Чтение онлайн

— Кар-р-р-р-р-р-рр! — ликующе выкрикнул ворон и исчез, будто его вовсе не было.

Дмитрий взглянул на свои руки при свете солнца — они были в крови. Он подумал, что незаметно поранился, но нет… то была кровь святого дерева. Издав истошный крик, Дмитрий бросился бежать, обхватив голову руками. Добравшись до города, он встал на центральной площади и выкрикнул:

— Я срубил ваше чертово дерево! Смотрите, там в лесу! Потому что я — мастер! И мне нет равных!

Но люди только покосились на него, никто его не замечал, жители городка поспешно проходили мимо, и ни один из прежде знакомых не подал ему своей руки.

Тогда Дмитрий вернулся в лес и, распилив ствол дерева на доски, выстроил из них в центре города Икс огромный дом, который люди стали обходить стороной.

А плотник Артемий пришел в лес и заботливо подобрал ветки священного дуба, оставленные Дмитрием. Три ветви он посадил в землю. Вскоре они дали новые корни и побеги. А из четвертой ветки он смастерил шкатулку. И была эта шкатулка самой красивой на свете, потому что плотник вложил в нее часть своей души, полной доброты и сердечности. Но главный секрет этой шкатулки заключался в том, что у нее было двойное дно. Одно — напоминало о гибели от зла и предательства, память о котором хранила ветвь священного дерева. А другое — символизировало любовь, жизнь и спасение, а также прощение. И завещал Артемий всему своему роду хранить волшебную шкатулку как зеницу ока. Теперь каждый раз, когда в роду плотника рождался новый наследник, ему предстояло пройти испытание и доказать свою приверженность свету и истине. Хотя дерево еще помнило предательство, оно все равно защищало своего владельца. Но если шкатулка окажется в злых руках, то над людьми нависнет проклятие, и все жители города Икс будут обречены, как и сам город.

Дмитрий же в следующее полнолуние, сидя в своем «кровавом доме», сгорел заживо, когда в его дом несколько раз ударила молния. Пепел, подхваченный ураганным ветром, развеялся по всему свету. Говорят, что душа его до сих пор где-то скитается и никак не может найти приюта. Потому что история эта разнеслась по всему миру, и каждый, кто узнаёт о ней, говорит: «Да будь он проклят!» Так, проклятый всеми дух Дмитрия обречен на вечные мытарства и боль. А шкатулка продолжает жить, как вечное напоминание о том, что добро и зло существует рядом…

На этом ангелик закончил рассказ и перевел взгляд на Милу.

Девочку настолько поразила эта старинная история, что она долго не могла вымолвить ни слова. Потом взглянув на Витю, Мила глубоко вздохнула и произнесла:

— Я все поняла… Значит, я потомок плотника Артемия?

— И не только, — улыбаясь, заметила Габи. — В твоем роду по ветви Артемия есть и врачи, и писатели, твой прапрадед был дворянином. Но благородство и достоинство определяются не происхождением, как ошибочно думают многие люди, а поступками, мыслями, широтой сердца и ума. И, поверь мне, ты — достойный представитель своей родословной, Мила.

— Я? Габи, ты шутишь! Я накуролесила со шкатулкой, стащив ее с чердака, обманула бабушку, ударила Катю! Что-то это все не очень похоже на благородные поступки! — грустно воскликнула Мила.

— Но ведь ты здесь! А могла бы остаться дома. Да, ты совершала ошибки, но сейчас ты пытаешься их исправить, искренне признавая свою вину. А это гораздо труднее, чем просто не совершать ошибок. Ты смелая, умная и добрая девочка, Мила. И ты достойно справишься с тем, что тебе предстоит пройти. И помни, меня ты можешь видеть, пока в твоем сердце есть свет. Я всегда буду рядом.

Мила задумалась, а Витя тем временем наслаждался разговорами с крысой Феей.

— Габи, я будто сплю! Все никак не поверю, что могу говорить с животными! — продолжал твердить мальчик.

— Ничего удивительного, Витя, это твой дар, — кивнул ангелик.

— Дар? Значит, я прирожденный фокусник! — радостно воскликнул Витька.

— Нет, ты не фокусник. То, что ты можешь понимать язык животных, совсем не означает склонности к манипулированию толпой доверчивых зевак. У тебя дар понимать животных сердцем, безошибочно определять их болезни, исцелять их. — Ангелик внимательно посмотрел в лицо мальчика.

— Я буду ветеринаром? Ничего себе! — И Витька от удивления почесал затылок.

— Это твоя любимая фраза, Витя: «Ничего себе»! Тебе тоже предстоит пройти обучение и испытание, — продолжала Габи.

— Мне? Я думал, что я здесь просто за компанию с Милой… — И мальчик снова было потянулся к затылку.

— У каждого свой путь, с Милой у вас одна дорога, но это не значит, что ты идешь ее путем. Впрочем, всему свое время, — загадочно произнес ангелик.

— А это твоя любимая фраза, Габи? — улыбнувшись, сказала Мила.

— Люблю сообразительных детей! — парировал ангелик, и они все вместе рассмеялись. — Скоро мы будем на месте, а сейчас давайте-ка я угощу вас плодами из идеального сада! — И ангелик поставил на нефритовый столик множество разных фруктов. Чего там только не было: и ароматные персики, и сладко-сахарный арбуз, и источающие манящий сладковатый запах груши. А сочный, налитый спелостью виноград лениво раскинулся на серебряном подносе. Все это выглядело столь соблазнительно вкусно, что ребята немедля принялись пробовать фрукты.

Небесные просторы, невероятно чистый воздух и веселое солнце… В какой-то момент Мила почувствовала прилив сил и хорошего настроения. Оказалось, в идеальном саду, про который рассказывал ангелик, каждое растение имело определенное свойство. Арбуз мог создать хорошее настроение, персики придавали красоту, виноград исцелял недуги. Вот так, довольные и полные сил, друзья отправились навстречу новым приключениям!

Когда повозка приземлилась, ребята увидели прекрасный газон, на котором росли розовые кусты. Их было так много, что благоухание белых, красных, розовых бутонов ощущалось повсюду. Габи поблагодарила черепаху и щелчком пальцев отпустила ее.

— Ну вот, мы на месте, — объявила она ребятам.

— И что теперь? — в один голос спросили Мила и Витя.

— Нам предстоит попасть вон туда! — Ангелик указал пальцем на вершину, где стоял величественный белый замок. К нему вела лестница, уходящая ввысь настолько, что над ней раскинулись облака.

— Ого! — присвистнул Витя.

— Хорошо, если лет через пять мы туда доберемся! — подхватила Мила.

— Ошибаетесь, — возразила Габи. — Вам нужно только встать на первую ступеньку. — И ангелик взял ребят за руки. Как только они вместе ступили на лестницу, она начала сокращаться, ступеньки стали складываться сами собой! От страха ребята крепко вцепились в руки Габи. Внезапно между ними и воротами замка осталось всего четыре ступеньки.

— Габи, почему только четыре?

— Это количество ваших дурных поступков, и, у кого их много, тот никогда не сможет дойти до Замка Света. Ну что, вперед! — весело произнесла Габи.