Чтение онлайн

— Слыш, дед, отпусти подобру-поздорову. — рычал кто-то из ребят. — Нас тут четверо, а ты один.

— Я никогда один не бываю. Со мной весь лес. — усмехнулся дед и лес его услышал. Кроны деревьев зашумели от ветра, высокая трава, едва тронутая первыми холодами, клонилась к земле, словно пыталась спрятаться от неминуемой гибели. — Я вам позволяю уйти и наказываю больше не возвращаться в лес. Один шаг на мой порог и будет вас ждать беда.

Дед махнул рукой и в ту же секунду четверо молодых и крепких ребят, не в силах сопротивляться неведомой мощи, попятились назад. На их лицах застыл немой страх, ибо никогда прежде ни не испытывали ничего похожего. Ноги сами несли их к квадроциклам, хотя сознание требовало остановиться и навалять старику.

За считанные минуты ребята, сами того не желая, забрались на квадроциклы, завели моторы и помчали прочь из леса, сшибая по пути кусты. И несмотря на то, что фары больше не освещали злополучную поляну, она не погрузилась во мрак. Лес освещала невидимая луна, падая холодными лучами на землю и освещая два связанных тела и склонившегося над ними старика.

— Ох, дочка, дочка, — сетовал старик, разглядывая кровавый след, — как же так.

— Эй, не знаю кто вы, но помогите выбраться. Ее срочно в больницу надо отвезти.

Чирков извивался за спиной обмякшей Авроры, пытаясь повернуться к старику. В ответ на это дед цокнул языком:

— Не успеет.

— И что вы предлагаете? Смотреть, как она умирает?

— Я же сказал, что заберу ее.

— Куда? Мы же в лесу! У вас телефон есть?

Старик ловкими движениями сорвал веревки, освободив Чиркова. Тот молниеносно вскочил на ноги и тут же снова упал рядом с девушкой, чье лицо побелело и никак не реагировало на прикосновения мужчины.

— Твою мать, Аврора, твою мать, давай, приходи в себя. — Чирков в ужасе бил девушку по холодным щекам, но она никак не откликалась.

— Не старайся, она почти ушла. У нее один путь — в мой лес.

— Так это вы тот самый Бор?

Чирков внимательно посмотрел на кивающего старика. Самый обычный дед, с растрепанной бородой и в старом тулупе. Какой же из него владыка?

— И что, в вашем лесу она вдруг оживет?

Старик хитро прищурился:

— Оживет, пока еще не поздно. Но надо поспешить.

Мужчина судорожно искал в голове другие варианты. Что еще можно придумать, кроме волшебного леса старика? Без телефона и машины — ничего. Только довериться этому странному человеку. Или не человеку…

— Вам помощь нужна?

— Тебе не место в моем лесу, — старик указал на едва заметную тропинку: — если пойдешь этой дорогой, то выйдешь к людям.

— Не хочу ее бросать, — едва слышно пробормотал мужчина, чувствуя, как сердце сжимается в груди. У него было два пути: отдать девушку странному деду, который обещает ей жизнь или до последнего пытаться спасти, что нереально сделать посреди глухого леса. Оба варианта означали, что он больше никогда ее не увидит.

— Послушай старого человека, возвращайся к людям. Ты ее уже не спасешь в мире живых. Она либо умрет, либо будет жить в моем лесу.

— Что, как призрак? — усмехнулся Чирков и сам не поверил, что посмел спросить такую чушь.

— Для тебя — да.

— Тогда и я буду жить в вашем лесу. — Мужчина уверенно посмотрел на старика, не сомневаясь в своем выборе. Когда еще он сможет попасть в волшебный мир, о котором рассказывала Аврора? И найти логичные объяснения рассказанным ею сказкам.

— Не глупи, у тебя вся жизнь впереди. Иди по тропинке и никуда не сворачивай.

— Я уже свернул, когда ее встретил. Я знаю и про вас и про то, что она подожгла дом. И даже про то, что вы убили шестерых человек весной тоже знаю.

— Перешагнешь границу Мертвого Леса и уже не вернешься. — предупредил старик.

— Она же вернулась.

— Она не ты. Ты сын своего отца. Надо же, столько лет Яр ждал сына, а тут сразу два пришли. Чудеса.

47

Яркие солнечные лучи пробивались сквозь небольшое окно, лаская лицо спящей Авроры. Еще не открыв глаза, она понимала, где находится. Запах хвои — единственный аромат Мертвого Леса. Ни птиц за окном, ни других звуков жизни. И на душе так легко и спокойно, что хочется поскорее встать и сделать что-то великое.

Вот только никто не увидит великих достижений в Мертвом Лесу.

Аврора потянулась в кровати и лениво опустила ноги на деревянный пол. Дом Бора ничуть не изменился. Даже охапки трав, развешанных на старой веревке вдоль печи, были все те же. А по ощущениям прошло так много времени.

Девушка встала с кровати, осмотрела свою окровавленную одежду и задрала край футболки. Никаких следов ранения. Даже шрама не было. Такие чудеса следователь Сергей точно объяснить не сможет.

Аврора улыбнулась себе под нос и выглянула в окно, за которым была до боли знакомая поляна и недостроенный дом Яра. Ну ничего, теперь у нее будет время достроить его. Вместе с Бором и тем мальчишкой.

Интересно, он вырастет или так и останется мальчиком в этом лесу?

Из размышлений девушку выдернули тяжелые шаги за дверью. Они могли принадлежать только одному человеку, вернее, владыке леса. Его поступь не спутать ни с какой другой: твердая, словно сама земля содрогается от шагов, и уверенная.

Дверь распахнулась и в проеме появилась огромная фигура лохматого деда. Так обыденно и привычно, словно и не уходила девушка в мир живых.

— Проснулась, дочка? — Бор прошел через всю комнату и бросил на стол тушку кролика. — Чаю будешь?

— Конечно, деда Бор. Соскучилась по твоему чаю.

Девушка уселась на лавку за столом, на свое привычное место — в самом уголке. За это Бор одарил ее недовольным взглядом:

— И чего плюхнулась? Вставай, готовь.

— Я же после ранения! — растерялась Аврора.

— Ты после смерти, дочка, и уже знаешь, что и как тут устроено. Так что не ленись, приготовь чаю и мне налей.

Аврора с недовольным лицом встала из-за стола и пошла готовить чай. Даже после смерти нормально отдохнуть нельзя! Руки все еще помнили сколько травы нужно положить в кружку, чтобы появился хоть какой-то аромат. И горячий чайник на печке ничуть не изменился. Его в последний раз Аврора мыла, так на нем и остались несколько полосок, которые никак не хотели поддаваться чистке.

Она поставила горячую кружку перед Бором и села напротив старика:

— Спасибо, деда Бор. Ты опять меня спас.

— Не спас, дочка, не спас. Ты же понимаешь, что уже не уйдешь отсюда?

— Догадываюсь. — девушка опустила глаза, разглядывая янтарный отвар в кружке.

— Я предупреждал, что месть ничем хорошим не закончится. Но кто будет слушать старого деда, когда кровь кипит?

— Прости, деда Бор.

— Да чего уж извиняться. Что сделано, то сделано.

Аврора не решалась посмотреть на угрюмого старика. Он был прав, месть ничем хорошим не закончилась. Но вернись она в мир живых без мести, хоть что-то изменилось бы? Кто ее там ждал? Мачеха, которая пыталась прибрать к своим рукам все имущество семьи? Или тот партнер отца, который их сгубил, встретил бы с распростертыми объятиями?