Чтение онлайн

– Хозяйка Леса передала тебе свои владения! Теперь ты Хозяйка Леса! – четко произнес уже знакомый голос.

Серафима подняла руки, словно желая отгородиться от невидимого собеседника. Желтые светящиеся шары, будто испугавшись, разлетелись в разные стороны.

– За что?

– Ты одна пришла в лес!

Две сотни лет минуло как один день. Хозяйка Леса грустно осматривала свои владения. Она оказалась заложницей в своем лесу. Вначале Серафиме понравилась жизнь без эмоций, желаний и страхов, но с каждым годом она все больше чувствовала тоску. Раньше она развлекалась, пугая огненными шарами жителей села, но вскоре люди поняли, что в ночи лес лучше обходить стороной. Лилия и Лидия… Одна из этих девочек могла бы заменить Серафиму. Тогда Хозяйка Леса стала бы свободна. Но девочки ушли, оставив Хозяйку Леса в одиночестве скитаться среди безмолвных деревьев.

Часть 3.

Четверть века минуло с того дня как Лилия и Лидия повстречались с Хозяйкой Леса. После происшествия со светящимися шарами, девочки так и не смогли понять, куда пропала неделя их жизни. Ночное происшествие не объединило Лилию и Лидию, а наоборот отдалило их друг от друга. Бывшие с детства подругами, они не смогли продолжать общение. Тема для разговора осталась одна – Хозяйка Леса. Куда бы Лилия и Лидия вместе не шли, что бы не делали – все равно мысленно возвращались в ту жуткую ночь. В конце концов каждая из девочек обзавелась новыми знакомствами, новыми интересами.

Лидия закончила школу с отличием, но несмотря на ожидания родителей поступила не в престижный ВУЗ, а в сельскохозяйственный техникум. Деревне с ее огромной фермой нужны были рабочие руки. Бабушки не стало, едва Лидия закончила учебу. Девушка переехала в доставшийся ей по наследству дом, устроилась на работу. Не прошло и года после переезда, как Лидия вышла замуж и родила дочь. О Лилии она часто слышала от родителей. Подруга детства жила в городе, строила карьеру. У деревенской женщины забот много, но каждый вечер перед сном Лидия выходила на крыльцо дома и подолгу смотрела в лес. Единственная из местных жителей, она ни разу не пошла ни за грибами, ни за ягодами. Лес пугал, но в то же время притягивал взгляд.

Лилия грустно смотрела в окно. Сегодня ей исполнялось 40 лет. Лилии казалось, что ее жизнь складывается успешно. Директор крупного предприятия – она всего добилась сама. Сама строила карьеру, сама зарабатывала, купила квартиру, машину, ездила отдыхать. Но про День Рождения Лилии никто не вспомнил. Семью не завела, друзей не было, с коллегами всегда держала дистанцию. И вот результат – одиночество среди людей. Внезапно за окном Лилия увидела яркий огненный шар. Секунду повисев в воздухе, он исчез словно и не было. Вместо испуга Лилия почувствовала сильную тоску: по деревне, где она любила бывать в детстве, по рано ушедшей бабушке, по подруге детства. Решение было принято спонтанно. Лилия быстро начала собираться в дорогу.

В деревню Лилия приехала ранним утром. После долгой дороги идея с поездкой казалась ей глупой и безрассудной. Дом бабушки давно продан. Где жить, Лилия даже не подумала, но она была настолько уставшей, что ехать обратно была просто не в состоянии. В надежде, что подруга детства приютит ее, Лилия решительно вошла во двор Лидии.

Лидия сидела на скамейке во дворе дома, когда услышала скрип калитки. Лилию она узнала сразу. Растерявшись, Лидия несколько секунд молча смотрела на подругу, после чего подбежала к ней и крепко обняла, сразу вспомнив детство – веселое и беззаботное.

Лилия и Лидия пили чай и не могли наговорится. Сколько лет они не виделись? Как много нужно было рассказать!

