Чтение онлайн

— Вы всё совершенно верно поняли! — утвердительно ответил дрон и чуть качнулся, будто бы кивнул. — Бесплатный и совершенно свободный тест-драйв… Если, конечно, у вас есть право управления такими машинами.

— У неё есть право управления даже средними космическими кораблями. — вмешался я. — Так что тут всё нормально. Но мне вот что интересно — почему это предложение настолько щедрое? Не боитесь, что машину угонят? Она же уникальна, если я правильно понимаю.

— Так в этом и смысл, господин хороший! — хихикнул дрон. — Уникальную машину даже если угонишь, что с ней делать дальше? Её не продашь никому, потому что кому ни продай — никто не сможет на ней ездить, слишком приметная. Не говоря уже о том, что угнать её не получится при всём желании, ведь я, или, вернее, этот дрон тоже отправится в путешествие вместе с вами, и будет постоянно передавать свои координаты. Если вдруг дрон окажется вне машины, это будет означать, что злоумышленники действительно надумали угнать «Хион» и тогда дрон её удалённо отключит. Ну а дальше дело за отрядами службы безопасности «Митцукани», и, поверьте мне, любому угонщику стоит трижды подумать, прежде чем с ними связываться. Даже если на кону стоит такая машина, как «Хион». Я бы даже сказал — «тем более, если»!

Дрон хихикнул и повернулся вокруг своей оси:

— Кроме того, как только вы сядете за руль, мы соберём ваши биометрические данные, и не только для того, чтобы, в случае угона, отследить вас в любой точке вселенной, но и для того, чтобы застраховать вашу жизнь и здоровье на всём протяжении поездки!

— Даже так? — Кори удивлённо подняла брови.

— А как иначе? — хмыкнул я. — Это же тест-драйв модели, которая только-только собирается в серийное производство. Её, конечно, испытывали какие-то тестовые пилоты, но кто знает — вдруг они испытали не всё и нашли не все неисправности? В таком случае весьма вероятно, что мы, которые выступают, по сути, такими же тестовыми пилотами, попадём в какую-то передрягу, что может стоить нам здоровья или даже жизни. И в таком варианте корпорации будет намного дешевле выплатить нам официальную компенсацию, нежели потом отбиваться от исков и внимания всяких журналистов, которых летающими креветками не корми, а дай порыться в грязном белье космических корпораций.

— Всё так и есть? — Кори с подозрением посмотрела на дрон.

— Простите, я не могу разговаривать на подобные темы, — дрон качнулся туда-сюда, будто помотал головой. — Могу лишь только сказать, что молодой человек явно имеет глубокие познания относительно работы больших корпорацией и их регламентов. Работаете на одну из них? Романофф? Ванохем?

— Да неважно! — Кори влезла между нами, переводя внимание на себя. — А вот что действительно важно это… Это не шутка?! Не розыгрыш?! Тут нигде нет скрытой камеры, а?!

— Скрытой нет, есть самая что ни на есть явная, прямо в дроне! — хихикнул дрон. — Но нет, это не розыгрыш. «Митцукани» действительно предоставляет вам один из первых образцов «Хиона» для тестового заезда!

— Папа мне не поверит… — восхищённо выдохнула Кори, и глаза её заблестели азартом и жаждой скорости. Примерно так же они блестели, когда она тренировалась в симуляторе перед налётом на конвой Администрации, да и вообще каждый раз, когда доходило до какого-нибудь особенно интересного частного случая пилотирования того или иного транспорта.

— Простите, а как вас?.. — обратился я к дрону.

— Меня зовут Адамас! Адамас Вайбер! — дрон снова клюнул носом. — К вашим услугам! Если, конечно, вы внезапно не желаете отказаться от тест-драйва… Но сразу предупреждаю — других вариантов выдачи выигрыша, в том числе денежного эквивалента, не предусмотрено!

— Да в чёрную дыру ваши деньги… — прошептала Кори, заворожённо глядя поверх дрона в салон «Хиона». — Чёрт возьми, папа мне не поверит!.. Да мне никто не поверит!.. «Хион!»…

Внутри гравикара оказалось всего два места, но дрону отдельная сидушка и не была нужна. Он даже вперёд нас влетел в салон и вверх тормашками прилепился к потолку в задней части, как паук. Камера его при этом оказалась направлена вперёд, так что он мог видеть и нас и то, что происходит перед лобовым стеклом, а то, что он беспрерывно передавал геолокацию действительно делало «Хион» практически идеально защищённым от угона.

