Чтение онлайн

В тот момент, когда Серж уходит, напряжение в комнате сохраняется, как буря, которая еще не совсем прошла. Его шаги затихают в зал, но я знаю, что лучше не думать, что я свободна. Здесь нет свободы — просто позолоченная клетка с охранниками на каждом углу. Я смотрю на дверь и медленно выдыхаю, мои плечи опускаются, когда реальность моей ситуации наваливается на меня, как тяжелое одеяло.

Размеренными шагами я подхожу к двери, приоткрывая ее ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Конечно же, у стены напротив коридора стоит массивная фигура. Один из людей Сержа, без сомнения, с холодным взглядом, который ясно дает понять, что он здесь не для того, чтобы болтать. Я тихо закрываю дверь, мой живот скручивается, когда я поворачиваюсь обратно в маленькую гостиную, где ждут мои дети.

— Мамочка? — голос Алисы вырывает меня из раздумий. Она сидит на плюшевом диване, крепко прижимая к груди плюшевого кролика. Ее большие голубые глаза — глаза Сержа — ищут мои, полные любопытства и едва заметного беспокойства.

— Привет, детка, — говорю я тихо, выдавливая улыбку и приседая до ее уровня. — Как дела?

Она пожимает плечами, ее кудри подпрыгивают. — Ладно, я думаю. Этот мужчина — наш папа?

Вопрос бьет меня, как удар под дых. Я смотрю на Лео, который занят осмотром игрушечной машинки, которую он нашел на полу, и, по-видимому, не заинтересован в разговоре. — Он говорит, что он наш папа, — добавляет Алисса тихим голосом.

Я сажусь рядом с ней, притягивая ее к себе на колени. — Да, — признаюсь я, мой голос ровен, несмотря на бурлящую внутри меня суматоху. — Он твой папочка. Сейчас все немного… сложно.

— Почему? — спрашивает она, наклонив голову. — Он на тебя злится?

Я тихонько смеюсь, хотя в этом нет юмора. — Можно и так сказать.

Лео наконец поднял глаза, его маленькое лицо стало серьезным. — Он кажется милым. Он сказал, что когда-нибудь отведет нас в парк. Он отведет, мамочка?

Я с трудом сглатываю, приглаживая кудри Алисы. — Посмотрим, — говорю я неопределенно, не зная, как объяснить, что Серж не устраивает обычные семейные вылазки. Мысль о том, что он поведет их в парк — место, полное смеющихся детей и ничего не подозревающих родителей — кажется абсурдной. Но то, как они уже потеплели к нему, заставляет меня дрожать от холода.

— Он теперь живет с нами? — спрашивает Алиса тихим голосом.

— Нет, милая. Он здесь не живет. Он просто приехал в гости… пока, — я лежу и прижимаю ее к себе, пытаясь успокоить не только ее, но и себя. — Не волнуйся. Мама здесь. Всегда.

Дверь слегка приоткрывается, и входит один из охранников, его взгляд холодный и отстраненный. — Скоро принесут ужин, — коротко говорит он, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь.

Вторжение раздражает меня, как резкое напоминание о том, что все это ненормально. Я целую лоб Алисы, а затем Лео, борясь с растущим узлом страха в груди. Мои дети не заслуживают этого — они не заслуживают его.

Алиса теребит уши своего кролика. — Мамочка, давай поиграем в игру?

— Конечно, — говорю я, стараясь казаться веселой. — Во что ты хочешь сыграть?

— В прятки! — восклицает она, и улыбка озаряет ее лицо.

Я колеблюсь, поглядывая на дверь. — Ладно, но только здесь, ладно? В коридор не бегать.

— Ладно! — щебечет она, спрыгивая с моих колен. Лео присоединяется к ней, забыв о своей игрушечной машинке, когда они начинают считать до десяти. Я прячусь за диваном, пытаясь потеряться в их смехе, хотя мои мысли несутся.

Что сейчас делает Серж? Планирует свой следующий ход? Решает, как еще сильнее запутать нас в своей паутине? От этой мысли меня тошнит, но я не могу этого показать. Не сейчас. Не перед ними.

