Чтение онлайн

И сейчас Аня понимала, что она будто дворняжка, каким-то неведомым образом забрела к избранным. От этого захотелось поджать хвост и спрятаться в ближайшей канаве. Как же она заблуждалась, хоть Артур относился к ней как к члену семьи, это не означало, что они были равны по социальному статусу.

И очутившись в роскошном банкетном зале, где Карина и Артур встречали гостей, девушка снова ощутила себя чужой.

Карина Блонская в платье от известного модельера вся сверкала в бриллиантах. Артур и Николай были в таких же дорогих смокингах, красивые, богатые и не досягаемые.

Как она здесь очутилась? – спрашивала себя Аня, теребя складки своего самого обычного вечернего платья, купленного на распродаже. Как можно почувствовать себя уверенной, когда на твоей шее висит скромная золотая цепочка, подаренная мамой и Виктором на день рожденье. А в ушах блестят сережки с камнями, но вовсе не с сапфирами или бриллиантами.

– С днем рождения, Карина! – весело поздравил Николай, не подозревавший, о чем сейчас думает его спутница. – Мы с Аней, долго выбирали подарок, надеемся, что тебе понравиться.

Аня неуверенно улыбнулась и кивнула. Даже подарок, который она купила для Карины, остался в ее комнате, так как он не соответствовал статусу именинницы.

Николай ласково улыбнулся Ане и увел смущенную девушку к столу, что-то нашептывая ей на ушко.

– Ты напряжена как струна, – тихо говорил он. – Выпей и расслабься. Сегодня мы должны сыграть правдоподобно.

– Но зачем?

– Потому что дама, которая устроила за мной охоту – эта Карина.

– Карина? – Аня недоверчиво взглянула на него, – Но ведь она так прекрасна! Почему ты…

– Она просто девчонка, играющая роль светской дамы, – чуть сердито ответил Коля. – И она никак не поймет, что мы не подходим друг другу.

– Это все осложняет, – Аня потерла виски. – Карина возненавидит меня, ведь если она будет думать, что мы вместе, то я становлюсь ее соперницей, а мне бы очень не хотелось, чтобы меня растоптала эта невероятная девушка. Никто не поверит, что ты выбрал меня, а не ее.

Николай нахмурился, но ничего не ответил.

– Коля это будет наш последний спектакль, – сказала Аня.

– Ты лучшая! – Николай чмокнул ее в щечку.

А в это время в противоположной стороне от них Карина и Артур смотрели на Николая и Аню.

– Ты не говорил, что они встречаются, – недовольно сказала Карина брату.

– Я не думал, что это имеет значение, – спокойно ответил Артур.

– И давно они вместе?

– Они познакомились сразу когда Аня приехала в Лондон.

– А Петрова времени зря не теряла, – резко бросила Карина, наблюдая, как Коля шутливо поцеловал Аню в щечку.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Артур.

– Да так!

И Карина плавно покачивая бедрами, прошла в центр зала, где пригласила всех гостей за стол.

Праздничный ужин был непревзойденным, вино опьяняющим, а комплименты мужчин все более смелыми.

Послышался громкий, но соблазнительный смех, заставивший Николая вскинуть голову. Аня повернула голову, чтоб узнать причину, по которой у него на лице появились различные эмоции от раздражения и гнева, до полного безразличия.

И вдруг ее осенило! Конечно же! Этот смех принадлежал Карине, вокруг которой скопилось множество мужчин разных возрастов, ловя каждый ее жест, готовых целовать подол ее платья, если она позволит.

Аня ухмыльнулась и Коля, заметив это, спросил, что вызвало ее усмешку.

– Я так полагаю, – глаза у Ани смеялись. – Что жертва безумно влюблен в свою охотницу и жаждет растерзать всех, кто сейчас находится рядом с ней.

Николай стал серьезным, но лишь на мгновение. Неужели он нечаянно выдал свои чувства к прелестной сестре своего друга? Он сопротивлялся два года перед попыткой Карины соблазнить его, но она уже в шестнадцать была красавицей, а к двадцати превратилась в настоящую роковую женщину. Она добилась своего, Николай влюбился, но об этом никто даже не догадывался.

– Не говори ерунды! – рассмеялся он.

– Ну, ну!

Аня не стала докапываться до истины, но по его реакции поняла, что не ошиблась. Эти двое влюблены друг в друга, но по какой-то причине Николай не хочет сдаться в любовный плен.

– Потанцуем? – скорее приказал, чем попросил Коля.

Аня согласилась. И чем сильнее слышался смех Карины, тем теснее Коля прижимал Аню к себе.

– Мои ребра сейчас лопнут, – пожаловалась Аня.

– Прости, – Коля ослабил хватку. – Пожалуй, мне надо выпить.

– А мне подышать свежим воздухом, – согласилась девушка.

Аня вышла в парк, где редкие гости прогуливались по аллеям. Она отправилась по ухоженным, но пустым тропинкам, чтобы ни с кем не встречаться. Аня не хотела возвращаться и долго гуляла, пока не набрела на беседку, где разговаривала с Артуром в первую их встречу. Ей стало вдруг так одиноко, что она пожалела, что вообще приехала в Лондон. Это была тоска, которую она стала испытывать после встречи с Артуром. Тоска по любви и ласке, которой ей так не хватало.

Глава 10

Артур задыхался, он больше не мог находиться среди гостей. Ему хотелось побыть одному. Странное желание, когда у твоей сестренки день рождение и все вроде бы замечательно. Женское внимание как всегда зашкаливало, вот только одна была недосягаема. Всего лишь пара шагов в ее сторону, а они были увиты терновником и преградами.

В один момент он потерял ее из виду и как сумасшедший искал, пока та не очутилась в поле его зрения. Так дальше не могло продолжаться! Артур извинился перед собеседником и вышел в парк. На улице заметно похолодало и стемнело, и гости снова потянулись в уютное тепло дома.