Чтение онлайн

— Понятно. Значит, ты теперь главарь? Я Хорёк щипач, работаю обычно в порту по мелкому, — Джарк ответил, оглядываясь на присутствующих и понимая, что дать дёру не получится.

— Косой. Почему ты мне про него не рассказывал? — обратился тихим пугающим голосом Щепка к правой руке бывшего главаря шайки.

— Так мы его и ещё пятерых списали, когда они исчезли из порта. Думали, что грохнули мелюзгу, попавшуюся на деле, — извиняющимся тоном проговорил бывший помощник Кривули.

Новый главарь перевёл тяжёлый взгляд на Хорька и вопросительно приподнял бровь.

— Мы с ребятами подрядились в команду копателей один курган вскрыть. Тут южане приезжали, собирали команду. Нам обещали много заплатить. Но все погибли. Я чудом спасся. Эти чудовища порвали всех. Битюка пополам разорвали на моих глазах, — зачастил парень, чуть не плача. — Я несколько дней бежал обратно через лес, всё боялся, что они меня учуяли.

— Огонёк, позаботитесь о Хорьке. Пусть отдохнёт и наберётся сил. С остальными мы всё обговорили. Приступайте. Косой не забудь. Как появятся похожие по описанию, сразу бегуна ко мне отправляй. Ты знаешь, где мы остановились, — распорядился новый главарь.

Девчонка Огонёк и неприметный жилистый молодой мужчина отвели Джарка в соседнюю комнату к столу. Там суетилась другая девушка. Она как раз доставала из печки котелок, распространяющий вкусные ароматы. Только сейчас парень понял, что очень сильно оголодал. Он сглотнул, заворожено наблюдая, как котелок установили на стол и сняли крышку. Не контролируя себя, Хорёк схватил ближайшую ложку и, обжигаясь, накинулся на еду.

— Тише, Хорёк. Подавишься, — притормозила его Огонёк. — Ни кто не заберёт у тебя еду.

Тот проглотил очередной одуряюще вкусный кусок отварного мяса с бульоном и стал уже аккуратно есть, смакуя каждый кусочек. Так он не ел, наверное, ни когда. Благодарно кивнул девушке.

— А это кто? — удивлённо наблюдая за гостем, спросила девушка у печки, собираясь доставать очередной котелок.

— Это Хорёк. Хорёк - это Мышь, — задорно блеснув глазами, представила Клавдия их друг другу. — Мышка у нас знатная кухарка. Будь благодарен ей.

Джарк благодарно промычал что-то с полным ртом. Девушки умильно наблюдали за ним, а неприметный тип как будто слился с тенью в углу. Насытившись и осоловелым взглядом проводив опустевший котелок, парень оглянулся на вошедшего Щепку и вжал голову в плечи.

— Расслабься, парень. Кстати, тебя как зовут? — присаживается напротив и пробует бульон из котелка, который следующим достала Мышь.

— Джарк.

— Мышка, он теперь в твоём попечении, — обратился Щепка к девушке. — А ты, Джарк, сейчас расскажешь, как познакомился с южанами и где вы курган раскапывали.

Рима согласно кивнула и уселась на скамейку подшивать какую-то очень маленькую чёрную одежду с белым орнаментом, похожим на лошадей с рогами. Зарян по кличке Призрак вышел из тени и присоединился к незамысловатой, но вкусной трапезе за столом. Клавдия Огонёк отошла к Мышке с советами, как лучше пришить кармашки. А Джарк стал рассказывать Марку историю знакомства с южанами, представившимися искателями, и последующего фиаско на кургане в свободных землях кочевников.

***

Наставник сегодня гонял нас до полудня. Шустрик как мог сдерживался, что бы не ругаться громко. Грязную тряпку ему не скормили в прошлый раз, но мы с Сапфиром рассказали историю с разбойником по пути в Рийн. Енот впечатлился и не рисковал проверять на себе методы барона по борьбе со сквернословием.