– Я не собиралась приезжать в деревню, – призналась Лилия. – Я пыталась как страшный сон забыть то, что произошло с нами в лесу. Но вчера, глядя в окно, я увидела светящийся шар и решение пришло само собой!

– Всю жизнь я боялась, что увижу что-то подобное! – Лидия сразу вспомнила пережитый страх. – Ни разу с той ночи я не заходила в лес, но и уехать не могу. Лес словно держит меня на расстоянии. Муж много раз предлагал переехать, но я не представляю себя на другом месте. Я привыкла жить в этой деревне и боязнь леса ушла на второй план.

– Кто-то кроме нас встречал Хозяйку Леса?

– Нет, никогда. После переезда сюда, я пыталась поговорить с местными, но меня лишь на смех подняли!

– Значит, никто кроме нас не видел ничего подобного?

– Одна старуха поддержала разговор, но ей почти сто лет. Непонятно, то ли она действительно что-то знает, то ли болтает от скуки. А когда моя дочь немного подросла, я вовсе перестала с ней общаться, даже не здороваюсь!

– А почему?

– Эта бабулька при каждой встрече мне говорила, что Серафима станет новой Хозяйкой Леса! У меня от таких заявлений мурашки по коже бегали. – Лидия поморщилась.

– Да уж, – Лилия закатила глаза. – Приятная собеседница! А как Серафима? Большая совсем уже…

–Недавно исполнилось пятнадцать. Серафима мой главный страх. Она обожает лесные прогулки, с семи лет туда бегает. Я запрещала, даже наказывала ее, ничего не помогает.

– Все обойдется, – приободрила Лилия подругу. – Много лет прошло с той ночи, кроме нас никто не знает о Хозяйке Леса. Возможно, мы просто заблудились, а все остальное нам привиделось от страха.

– А шар, который ты видела вчера? – Лидия не верила, что произошедшее могло быть игрой воображения.

– Нервы, стресс на работе, я часто чувствую себя одинокой, вот и мерещится ерунда. – Лилия грустно вздохнула.

– Надеюсь, что ты права, – ответила Лидия и посмотрела в лес.

Серафима проснулась рано утром. С кухни доносились голоса. Не в силах бороться с любопытством, Серафима прислушалась к разговору. Уже через несколько минут девушка поняла, что к ним в гости приехала мамина подруга детства. Лидия часто рассказывала о Лилии, но Серафима с ней не была знакома. Услышав историю о светящихся шарах, Серафима даже возмутилась: почему мать раньше не рассказывала ей об этом? Сейчас лето, очень удачный момент для ночной вылазки в лес. Нужно обязательно посмотреть на это чудесное явление и как можно скорее. Серафима решительно зашла в кухню.

– Доброе утро! – поздоровалась она.

– Здравствуй! – поприветствовала Серафиму Лилия. – Я подруга твоей мамы. В детстве мы очень близко дружили.

– Рада познакомиться! – Серафима присела за стол. Лидия налила ей чай и подала бутерброды. Девушка машинально принялась за еду. Мысленно она была уже в лесу.

– Мама, а когда папа вернется? – отец Серафимы уехал в гости к родственникам.

– Через пару дней.

"Отлично!" – подумала Серафима. Мать рано ложится спать, а вот отец, страдающий бессонницей, легко мог заметить ее ночное отсутствие.

Девушка едва дождалась ночи. На ее счастье, Лидия, увлеченная беседой с подругой, не заметила необычную задумчивость дочери. Серафима подготовилась серьезно: собрала в рюкзак фонарик, бутылку с водой и даже небольшой перекус. Она представляла себе, как сидит под раскидистым деревом, наблюдая за чудесами природы. Кроме того, Серафима утащила у матери несколько белых полотенец, порезала их на полоски, чтобы, привязав их на ветки деревьев, пометить свою дорогу. Незадолго до полуночи, убедившись, что Лилия и Лидия спят, Девушка осторожно вылезла в окно и побежала в сторону леса.