Чтение онлайн

Но и у Кори были слабые стороны — её импульсивность и агрессивность. В данной ситуации это не сыграет ей на пользу, потому что Дарт однозначно будет сохранять хладнокровие до последнего, и любую, даже самую крошечную ошибку противника, будет пытаться повернуть себе на пользу. Да что там — он банально может начать выводить Кори из себя упоминаниями её умершей матери, даже если сам он её не помнит. Просто для того, чтобы её позлить и вывести из себя.

Говоря проще и короче, я колебался. Мотивы Кори были понятны, особенно если знать её так хорошо, как знаю я… Но мотивов недостаточно для того, чтобы повысить вероятность своей победы. И уж тем более недостаточно, чтобы быть уверенным в этой самой победе.

— Кар… — тихо позвала Кори.

— Кори, это бред… — так же тихо, чтобы не услышал Дарт, ответил я. — Ты же можешь погибнуть, до тебя это не доходит? Что бы сказала твоя мама, если бы стояла сейчас на моём месте, а?

— О, я знаю! — оскалилась Кори. — Она бы сказала «Доча, убей этого ублюдка, пожалуйста, за меня!» Ты не знаешь мою маму, Кар, ох, не знаешь…

— Я всё равно не могу тебе это позволить. Есть вероятность, что ты не потянешь этот бой, а я не могу допустить, чтобы этот человек ушёл отсюда живым. Мне проще убить его своими руками, чем надеяться, что это сделаешь ты. И уж тем более это будет проще, если параллельно с этим мне не придётся тебя спасать.

— Тебе не придётся меня спасать! — серьёзно произнесла Кори. — Мне не нужна победа над ним. Мне, как и тебе, нужно, чтобы он умер. В идеале — от моей руки. Но если вдруг я не потяну, то меня вполне устроит вариант, что его убьёшь ты. Кар… Пожалуйста.

На последнем слове её голос предательски дрогнул, и это решило всё.

В конце концов, и правда — что мешает мне пристрелить Дарта в тот момент, когда Кори будет его отвлекать? Я всё равно не собирался играть с ним в благородство.

— Ладно, — я вздохнул. — Я дам тебе шанс. Один. И больше никогда о подобном не проси.

— А больше и не понадобится! — хищно улыбнулась Кори.

Я опустил бластер, и Дарт тут же придвинулся ко мне, продолжая прикрываться щитом.

Но всего лишь на шаг. Потому что в этот же момент прямо в его щит упёрся кончик вспыхнувшего заново меча Кори, и девушка с плохо скрываемым торжеством в голосе произнесла:

— Куда собрался? Мы же только начали!

Глава 9

Дарт замер на месте, будто Кори действительно была в состоянии остановить его таким небрежным движением. Но остановился он лишь только для того, чтобы перевести взгляд на меня, и ядовито ухмыльнуться:

— Надо же, каков боец! Девчонку вперёд себя пустил… Прикрываешься?

Даже сейчас, практически зажатый в угол, Дарт показывал себя отличным стратегом, который если и не контролирует ситуацию, то делает всё возможное для того, чтобы начать её контролировать. В частности — пытается разозлить меня, чтобы я снова схватился за оружие, на что отвлечётся Кори, и в сумме всё это может организовать для него окно возможностей.

Если бы не смена внешности, если бы он меня узнал в лицо, то он бы понял, что это со мной не прокатит.

Но так как он меня не узнал, пришлось ему об этом сообщить лично. Самым распространённым жестом, который берёт своё начало ещё с тех времён, когда ни о каком космосе человечество и не мечтало. Оттопыренным средним пальцем.

Кори чуть толкнула кончиком меча в щит Дарта, будто пыталась таким образом привлечь его внимание:

— Ты отвлекаешься! А я не люблю, когда от меня отвлекаются!

— Девочка, я не знаю, кто ты вообще такая, — сказал Дарт. — Поэтому, если хорошо попросишь, я даже готов тебя пощадить.

Не думаю, что он пощадил бы её. Это была всё та же попытка контролировать — вывести Кори из себя, унизить её, чтобы она сломя голову кинулась доказывать, что он её недооценивает.

Вот только он действительно недооценивал нашу Кори!

— Какое заманчивое предложение, дай-ка подумать… — ухмыльнулась она. — Пожалуй, нет!

И тут же шагнула вперёд, одновременно с шагом уводя руку в сторону. Кончик её меча прочертил по щиту Дарта к самому краю, сорвался с него и устремился прямо в незащищённый бок администрата.

Тот моментально крутнулся вокруг своей оси, шагнув при этом в сторону, и Кори провалилась вперёд, увлекаемая инерцией удара. Заканчивая разворот, Дарт атаковал сам, отмахиваясь широким ударом, но Кори без усилий перекатилась по полу, и снова вскочила на ноги.

Противники замерли, внимательно глядя друг на друга. Сейчас Дарт представлял из себя неплохую мишень для меня, поскольку был развёрнут полубоком, и в голове даже проскользнули мысли о том, чтобы подпечь ему бок, как курице в аэрогриле, но я их выбросил из головы. Я же всё-таки дал Кори обещание.

Кори атаковала первой. Она рванулась вперёд, широко замахиваясь мечом, который от стремительности движения буквально размазался в пространстве. Девушка прыжком перелетела через одного из мертвецов, что пытались атаковать нас первыми, и рубанула сверху-вниз, целя в едва-едва торчащее из-за кромки щита плечо Дарта.

Администрат, казалось, вообще не замечал атаки — так и стоял на одном месте, не двигая ни одной мышцей, и только в самый последний момент, когда меч Кори, казалось, уже обугливает его плоть, Дарт начал действовать. Он крутнул предплечьем, отводя клинок Кори и атаковал сам — простым, но очень быстрым ударом сверху вниз.

Девушка приняла клинок на щит в самой верхней точке — прямо у себя над головой, и, когда они столкнулись, Дарт тут же дёрнул рукоять на себя и сразу же — назад, пытаясь уколоть Кори в лицо. Но она тоже не спала, и успела сбить меч Дарта своим клинком в сторону, после чего атаковала открывшегося администрата сама. Но уже не мечом, а щитом, опустив его на уровень груди и просто прыгнув вперёд.

Дарт отпрыгнул тоже, избегая удара, и дуэлянты снова замерли напротив друг друга без движения.

— Неплохо, неплохо! — усмехнулся Дарт. — Узнаю технику джи-ай, только устаревшую, из очень давних времён. Это тебя мама научила, да? Жаль, что она не дожила до сегодняшнего момента и не передала тебе более актуальные сведения… Или не жаль? Как считаешь?

Я слегка приподнял бластер, ожидая, что Кори сейчас поддастся его сарказму и, очертя голову, ломанётся в бой.

Но Кори лишь прищурилась и сквозь зубы ответила:

— Считай, что ты не видел пока ещё и десятой части переданных мне сведений!