Тайны пустоты
Шрифт:
Ещё три дня Таша выступала вечерами в цирке, а утром старательно готовилась к реализации задуманного плана по привлечению инопланетян к своей особе. Затем циркачи ушли на два выходных, и у неё появилось достаточно времени, чтобы всё доделать и додумать. А перед сном она рисовала всё новые и новые портреты незнакомца в очках. Теперь он изображался внутри туманного туннеля, и Таша максимально точно прописывала детали его одежды. Человека в очках опознать не так-то просто, если он не является близким другом, а вот покрой костюма, отличительные знаки на нём могут о многом рассказать. Причудливый символ на груди мужчины она даже изобразила отдельно, крупным планом на большом листе: если это стандартная эмблема, то её гарантированно узнают те, что скоро к ней явятся. Да-да, пересыпая с ладони на ладонь сухие и блестящие серые гранулы, Таша практически не сомневалась, что к ней заглянут... на огонёк.
...
После двух дней перерыва цирковой шатёр был полон, как никогда: все хотели посмотреть на чудеса, творимые «магиней». Цены на места в первых рядах взлетели до небес, и на них разместились самые известные люди города, включая толстого владельца банка, одолжившего Таше кругленькую сумму. Мужчина пришёл прицениться к своему будущему живому имуществу, которое выставит на торги? Подавив ребячливое желание сделать в его сторону неприличный жест, Таша из-за кулис осмотрела предпринимателей города и с удовлетворением нашла среди них того, кто был ей срочно нужен. Прекрасно, что он тоже явился на представление!
В этот день Таша завершила своё выступление шоу разноцветных огней. Известно, что добавление в огонь различных солей меняет цвет пламени. Хлорид меди придаёт ему синий цвет, порошок медного купороса – зелёный, поваренная соль – ярко-жёлтый. Неискушённые интернетом зрители наградили её старания бурными овациями, а Таша низко поклонилась и звонко произнесла:
– Господа и дамы, моя магия способна не только развлекать, но и пользу приносить. – Гомон в шатре утих, и она обратилась к сидящему у арены мужчине (на Земле его бы называли крупным городским застройщиком): – Ходят слухи, ваши работники долго не могут снести старинное здание на берегу реки? Хотите, я превращу этот двухэтажный монолит в руины за одно мгновенье?
Откашлявшись, чтобы скрыть замешательство от личного обращения к нему знаменитой артистки, глава строительной артели произнёс в тишине цирка:
– Хочу. Вы это сделаете прямо сейчас?
– Нет, завтра утром. Ждите меня у объекта и не забудьте принести моё вознаграждение.
О, такой разговор дельцу был понятен! Он кивнул курчавой головой и согласился уплатить названную за «колдовство» цену.
...
Толпа у старого здания, упорно сопротивляющегося сносу, собралась огромная. Понадобилась помощь сил охраны правопорядка, чтобы отогнать всех на безопасное расстояние. Владелец дома, желающий снести его и построить здесь новый особняк, нервно переступал с ноги на ногу, наблюдая за тем, как «магиня» протягивает от здания стометровый шнур, пропитанный факельным маслом, и поджигает его конец.
– Что за груду странных камней вы заложили под фундамент? – не сдержал он любопытства, смотря на бегущий по фитилю весёлый огонёк.
– Бежим, дорогой мой господин, все вопросы позже! – выпалила Таша, хватая любопытного за руку и отволакивая его далеко от огороженного забором здания, в большую толпу зевак.
– Издалека я ничего не увижу, – попробовал протестовать мужчина, согласившийся щедро оплатить «магическую услугу» и намеренный сполна насладиться зрелищем.
– «Издалека» – понятие растяжимое.
Грохнуло знатно – всё-таки с селитрой и серой она переборщила, друзья геологи управились бы лучше. От взрыва землю тряхнуло так, что некоторые зрители не устояли на ногах. В небо взметнулся огонь и скрылся в туче мелких камней и пыли: здание, которое месяц долбили кувалдами десятки рабочих, задрожало и осело, рассыпавшись крошевом. Через забор повал чёрный, едкий дым, и толпа мигом испарилась, разнося по городу сенсационные вести. Таша довольно потёрла ручки и потеребила бледного, испуганно икающего клиента, не способного сбежать по причине полного ступора:
– Нормально видно и слышно было? Достаточно близко стояли? – Клиент заторможено кивнул, и пришлось напомнить, протянув ладошку: – Где моё вознаграждение?
В руку Таши упал тяжёлый мешочек. Весело насвистывая, она вошла в двери банка, как королева: все ей низко-низко поклонились, побелели от страха и молча ждали, когда она первая скажет слово и изволит сесть. Таша изволила и отсыпала на стол половину содержимого мешочка. Пересчитала монеты и довольно констатировала:
– Здесь весь долг, включая проценты.
Быстро распространяются новости по средневековым городам – и никакое отсутствие СМИ не тормозит процесса. Если праведные инопланетяне и после сегодняшнего взрыва не явятся к ней на порог, то на этой планете их просто нет.
...
Они явились, когда она рисовала очередной портрет, мысленно призывая своего спасителя поскорее отыскать её на этой окраине цивилизованных миров. Бесшумно вошли через открытое окно на третьем этаже таверны: двое мужчин в чёрных слитных комбинезонах с одинаковыми нашивками на груди и рукавах. Символы на нашивках изображали нечто похожее на оливковую ветвь, окружённую кольцами планетарных орбит, – ничего похожего на эмблему таинственного некроманта, но, к счастью, картинки были и не из ассортимента средневековья. Первый вошедший в окно без всяких объяснений наставил на Ташу прибор, похожий на пистолет. Она не успела ни пикнуть, ни испугаться, как её окутало радужными лучами. Лучи померцали и рассеялись, не причинив вреда, мужчина хмуро проворчал: «Идентификационный чип отсутствует», а его напарник веско заговорил:
– Вы обвиняетесь в попытке эскалации эволюции неразвитого мира, причём – за счёт внедрения военных открытий других миров. Население этой планеты ещё не научилось получать порох самостоятельно, и если произошла утечка этой технологии, то обвинение дополнится ещё одной, очень серьёзной статьёй.
– Безумно рада вашему приходу! – подскочив с места, выпалила Таша. – Вы не волнуйтесь понапрасну, никаких утечек не будет. Я не вела записей, закрывалась наглухо на время смешивания ингредиентов, а селитру покупала, переодевшись в парня, так что со мной и взрывом этот компонент никак не свяжут.
Её откровенная радость и полная готовность сотрудничать со следствием несколько смутили стражей порядка, служащих смотрителями этого мира.
– Вы признаёте, что нарушили законы Альянса? – сурово спросили её.
– Скажем так: я догадывалась, что нарушаю их, поступая таким образом, но мне необходимо было встретиться с вами. Жизненно необходимо, и я очень рассчитывала, что вы придёте после моих абсолютно невинных опытов по химии и физике. Но вы не явились, и пришлось чуток повысить вашу мотивацию. К сожалению, я не смогла придумать иного способа дозваться до вас.
– Если бы вы не демонтировали свой чип, вживляемый с рождения всем гражданам Альянса, у вас бы не было проблем со связью, – сухо укорили её. – Если вы думали, что отсутствие чипа не позволит нам найти вас, идентифицировать вашу личность и арестовать, то вы сильно ошиблись.
– Э-эээ, не сомневаюсь, что чип весьма полезен, но дело в том, что я не являлась и не являюсь гражданкой Альянса. Я не пыталась скрыться от вас, наоборот – всячески старалась привлечь ваше внимание! И безумно рада, что привлекла.