Чтение онлайн

– Мы должны поговорить с остальными гостями, – тихо произнесла Лена, её взгляд был серьёзен. – Я чувствую, что кто-то здесь знает больше, чем говорит.

Виктор кивнул.

– Каждая деталь важна. Мы на правильном пути, но убийца прячется за ложными следами. Мы должны быть внимательны и не дать ему сбежать.

Эта ночь только начиналась, и маски ещё не были сорваны. Виктор знал: за каждым спокойным лицом скрывается история, а за каждой историей – ложь. Но кто из них готов был убить, чтобы скрыть правду?

Пока ночь продолжала сгущаться над балом, напряжение в зале возрастало. Гости, до этого уверенные в своей анонимности под масками, теперь стали ощущать тревогу, растущую в воздухе. Каждый взгляд, каждый жест казался подозрительным. Ложные следы, которые Виктор и Лена уже начали распутывать, приводили их всё ближе к истине, но было ясно: убийца был не одинок в своей игре.

Виктор стоял возле тела Эдуарда, вновь и вновь прокручивая в голове цепочку событий. Он знал, что убийца был среди тех, кого они уже допросили, но его манёвр с подставными уликами указывал на то, что он рассчитывал на замешательство. Виктору нужно было собрать ещё больше улик, чтобы окончательно сорвать маску с виновного.

– Лена, – позвал Виктор, когда его партнёр вернулась после очередного опроса гостей. – Ты нашла что-то полезное?

Лена кивнула, её лицо выражало озабоченность.

– Я поговорила с несколькими людьми, которые видели Анастасию до её исчезновения, – начала она, доставая свои записи. – Один из гостей упомянул, что она выглядела встревоженной перед тем, как покинуть зал. Но вот что интересно: она говорила с кем-то у выхода, но никто не смог вспомнить, кто это был.

– Это добавляет к подозрениям, – задумчиво произнес Виктор. – Кто-то явно хотел, чтобы Анастасия оказалась в центре внимания. Но настоящая причина её исчезновения пока остаётся неясной. Мы должны выяснить, кто ещё может быть замешан в этом.

В этот момент к Виктору подошёл один из официантов, который нервно держал в руках небольшой лист бумаги.

– Извините, месье, – начал он, – но это было найдено в одном из бокалов на столе, где сидел месье Лебедев до убийства. Я подумал, что это может быть важно.

Виктор взял записку. На ней было всего одно слово: “Скоро”. Лист был сложен вдвое, и почерк казался женским.

– Это похоже на предупреждение, – пробормотал Виктор, показывая записку Лене. – Кто-то хотел предупредить Эдуарда о том, что что-то произойдёт.

– Но кто мог это сделать? И почему не предотвратил убийство? – задумалась Лена.

– Может, потому что уже было слишком поздно, – предположил Виктор. – Или это был сигнал к действию.

– Нам нужно найти того, кто оставил записку, – сказала Лена. – Но у нас нет никаких зацепок. Это мог быть кто угодно.

Виктор внимательно осмотрел бумагу, но не нашёл никаких дополнительных улик, которые могли бы указать на автора. Записка была безупречно чистой, без отпечатков пальцев или следов, которые могли бы помочь в расследовании.

– Этот след тоже может быть ложным, – заключил Виктор. – Кто-то пытается сбить нас с толку, создавая впечатление, что всё связано с Анастасией. Но если Анастасия здесь не причём, кто мог знать о планах Эдуарда?

Катя Лебедева, вдова Эдуарда, снова оказалась в поле зрения следствия. Её признание об измене с Михаилом стало важной частью пазла, но Виктор не верил, что она рассказала всю правду. Возможно, она знала больше о намерениях своего мужа, чем показывала.

Когда Виктор и Лена снова подошли к Кате, она сидела в углу зала, её руки всё ещё дрожали. Она выглядела более уязвимой, чем когда-либо, и это снова настораживало Виктора.

– Мадам Лебедева, – начал Виктор, садясь рядом. – Мы понимаем, что вам нелегко, но нам нужно больше информации. Вы сказали, что Эдуард знал о вашем романе с Михаилом. Он угрожал вам? Или он мог как-то использовать эту информацию против вас?

Катя снова вздохнула, её глаза были полны боли, но в этот раз её лицо оставалось более спокойным.

– Да, он узнал об этом и был вне себя от ярости, – тихо сказала она. – Он не угрожал напрямую, но дал понять, что я буду наказана, если попробую уйти к Михаилу. Я… я не знаю, что он собирался сделать. Мы не успели обсудить это.

Виктор почувствовал, что она что-то скрывает.

– Вы уверены, что не знали о его планах на этот вечер? – настаивал он. – Кто-то явно пытался что-то скрыть или остановить. Возможно, вы были частью этого плана?

Катя замялась, её взгляд устремился в пол, и она сжала руки в кулаки.

– Я… я знала, что что-то должно было произойти, – наконец прошептала она. – Он говорил о том, что раскроет какие-то документы. Я не знала, что это было, но он намекал, что это касается его партнёров. Он хотел обнародовать нечто важное.

Лена записывала каждое слово, её лицо становилось всё более сосредоточенным.

– Вы знаете, кто из партнёров Эдуарда мог быть замешан в этом? – спросила она.

Катя покачала головой, но её взгляд сказал больше, чем слова. Она боялась. Боялась, что её ответы приведут к чему-то страшному.

– Я… не знаю точно. Он держал всё в секрете, – произнесла она. – Но один из его партнёров был здесь сегодня. Я видела, как они разговаривали до убийства.

Виктор сразу оживился.

– Кто это был? – спросил он.

– Это был Марк Бартоломью, – ответила она. – Он был одним из главных инвесторов Эдуарда. Но их отношения ухудшились за последние месяцы. Я не знаю почему, но они стали редко общаться.

Имя Марка Бартоломью сразу всплыло в памяти Виктора. Это был влиятельный бизнесмен, с которым Эдуард работал многие годы. Но если их отношения действительно стали натянутыми, это могло стать серьёзным мотивом.

– Лена, – сказал Виктор, обернувшись к своей помощнице, – найди Марка. Мы должны поговорить с ним.

Марк Бартоломью стоял в другом конце зала, наблюдая за тем, как полиция опрашивает гостей. Его маска была уже снята, и его лицо выражало холодное спокойствие. Когда Лена подошла к нему, он слегка кивнул, но не проявил никакого беспокойства.

– Мистер Бартоломью, – обратилась Лена, – нам нужно поговорить с вами. Вы знали Эдуарда Лебедева лично?

– Да, – коротко ответил Марк, – мы работали вместе на протяжении многих лет. Почему вы спрашиваете?

Лена начала допрос с привычной осторожностью, но она заметила, что Марк слишком спокоен для человека, который только что потерял делового партнёра.