Чтение онлайн

– Очень жаль, уважаемый Элмер, – с этими словами я наклонилась ближе к одной из палочек на витрине. – Ясень, похоже на заболонь, второй сорт, много наворотов, но неплохо обработан.

– Искусно сделано, как и любая моя работа, – Элмер громко запыхтел.

– Мастер Элмер, вы, наверное, совсем не помните все созданные палочки. Например, из сосны. Сердцевина дерева, класс H? – спросила я,рассматривая одну из деревянных палочек на прилавке.

– Высший сорт древесины? – Элмер снял очки, чтобы протереть их рубашкой. – Может быть, у меня есть, а может быть, и нет. Зачем тебе знать?

– Да! Зачем шиа Аметист знать такие детали? – за моей спиной раздался знакомый голос.

Я медленно обернулась только для того, чтобы увидеть нахмуренное лицо детектива Алариса. Он нетерпеливо притоптывал ногой и преувеличенно сердито скрестил руки на груди.

– Ты меня поймал на преступлении, – пошутила я, одарив мага невинной улыбкой.

– Со мной твоё очарование не сработает, фея, – ответил детектив, покачав головой. – Меня предупреждали, что ты заноза в заднице.

Элмер снова встал у прилавка с вопросом в глазах:

– Умно, не стоит поддаваться на всяких фей, шатающихся по чужим Мастерским и разнюхивающих секреты. Что я могу сделать для вас? Ищете волшебную палочку? Или, может быть, кристаллический усилитель?

– Мне не нужен усилитель, как и волшебные палочки, – прервал детектив Элмера, показав свой значок. – Департамент полиции по паранормальных явлениям. Я хотел бы задать вам несколько вопросов о палочке, которую вы сделали.

– Да, расскажи ему о сосновой палочке, Элмер, – вмешалась я.

– Эй! Не понял?! – детектив бросил на меня свирепый взгляд. – Я задаю вопросы, Аметист.

– Расследование, должно быть, идёт медленно, если вы объединились с ней, – Элмер вопросительно приподнял бровь, глядя на меня. – Или они, наконец, приняли тебя в свои ряды после многих лет упрашиваний?

Я не ответила, подумав, что старый хрыч не заслужил объяснений, лишь пожелала ему увянуть, как испорченной груше.

Детектив Аларис стукнул по стойке, чтобы привлечь к себе внимание:

– Кому вы продали палочку из черной сосны?

Чтобы усилить эффект его слов, я скрестила руки на груди. Я прекрасно понимала, что это вряд ли повлияет на процесс. Но… почему бы и нет? В сериалах так всегда делают.

Элмер совершенно не впечатлился нашими методами допроса. Его лицо исказилось самодовольной ухмылкой, когда он сказал:

– Извините, детектив, но я не разглашаю имён своих клиентов. Волшебные палочки – деликатный предмет, уверен, вы можете понять.

– Он просто не хочет делиться сведениями, потому что думает, что клиенты расскажут, что он нарушает правила, – усмехнулась я.

– На что ты, молодая фея, намекаешь?

– Именно на то, что сказала, – ответила ему с самой милой улыбкой, на какую была способна.

– Я не нарушаю правила, – Элмер так посмотрел на меня, что если бы он был ведьмаком, то я бы покрылась зелёными пятнами.

Игнорируя старого фея, я подошла к витрине за ивовой палочкой с инкрустацией драгоценными камнями, класса Е, согласно списку, но с первого взгляда поняла, что это неправда. Мне жаль приходящих сюда фей, которые покупали дорогостоящие палочки, думая, что нашли выгодную сделку.

– Не трогай палочку, – прошипел Элмер.

– Эту? – сладким голосом спросила я, поднимая ивовую палочку и двигая ею по кругу. – Есть ли причина, по которой вы продаёте эту палочку, – я посмотрела на этикетку и добавила: – как включающую в себя рубины?

– Потому что так оно и есть.

Красные камни вокруг рукояти сверкали на свету, но не нужно быть гением, чтобы понять, что они ненастоящие.

– Это красное стекло и древесина класса В, в лучшем случае. Но вы продаёте, дороже, как с ценой рубинов. Даже у меня в Мастерской нет палочек такого низкого качества.

– Если материалы не соответствуют ожидаемому качеству, то это вина поставщиков, – не потерялся Мастер Элмер.

– М-м-м. Интересно, сказал бы Центр контроля то же самое? – Я положила волшебную палочку на место, стараясь не выглядеть слишком довольной, видя поражение, что промелькнуло на лице старика. Я повернулась к детективу, улыбаясь. – Теперь он готов ответить на твои вопросы.

– Кто купил палочку?

Элмер пристально посмотрел на меня, проговорив:

– Если ты думаешь, что завуалированные угрозы сработают, ты ошибаешься. Я ничего вам не скажу без ордера. Если у вас есть проблемы с моими палочками, обсудите это с Центром контроля.

– Тогда я вернусь с ордером, – спокойно ответил маг, поворачиваясь, чтобы уйти. – Ты идёшь? – он внезапно спросил у меня.

– Конечно. Мне больше нечем заняться, – я пожала плечами, притворяясь, что мне всё равно. Внутри же всё горело от возбуждения. Значит ли это, что детектив решил взять меня в качестве помощника, чтобы раскрыть преступление? Вприпрыжку поскакала за ним, насвистывая тихую мелодию. Какой замечательный день!

Дверь в Мастерскую Элмера закрылась за мной, и я чуть не врезалась в спину Алариса. Почему он застыл посреди улицы?!

Но тут он резко развернулся и больно схватил меня за локоть, оттягивая в переулок.

– О чём ты думала, когда шла сюда?

– Я подумала, что могла бы помочь.

– Но ты этого не сделала.

– Если бы я не оказала на него давление, он бы не показал, что ему что-то известно, и ты, – я ткнула пальцем в грудь детектива. – А ты не смог бы получить ордер. Если, конечно, ты не разбираешься в сортах древесины.

В глазах мага вспыхнуло раздражение, но он быстро подавил его. Впечатляюще! Не многие могут контролировать свои эмоции так хорошо, как он.

Я приподняла бровь и скрестила руки на груди, прошептав:

– Если разгадка преступления кроется в волшебной палочке, тогда я тебе нужна. У меня есть ответы, на которые ты даже не можешь задать вопросы.

– Отлично. Ты можешь вернуться со мной в участок. Но не пытайся провести собственное расследование, считая, что знаешь лучше, – детектив Аларис драматически вздохнул и быстро пошёл по мостовой прочь от меня.

– Ты всегда такой весёлый? – прокричала ему вслед, преследуя до остановки. – И ты действительно поедешь на общественном транспорте?