Чтение онлайн

— Всем все понятно?

— Так точно! — хором ответили командиры.

— Сейчас все свободны кроме Собера, Марна и Ронни. Пройдемте в мой кабинет.

Командиры расходились тихо обсуждая между собой услышанное, поэтому Лудим еще раз рявкнул:

— Не обсуждать ни с кем! Хотите получить неснимаемую порчу на весь город?

Все застыли и развернулись к Лудиму.

— Да поймите вы. Ведьмак такой силы просто выкосит весь Каралат, наслав болезнь. Легко! Я тут с вами не шутки ради разговариваю! Хотите детей своих хоронить? Рот на замок.

«А вот сейчас до них дошло», — подумал перевертыш глядя на бледнеющие лица и остановившиеся взгляды, — «надо было сразу пугать».

Теперь все разбредались в полной тишине, осмысливая слова капитана.

Понятно, что ведьмак все равно проведет свой обряд, но чем меньше в тот момент будет людей, тем лучше. Одно дело захватывать поместье, где десять человек, и совсем другое, когда там маленькое войско. Лудим не сомневался, что все деньгидержащие клиенты приедут со своими отрядами охраны. Это он со своими соратниками не обсуждал, потому что сама мысль пришла только после рассказы Богдана. Что ж, к вечеру у них будут сведения обо всех приезжих, а уж как и за что их задержать, капитан придумает.

— Присаживайтесь, господа, — кивнул он на стулья, которые так и не вынесли из кабинета после утреннего собрания, командирам. — Вам я расскажу чуть больше, потому что именно ваши «звезды» отправятся на захват вместе с магами. Кроме того, вам нужно будет выбрать еще три отряда, которые будут вас дублировать. Вам лучше знать, с кем из командиров лично вы лучше сработаетесь. Поэтому поддержку будете выбирать сами.

— Капитан, это действительно настолько серьезно, как вы там всем сказали? — спросил Собер.

— Хуже. Если сейчас мы его не остановим, то, боюсь, вся Империя может оказаться под ударом.

— Даже так… — проговорил командир.

Лудим начал рассказ. Кое о чем стражники и сами догадывались. Все-таки именно эти «звезды» были приставлены к сыскарям, когда те начали вести расследование по пропавшим людям. Именно они помогали добывать сведения, разговаривали с жителями Ремесленного и портовых кварталов, выполняли поручения по охране трактира и Настаи с детьми. Эти командиры были достаточно опытны, чтобы сделать свои выводы. Потому приготовились четко исполнить все указания капитана Лудима, которого к тому же безмерно уважали.

Светлан

Светлан спешил по улице вслед за седоусым вышевским воином, к которому приставил его маг. Он почитал Таболу своим личным магом и учителем. Светлан проникся к нему доверием. Наверное, к первому человеку после смерти отца. Он помнил как Табола поймал его в том переулке. Помнил собственный страх и безысходность, которая захлестнула темной холодной волной. Нет, за себя Свет не боялся. Но, что станет с малыми, если он — единственный, кто их любит и заботится о них, сгинет?

Когда Табола разжал пальцы на ухе и дал задание, Свет сам себе не поверил. Сначала даже идти в трактир не хотел. Но дома его ждали три пары голодных глаз, а впереди была зима, которую они вряд ли переживут. Если только Свет не пойдет к Карасю в подручные и не станет воровать. Долго ли продлится его карьера подручного вора? Парнишка понимал, что не тот у него склад характера, чтобы ввязываться в такие дела. Не потянет, не выживет.

А маг? Маг давал задания и платил за них. Брал с собой на расследования и объяснял что и зачем делает, для чего. Он первый разговаривал со Светом как со взрослым, первый, кто видел в нем человека, а не раскатного оборвыша. Свет не плакался ему на судьбу, но люди мага из трактира передавали ему для малых корзины с продуктами, малую монетку, а Настая даже собрала узел с теплыми вещами.

Сейчас она вместе с теткой Виркой и своими четырьмя (откуда она четвертого так быстро взяла?) детьми приводили их лачугу в порядок. Вычистили полы, стены, окна и печь. Притащили и постелили на глиняный холодный пол тростниковые половики, сделали ларь для круп и овощей и готовили настоящую горячую еду. Домик, оставленный родителями, был достаточно велик, целых три комнаты, но после смерти отца начал приходить в упадок. Крыша, которую нужно было перекрывать тростником каждую весну, давно текла. Стены, обмазанные глиной и некогда побеленные облупились, а сарай в огороде, даже мостки и лодку Свет давно разобрал на дрова и сжечь в печке в промозглые зимние дни.

Он еще не знал, но сейчас Мих, кликнув своих товарищей и неравнодушных соседей парнишки, перекрывал крышу. Иначе толку от той печки зимой, если все тепло через дыры уходит. К чему улицу обогревать? Кухарь решил на полную катушку использовать те нечаянные выходные, что дал работникам трактира пан Казик. Они с Настаей решили помочь сиротам, благо его светлость граф дель Наварра, как только Ринка рассказала тому об их инициативе, отсыпал кошель с монетами. На это можно и навес для дров поставить рядом с хаткой, и те самые дрова закупить на всю зиму. Не озаботились они только одежкой для Светлана, потому как не видели мальчишку, убежавшего с утра к Таболе, оставив детей на соседку.

— Светлан, — окликнул его воин, вырвав из воспоминаний, — где у вас тут торговые ряды?

— Вам какие? С харчами, скобяные али еще шо надыть?

— Обувные и одежные. Нехорошо оруженосцу капитана крепости Вышея ходить босым, — улыбаясь в усы произнес Богдан и, увидевизумление парня, пояснил. — Это я. Меня зовут Богдан Вишневецкий. Для тебя капитан или господин Богдан. Некоторое время побудешь моим оруженосцем для всех. Слушаться меня неукоснительно.

— Это как?

— Как отца родного! Без вопросов и самовольства. Ясно?

— Да. Нам туда за одежей.

Капитан купил для Светлана все новое. Чего с ним давно не бывало. Пока был жив папка, родители покупали ему новые вещи, или вот мама шила. Потом отец сгинул, а мать спилась и ее не стало. Какие там новые вещи? Соседи, что пожалостливее, отдавали что-то старое, да и то он старался младших одеть-обуть. Но прямо тут, на рынке, Свет переодеваться не стал, чем изумил воина.

— Как же ж я на грязное тило всё это одягну? — шмыгнул он носом.

— И правда, — поддержал капитан. — Пойдем.

Они пришли на постоялый двор для высоких и капитан провел его в общую комнату для прислуги и охраны пана — людскую. Здесь была и пристроенная мыльня, куда мальчишка незамедлительно отправился. В котле было достаточно горячей воды, а чистое полотнище, душистое мыло и лыко, выданное ему одним из бойцов, уже несколько лет были пределом мечтаний парнишки. Все эти годы они мылись либо в речке, либо в ведре прямо в хате. Баню на дрова детиразобрали еще раньше, чем мостки и лодку.

С замиранием сердца Светлан надевал чистую льняную рубаху, тонкое хлопковое белье, утепленные кожаные штаны и куртку, наматывал на ступни обмотки и обувал новенькие блестящие сапожки. По размеру. Он и не помнил обуви, которая была бы по размеру.