылась, явив миру элегантную фигуру Девиля, как всегда безукоризненно одетого, распространяющего вокруг себя запах дорогой туалетной воды. Его надменное лицо смягчала улыбка, стальные глаза были ласковы.

– Вы звали меня, Асенька…

Нежно-модулирующие интонации резко оборвались. Девиль осекся, оглядев каждого, кто был в кабинете, моментально оценив ситуацию. В мгновении ока его слащавая физиономия превратилась в непроницаемую маску с заледеневшими глазами.

Вспыхнув, Ася отвернулась к окну. Ллойд же наоборот, вперив в директора мрачный взгляд, угрожающе двинулся ему навстречу. Откачнувшись от стола, Смит медленно пошел за ним следом. В его глазах появился лихорадочный блеск, на время, вытеснив выражение затравленности.

Даша попятилась к двери. Чуть не наткнувшись на Девиля, она отпрянула от него и юркнула за дверь, где сразу же попала в руки Алекса, поджидавшего ее в коридоре. Стив стоял рядом и, прижав палец к губам, приказывал девочке молчать.

Дверь в преподавательскую оставалась распахнутой настежь. Затаив дыхание, ребята наблюдали за развивающимися событиями.

– Немедленно объяснитесь, Девиль, что это значит? – гневно потребовал Ллойд, вплотную приблизившись к директору. – Забросив дела колледжа, вы три дня отсиживались у себя наверху. Мы тут пропадаем без вас, совсем от рук отбились, а вы втихаря решили соблазнить Шевель, купив ее вот этими стекляшками?

Он яростно затряс ожерельем перед носом Девиля, поспешно отступившего на шаг. Смит согласно кивнул, подтверждая сказанное коллегой, и встал с ним рядом. Болезненная слабость, казалось, отступила от него.

– Господа, в чем дело? – надменно осведомился Девиль, высокомерно глядя на подчиненных. – Я только хотел порадовать сослуживицу.

Он повернул к Асе голову, сухо пояснив:

– Асенька… простите, миссис Шевель, я хотел сделать вам подарок, как… как небольшой знак внимания за… за хорошую работу. И мне бы не хотелось, чтобы я был неверно понят вами.

– А чем вы порадовали мисс Бэтти и фрау Марту? – язвительно поинтересовался Смит. – Какие знаки внимания вы оказали им?

– Да что ты с ним церемонишься, Смит? – прошипел Ллойд, молниеносно хватая Девиля за воротник белоснежной рубашки и со всей силы тряся его.

Девиль попытался оторвать от себя его цепкие руки. Послышался треск рвущейся материи, и верхние пуговицы с мясом отскочили от ворота рубашки.

Тяжело дыша, мужчины в упор смотрели друг другу в глаза.

– Молодец, Ллойд! – шепнул Алекс Стиву. – Я готов ему все простить, если он отдубасит нашего Девиля!

Даша тихонько прыснула в ладошку. Алекс предостерегающе взглянул на нее, и девочка моментально посерьезнела. Ребята с удовольствием взирали на сцепившихся мужчин, ожидая развязки и надеясь стать свидетелями драки между наставниками.

– Мистер Ллойд! Господин Девиль! – воскликнула Ася. – Успокойтесь, пожалуйста!

Девиль машинально скользнул по ее лицу невидящим взглядом, а Ллойд раздраженно отмахнулся от нее.

Асю качнула к Смиту. Тот от слабости повалился на пол, увлекая ее за собой. Задетый ими стул с грохотом упал следом. И в этот момент в преподавательской неожиданно появился Алекс.

– Разрешите, я вам помогу, миссис Шевель! – широко улыбаясь, он галантно подал ей руку.

Увидев, с каким лицом к ним приближается Ллойд, Ася поспешно приняла помощь подростка, торопливо поднявшись на ноги.

С независимым видом Девиль начал поправлять галстук. Смит встал с пола, поднял стул и стоял так, опираясь обеими руками о его спинку.

Все смотрели на Алекса.

– Кажется, я знаю, кто нас всех сюда созвал, – зловеще заговорил Ллойд. – Ну-ка, признавайтесь, мистер любитель розыгрышей!

Алекс расплылся в улыбке.

– А тот анонимный звонок, помните, Девиль? – продолжал Ллойд, не отрывая глаз от улыбки ненавистного студента. – Помните, вы…

– Какой звонок? – перебил его Девиль, очень натурально изобразив удивление. – Не припоминаю.

– Ну, как же? Вы тогда ворвались ко мне, как сумасшедший!

– Вы что-то путаете, коллега.

От снисходительного директорского тона Ллойд скривился, но промолчал.

– Прошу прощения, господа, – Девиль остановил свой взгляд на Асе. – Мне пора.

Он повернулся, чтоб уйти, но Ллойд схватил его за плечо.

– Погодите, – вкрадчиво заговорил он. – Вы кое-что забыли. Немедленно заберите свои подношения!

– Ну, что вы, Ллойд, это принадлежит не мне.

В голосе директора было столько ледяного презрения, а во взгляде высокомерия, что Ллойд, побагровев, схватил со стола ожерелье и потянулся за куклой.

– Не-е-ет!!!

Это закричала Даша. Она, как вихрь ворвалась в кабинет и коршуном бросилась к столу.

– Моя кукла!!!

Чуть не порвав драгоценное платье, Даша сорвала со стола свою красавицу и крепко-крепко прижала ее к груди. Расширенными от ужаса глазами она смотрела, как Ллойд, с плотно сжатым ртом и дергающейся щекой, надвигается на нее.

Отступать малышке было некуда. Но не успели на ее глаза выступить слезы, как к ней на помощь подоспел Алекс. Он протиснулся между Ллойдом и Девилем, бесцеремонно задев последнего, схватил Дашу за руку и как таран бросился с ней к двери.

Все произошло очень быстро. Девиль только успел отступить, иначе его бы точно снесло, так быстро пробежали мимо него улепетывающие студенты.

– Вот видите, Ллойд, – назидательно изрек Девиль. – Женщины просто не в состоянии отказаться от предложенных им подарков. Вы глупец!

Физиономия Ллойда перекосилась от ненависти. Метнув в оппонента уничтожающий взгляд, пробормотав: «посмотрим, посмотрим», он подошел к Асе.

– Вы примете его подарок? – Ллойд протянул ей ожерелье, не отрывая от ее лица тяжелого взгляда.

– Нет, что вы! – Ася поспешно отступила. – Не надо!

Довольно улыбаясь, Ллойд медленно повернулся к Девилю, победоносно глянул на него и подошел к окну. Распахнув его, он небрежно швырнул сверкнувшее ожерелье вниз.