Да и куда его угонять, ну правда?

Кресла «Хиона» чем-то походили на пилотский пост «Затерянных звёзд», только более мягкие — такие, что тело в них буквально утопало. Не удивлюсь, если под обшивкой располагается тонкий слой неньютоновской жидкости, которая при больших нагрузках превратится в твёрдую капсулу, надёжно фиксируя внутри тело, даже если это самое тело проигнорировало ремни безопасности.

Мы, конечно же, не проигнорировали, и даже напоминание Адамаса не понадобилось. Мы достаточно времени провели в космосе, и прекрасно знали, чего стоит быть пристёгнутым в неприятные моменты. Иногда это стоит пары сломанных костей, а иногда — жизни в целом.

Кори, конечно же, села за руль, который больше напоминал штурвал какой-нибудь гоночной яхты. Она, не скрываясь, погладила его, и с восхищением оглядела весь салон изнутри. Особенное внимание уделила крыше, которая, будучи глянцевой снаружи, изнутри оказалась совершенно прозрачной, плавно перетекающей в лобовое стекло. Благодаря этому всё небо было видно, как будто никакой крыши у гравикара не было вовсе.

— Потрясающе, не так ли? — вкрадчиво осведомился Адамас, и Кори только и смогла что молча кивнуть, соглашаясь.

Я, конечно, такого пиетета перед машиной не испытывал, но против истины тоже не попрёшь — «Хион» и правда великолепен. Даже не хочу знать, сколько сотен тысяч юнитов сейчас под моей задницей, мне поплохеть может от такого количества нулей.

— Ну так чего же мы ждём? — точно так же вкрадчиво осведомился Адамас. — Ключ уже в замке зажигания!

— Сами напросились! — счастливо выдохнула Кори, нашарила под рулём ключ и повернула его.

Глава 23

У нас есть космические корабли, бороздящие просторы Вселенной, висящие посреди бесконечного ничто станции, на которых живут тысячи людей, мы способны выкапывать до ядра целые планеты и выворачивать наизнанку само мироздание, заставляя физические тела двигаться быстрее, чем им положено это делать по всем законам физики.

И при всём этом — ключ. Ключ в замке зажигания.

Меня всегда поражало, насколько связаны на самом деле понятия «дорогой» и «странный». Вот тот же «Хион» — он же явно стоит не пять юнитов, вполне возможно, что все пять миллионов. Дорогая, короче, игрушка. Красивая игрушка, представительная, изящная, всем своим видом транслирующая: «Смотри, как я технологична и современна».

Даже внутри у неё сплошь современные материалы и самые смелые дизайнерские решения, которые в обычном гравикаре смотрелись бы примерно так же хорошо, как антиматериальная торпеда, присобаченная к «Затерянным звёздам» на строительные стяжки. А тут они не просто как родные, они и есть — родные.

И при всём при этом — ключ в замке зажигания, словно в музейном экспонате.

Скорее всего, конечно, это никакой не ключ, а сложное устройство, которое только выглядит как ключ. На самом деле там внутри, например спрятан сканер отпечатков пальцев, а то, может, и ДНК заодно, и ещё какие-нибудь датчики системы безопасности. Да скорее всего этот ключ и из замка-то вытащить нельзя, потому что он представляет из себя единое целое с машиной, а можно его только повернуть, чтобы запустить её.

Но, судя по всему, именно для этого тут и был ключ — чтобы повернуть и запустить. Потому что как только Кори его повернула, вся панель «Хиона» засветилась мягким золотистым светом, а комбинацию приборов прорезали тонкие золотистые линии, сбегающиеся в черту и складывающиеся в цифры показаний спидометра, альтиметра и ещё каких-то там местных приборов.

Когда под ногами едва слышно загудели гравитационные приводы, Кори буквально просияла. Она улыбнулась так тепло, открыто и мечтательно, как не улыбалась на моей памяти ни разу. Даже на борту «Затерянных звёзд» я ни разу не видел, чтобы она так улыбалась. Даже когда речь заходила о её маме.