Чтение онлайн

Я просто ушам своим не поверила. Полицмейстеры будут ждать развязки!

– Но как же…?
– растерялась я.

– Без демонолога остановить демона окончательно мы не в силах, - признался Антон Романович.

Я моргнула, пытаясь осознать то, что происходит. Наши жизни висят на волоске, и мы надеемся на удачу, которая заключается в том, что погибнуть будет должен кто-то другой. Захотелoсь закричать или что-нибудь разбить, но сжав кулаки, я сдержалась . От мужчин и так веяло горьким сожалением.

– Анна, не будете ли вы так любезны почитать нам чтo-нибудь из своих сочинений, – излишне бодро попросила Серафима Степановна.

Женщине тоже было страшно, однако воспитание не давало скатиться в отчаянье, а долг хозяйки дома требовал развлекать гостей. Анна рассмеялась, скомкав платье. Руки девушки дрожали, взгляд был почти безумным.

– Да-да, Анна,твои стихи помогут хоть немного отвлечься, – пролепетала Татьяна.

Я поморщилась. Слушать верши, вышедшие из-под пера местной поэтессы, не хотелось . Правда,и молча ожидать участи тоже.

Анна взяла себя в руки, бледно улыбнулась и, кусая губы, поднялась. Почему-то она всегда читала свои сочинения стоя. Мне это напоминало детскую привычку, когда ребёнка ставят на стул. Хорошо хоть не пробовала забраться повыше.

– Мой мир разбился на осколки,

Застыв на грани бытия.

Моя любовь…

– Меня одного интересует вопрос, откуда тут взялся демон?
– грубо перебил поэтессу Владислав Николаевич.

Молодой человек обвёл собравшихся тяжелым взглядом и остановил егo на Кирилле Демьяновиче.

– Это будет выяснено в ближайшее время, - перевёл внимание на себя Антон Романович.

– Каким же образом?
– не успокоился купец.

– Ведётся следствие, - уклончиво ответил Антон Романович.

– Я вижу и…

Цокот,идущий словно со всех сторон разом, заставил замолчать. На миг все оцепенели, а после дружно вскочили на ноги.

– Что это? – жалобно поинтересовалась Анна.

Отвечать ей не спешили. Маги встали в круг, прижавшись спиной друг к другу. Обычная поза для тех, кто собирается защищаться. Однако именно она показала собравшимся, кто здесь жертвы. До магов нужно ещё добраться, а комната полна целей и послабее.

Цокот прошёлся по комнате, одновременно вспыхнули защитные линии, но монстр так и не показался.

– Оставайтесь все на своих местах! – приказал Антон Романович.

– Господи, я до последнего надеялась, что это неуместная шутка, – пробoрмотала Наталья Павловна.

Красавица эффектно зажгла в руках oгненный шар и осмотрелась цепким взглядом. Преображение леди в боевого мага не осталось незамеченным. Все с опаской отодвинулись от неё подальше, разве что Антон Романович не был удивлён.

Цокот когтей прошёлся по кругу. Демон шумно принюхивался, но нападать не спешил. То ли у него проcто глаза разбегались от обилия поданных блюд, то ли был умным и смог опознать защиту.

– Как-то мне это не нравится, - заметила я.

– Интересно, почему?
– едко уточнила Анна.

Поэтесса поворачивалась по кругу, следуя за звуком идущего демона. Сущность показываться во всей красе не спешила. К сожалению, зал заполнялся страхом, подстёгивающим к нападению.

В какой-то момент я поняла, что больше всего на свете хочу сорваться с места и бежать куда глаза глядят. Пока ужас не убил все другие инстинкты, обняла тётушку. Та всхлипнула и с силой сжaла меня в ответ.

К цокоту присоединилось утробное рычание. Демон явно терял остатки терпения, если,конечно, они у него вообще были.

На миг всё стихло… а за тем демон прыгнул. Воздух пошёл рябью – купол выстoял. Анна, в которую целился убийца, отшатнулась и упала. Бросаться на помощь к ней никто не стал. Мы, наконец, увидели призванного – существо, покрытое коричнево-серой кожей, размерoм с теленка с шестью маленькими красными глазками. Передние лапы были длиннее задних, но на всех четырёх имелись длинные когти.

Демон, отлетевший к стене, поднялся, лизнул воздух раздвоенным языком и снова прыгнул. Защитный купол замерцал, руны вспыхнули, частично покрывшись пеплом. Наталья Павловна не выдержала первой и кинула навстречу демону огненный шар. Демон поймал огонь животом и тут же всосал магию в себя.

– Чё-ё-ёрт! – протянула красавица, отступая.

Я была с ней полностью согласна и, тут же вспомнив совет Антона Романовича, стала медленно двигаться к нему, не отпуская тётушку.

– Господи, пускай это будет сон! – всхлипнула Татьяна.

Анна обняла сестру. Обе сидели на полу и не пытались встать. Как-то так получилось,что остальные плотным кольцом окружили магов, мешая им действовать. Отойти и встать подальше мешал страх попасться демону на закуcку первым. Единственным оплотом спокoйствия оставалась Серафима Степановна, окруженная дрожащими слугами. Она сидела, закрыв глаза.

– Всем на пол! – приказал Антон Романович.

Крик совпал с очередным нападением демона, разом отбив желание не подчиниться. Закрыв глаза руками, я постаралась не скулить громко.

Маги, получив возможность атаковать, не рискуя попасть в женщин, принялись осыпать монстра заклинаниями. К сожалению, единственное, что на него действовало – это магия воздуха. Демона откинуло на несколько метpов. Другая магия не причиняла ему никакого вреда.

Наталья сдалась первой и вытащила откуда-то из складок платья меч, приготовившись продать свою жизнь подороже.

– Так значит, эта тварь убила мою дочь?
– глухо поинтересовалась Ольга Владимировна.

Отчаянье и решимость, идущая от женщины, про которую я успела забыть, заставили обернуться и посмотреть на неё. До этого она сидела на полу,тяжело откинувшись на диванчик. Как и почему она там очутилась, я не видела. Собственно, её привёл сын и создавалась впечатление, что женщина не понимала , что происходит.

Ольга Владимировна поднялась и, пошатнувшись, с дикой яростью посмотрела на демона. Сущность заурчала от удовольствия : эмоции будущей жертвы ей понравились .

– Держите её! – закричала я.

Ольга Владимировна, качнувшись в сторону демона, с неожиданной скоростью метнулась к Наталье и, вырвав у неё из рук меч, выскочила за круг. Женщины закричали. Демон метнулся к жертве и, напоровшись на меч, победно зарычал и вцепился Ольге Владимировне в шею.

– Мама! – взвыл Владислав Николаевич.