Уходя с линии атаки шестом, я резко поддел своим и, закрутив по спирали, попытался вырвать оружие из рук учителя. Он отскочил и разорвал дистанцию. Тут же пригнулся, пропуская прыгнувшего Сапфира над собой. Шустрик прыгнул со спины и был перехвачен для дальнейшего броска мне в лицо. Еле успев среагировать, перехватил енота и отправил обратно, прикрыв его тушкой атаку шестом. Живой снаряд пролетел мимо уклонившегося Аластара, но вот от шеста он уже не успел уйти и получил ощутимый удар в плечо. Не отвлекаясь, я продолжил натиск, помня, что Учитель скор на расправу, если мы расслабимся хоть на секунду. Так мы ещё какое-то время поднимали пыль, пока наставник не сделал подлянку. Кастанул мне под ноги магией. Я споткнулся о кочки и получил удар вдоль спины с оттягом. Енот плюхнулся рядом, а волк улетел в кусты. Наша троица погибла в неравном учебном бою с учителем.

— Сегодня все молодцы, — подавая мне руку, похвалил барон. — Вечером повторим. Только мы с тобой. Рэйфы отдельно будут отрабатывать в паре.

— Благодарим за науку учитель, — прохрипел я.

После тренировки привели себя в порядок и плотно пообедали. Когда стали собираться выходить, барон насторожился и, не говоря ни слова, достал свою зачарованную папку с листами для связи. Разблокировав охранное плетение, он вынул лист и углубился в чтение проявившегося текста.

— Тренировки отменяются как минимум до завтра. Собираемся к стойбищу и кургану. Сапфир, сбегай к шаману, пусть выделит одного проводника. Они лучше знают свои земли. Шустрик, ты к воинам. Всем быть готовыми выходить через три меры, — дочитав послание, распорядился Аластар.

Шаман с остатками племени временно расположился в Поддубной. Сердобольные жители расселили беженцев у себя. После барон подробно расспросил, где находится курган. Выходило, что до него не полный день добираться по тропам через лес, а потом по равнине на прямую мимо старого стойбища быстрым маршем.

— Марк пишет, что в Россы вернулся один выживший свидетель из нанятых там работников для раскопок. Он утверждает, что из кургана вырвалось примерно два десятка оборотней. Мы тут положили четырнадцать особей, значит, ещё примерно шесть где-то там есть. Угрозу нужно устранить как можно скорее, — рассказал мне Аластар, пока проверяли оружие и собирались. — Искатели как раз в деревне отдыхают. Их тоже прихватим с собой обследовать курган.

Дюжина хмурых искателей, двадцать орков, два мага, я с бароном и Рэйфами. Довольно грозная сила. Ведомые крепким кочевником по тропам, достигли остатки стойбища. Разорванные в клочья жилища из шкур больше напоминали юрты. На земле виднелись следы запёкшейся крови. Тел вокруг не обнаружилось. Видать, оборотни забрали в своё логово. Через некоторое время проводник указал нам холм, похожий на пирамиду, занесённую землёй и обросшую редкими кустами. Хоть расстояние и было большим, мы, пригнувшись, спустились в ближний овраг.

— Их там дюжина, а не шесть, — осведомил нас Сапфир, принюхиваясь к воздуху.

— Возвращаться, только время терять. Ты уже освоил своё электро, что тренировал? — поинтересовался у меня Аластар.

— Вполне. Оно даже легче мне даётся, чем остальные направления, — ответил я, создавая небольшой искрящийся клубок над ладонью, и тут же убрал его, откачав назад энергию.

— Господин барон, — обратился наш проводник. — По этому оврагу можно выйти к поляне напротив кургана. — И указал на неё, примерно в ста метрах от логова. — Она с трёх сторон окружена такими же оврагами.

— Верно мыслишь. Именно такая площадка нам и нужна. Оборотни не владеют тактикой и ломанутся скопом, как учуют нас. Сапфир, пробегись по округе на всякий случай. А мы аккуратно по оврагу к поляне выйдем.

Волк, вильнув хвостом, умчался выискивать предполагаемого противника, а мы цепочкой двинулись по извилистому оврагу. Спустя некоторое время Сапфир вернулся и сообщил, что все двенадцать оборотней в логове, снаружи больше ни кого нет и следов, кроме ушедших ранее к нам не обнаружил. Мы аккуратно выползли из оврага на площадку и рассредоточились так, что бы воины не мешали магам и мне кастовать убойные плетения и стрелять.