— Нашла тебя! — хихиканье Алисы прорезает мои мысли, когда она выглядывает из-за дивана с широкой и торжествующей улыбкой.

— Ты слишком хороша в этом, — говорю я, заключая ее в объятия.

Лео дергает меня за рукав. — Можем ли мы сыграть еще раз?

— Конечно, — отвечаю я, и мое сердце сжимается, когда я наблюдаю за их невинностью. Пока что этого достаточно. Пока что я могу защитить их от бури за дверью.

Пока они снова считают, я смотрю в окно, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Кажется, что время ускользает, каждое мгновение приближает нас к тому, что задумал Серж. Моя решимость крепнет. Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить их, даже если это означает встретиться с Сержем лицом к лицу. Он может думать, что победил, но эта игра еще не окончена.

Глава 15 — Серж

В салоне тихо, если не считать низкого гудения реактивных двигателей. Снаружи облака тянутся бесконечно, их спокойный контраст с напряжением, потрескивающим в воздухе. Напротив меня Кьяра сидит напряженно, держа Лео на коленях. Его маленькая рука покоится на ее груди, его лицо расслаблено во сне, он совершенно не осознает окружающий его хаос. Алиса, сидящая в кожаном кресле неподалеку, рассеянно качает ногами, время от времени поглядывая на меня. В ее взгляде есть любопытство, но также и настороженность.

Кьяра избегает моего взгляда, ее внимание приковано к окну, как будто бесконечный горизонт содержит все ответы, которые ей нужны. Это не так. Ответы здесь, со мной.

Я нарушаю тишину, мой голос тихий и размеренный. — Когда именно ты собиралась мне сказать?

Ее голова слегка поворачивается, ровно настолько, чтобы показать легкое напряжение челюсти. — Сказать тебе что? — спрашивает она, ее тон тщательно сдержан.

Мои пальцы барабанят по подлокотнику, и каждый удар отдается все громче в замкнутом пространстве. — Не оскорбляй меня, притворяясь дурочкой. О них. Моих детях.

Она медленно выдыхает, рассеянно проводя пальцами по светлым кудрям Лео, ее защитный жест разжигает во мне смесь разочарования и чего-то более глубокого. — К тому времени, как я узнала, что беременна, было уже слишком поздно возвращаться, — тихо говорит она.

— Слишком поздно возвращаться? — повторяю я, голос становится резче. — Ты имеешь в виду, слишком поздно встречаться со мной.

Ее рука замерла на голове Лео. — Ты бы все уничтожил, — говорит она, наконец, глядя на меня. Ее голос слегка дрожит, но взгляд тверд. — Ты думаешь, я не знала, что ты сделаешь? Ты бы забрал их, превратил во что-то…

— Что-то вроде меня, — заканчиваю я за нее, наклоняясь вперед.

Ее молчание говорит само за себя.

— Ты не имела права, — говорю я, повышая тон, несмотря на все усилия сохранять его сдержанным. — Ты не имела права принимать это решение за меня. Ты украла у меня годы, Кьяра. У них.

Ее губы сжимаются, а пальцы обхватывают руку Лео. — Ты бы украл их у меня.

Обвинение тяжело висит в воздухе, и на мгновение мы оказываемся запертыми в безмолвной битве воли. Затем ее голос повышается, резко разрушая напряжение.

— Что ты вообще планируешь делать теперь, Серж? — резко говорит она. — Забрать их у меня или оставить как трофеи, чтобы доказать какую-то извращенную точку зрения?

Я ухмыляюсь, откидываясь назад. — Они — моя кровь. Мое наследие. Они будут расти рядом со мной, под моей защитой. Это не подлежит обсуждению.

Она сжимает Лео сильнее, а глаза сужаются. — А как насчет меня, я теперь просто твоя пленница… часть пакета услуг?

Я изучаю ее мгновение, позволяя вопросу повиснуть в воздухе. — Я не убью тебя, — говорю я наконец, мой голос спокоен. — Это против наших традиций — причинять вред матерям наших детей.