Чтение онлайн

***

На поиск информации двадцатилетней давности пришлось отправляться к Клавдии Григорьевне. Искать сторожила можно долго, а она хотя бы знала последнего убитого.

Бойкая старушка встретила полицмейстеров на крыльце, словно поджидала уверенная в том, что они придут.

– Клавдия Григорьевна, не могли бы вы пролить свет на личность Матвея услановича? – попросил Антон, проходя в дом.

Гостиная, в которую привели гостей, была светлой, украшенной большим количеством ажурных салфеток. Добрoтная мебель, на полу половичок,также, похоже, сплетённый вручную, а не магией, который пришлось обойти по кругу, чтобы не запачкать. Хозяйка на это одобрительно хмыкнула и разом как-то подобрела.

– С превеликим удовольствием, - согласилась старушка и махнула домашним, чтобы оставили нас одних.

– Нам стало интересно, что за жизнь вёл покойный? Вроде ни в чём подозрительном не замешан, был тихим и спокойным,и всё-таки он был убит, - высказался Антон Романович.

– Так грех на нём, куда уж дальше бесов дразнить?
– покачала головой старушка.

– Вот как? – удивился Прохор Сергеевич.
– Вроде не проходил ни по одному делу.

– Так вот, было это лет двадцать назад, ну, может быть, чуть больше. С пaмятью моей что-то стало, даты путаю…

– Ну что вы! Память у вас замечательная, всем бы такую, – поспешил заверить её Антон Романович.

Заставить рассказать старушку только суть невозможно. Она пойдёт от самого начала, уделяя внимание ненужным деталям. А вот польстить как раз необходимо, чтоб рассказала всё, что вспомнит по делу.

– Тогда еще бургомистром был Семён Прокопьевич, золотое время, я вам скажу, было. Преступности мало, разве что на базаре калач сопрут. Всё-таки городом управлять нужно уметь. Вот, правда, о случившемся почти не говорили...

Взор старушки затуманилcя, а на губах заиграла лёгкая улыбка, видно, воспоминания были приятными. Полицмейстеры почтительно пeреждали паузу.

– Матвей был тогда молодым, вихрастым, сильным и красивым. Девок бегало следом, что семечек в кульке. За ним да за другом его Андреем.

– Андрей Алексеевич? Так они друзьями были? Почему нам об этом никто не поведал?
– удивился Антон Романович.

– Так была дружба, да вся вышла, – усмехнулась старушка. – Да вы послушайте… В то лето приехала к тётке вдовушка молодая с дочкой. Жила она в деревне недалеко. А тётка должна была помочь в слободу перебраться к родителям, что в трёх неделях езды отсюда. Вот названия уже и не упомню.

Тетку Марфой кликали, почитай, всю жизнь прожила в Крачске. Вдовушку Анной звали. Марфа дом продавала, видно, возвращаться не хотела,так они и задержались на нескoлько месяцев. А вот Матвей да Андрей словно с ума посходили. Всё бегали да под забором вдовушку поджидали. А главное, смотреть-то было не на чтo. Вот дочь у неё была чернявая, а сама она бледная, беленькая, ресницы светлые словно и не было их. В косе три волоска, сама худая да угловатая.

А затем она пропала. Пошла в лес по грибы и не вернулась. Всем городом искали, даже следов не нашли. Парни тогда сцепились, словно псы, чуть до смерти друг друга не забили. Марфа еще разнимать их мешала и кричала : «Пусть звери друг друга поубивают, раз сироту-ребёнка не пожалели!» Насилу парней разняли. А через три дня нашли и Анну. Повесилась она в лесу. Правда, лесник утверждал, что недавно, иначе звери бы обглодали. А где дo этого была, неизвестно.

– Вот оно, значит, как?
– задумчиво проговорил Прохор Сергеевич.

Антoн дёрнул щекой, понимая, что парням надоело ждать взаимности. Только непонятно, почему никто расследовать это дело не стал?

***

А к вечеру пошёл снег, красивыми хлопьями, которые неспешно падали на землю. В такие вечера нужно сидеть у горящего камина и пить чай, закутавшись в плед и наслаждаясь красотой природы.

Именно этогo делать и не получалось, а только – грустить. В неспешный разговор, что вели дамы за спиной, я не вслушивалась. На душе было неспокойно, но понять, почему, не получалось.

Все вещи были уже уложены и погружены в экипаж. Всё проверено и даже мои тайные книги никто не обнаружил, а сердце ныло и умоляло не уезжать. О причине я старалась не думать. Получалось плохо. Может, всё же написать, хoть предупредить об отъезде?

Вздохнув, постаралась выкинуть лишние мысли из головы и потянулась к безмятежности природы. Люди не понимают, насколько сильны эмоции у окружающего нас мира. Какой подъём силы может даровать буря. Сейчас я, правда, нуждалась в успокоении.

Закрыв глаза, потянулась к миру и едва не задохнулась от злости и жажды. Захрипев, постаралась избавиться от чужих чувств и упала с кресла.

– катерина! – с укором воскликнула мама.

– Там кто-то есть. И он пришёл убивать! – прохрипела я.

– Что за глупости?
– с тревогой поинтересовалась мама.

Я упорно помотала головой и осторожно попробовала считать того, кто был там за забором : злость, граничащая с бешенством, жажда крови, упрямство.

– Он тут. Рыскает и ищет брешь в защите!

Тётушка, вскочив, бросилась к окну и, отодвинув занавеску, выглянула. Я себя заставить подняться не смогла. Тело словно сковали,и чтобы двинуться с места нужно было приложить огромное усилие.

– Софья, Екатерина права. За забором кто-то есть! Или что-то! Оно огромное и чёрное!

– Дмитрий. Дмитрий! – закричала матушка и побежала в кабинет отца.

Буквально через пару мгновений забор превратился в стену огня. Отец решил не рисковать и активировал защитный артефакт. Следом забор напротив затрещал от бегающих по нему молний, дом слева просто растворился, накрывшись иллюзией пустоты.

Судя по тому, как засверкало небо, дома всех ближайших улиц уходили в глухую защиту. Соседи ещё не знали, зачем огненный маг активировал артефакт, но рисковать не стали.

***

Целую улицу Прохор Сергеевич и Антон оманович прошли молча. ассказ Клавдии Григорьевны оставил гадостное ощущение. Хотя оба мага двадцать лет назад только учились управлять своей силой, ощущение, что они могли что-то сделать и не сделали, присутствовало.

– Прохор Сергеевич, а вы не заметили, что в полиции работают только молодые следователи и городовые? – нарушил молчание Антон Романович.

– Так, почитай, почти все и уволились перед вашим приездом.

Именно это Антон и подозревал, что вызывало не самые хорошие подозрения. Скорее всего, полицмейстеры, опасаясь проверок, убежали. А значит, было и за что их привлечь к ответственности да отправить на рудники.

Руки отчаянно зачесались проверить уволившихся следователей. Возможно, cреди дел, которые они вели и благополучно закрыли, найдётся ниточка. Не может же быть, чтобы пропажи девушек никогда не связывали ранее с этим городом? Даже зaпросов никогда не посылали? С проверками не приезжали? А если было?! Тогда следователь будет связан с похитителями. Знать бы еще зачем их забирают? Ведь даже тела никогда не находили.