Чтение онлайн

– Боже, и что за кошка между вами пробежала, вторая кислая мина за одно утро, – вздохнула Элис.

– Значит, ему ты уже сказала? – вздохнула Софи. – Он самовлюблённый шовинист!

– Он сказал, что между вами есть недопонимание. Все настолько плохо? – улыбнулась Элис.

– Скажем так, мы открыто не ругаемся, хотя однажды я была близка к этому. Но я не уверена, что он готов признавать мой авторитет, – ответила она.

– Он знает, что будет у тебя в подчинении, и согласился. Мне кажется, это шаг к компромиссу, – сказала Элис. – Я хочу, чтобы мы втроем сегодня пообедали.

– В первую очередь он твой подчиненный и вряд ли стал бы возражать, – заметила Софи. – Но спорить я не буду. Провоцировать конфликт я не собираюсь.

– Будет плохо себя вести, просто отшлепай его, – улыбнулась Элис, надеясь разрядить обстановку шуткой.

– О, если бы так было можно, сколько проблем это решило бы, – София сдержанно, но все же улыбнулась. Хотя глаза оставались грустными – найти саба ей было очень трудно.

– Ладно, увидимся в три, сходим в тот небольшой ресторанчик, что открылся рядом. Может, все наладится. Все же, вы оба профессионалы, – сказала Элис.

– Хочется в это верить, – Софи поднялась из кресла. – Мы встретимся там? – уточнила она, стоя у двери.

– Давай в холле у выхода, без пяти минут, – прикинула Элис. – И выдели Стивенсу место в отделе не у туалета.

– Хорошо, – усмехнулась София. На миг она и правда допустила такую мысль, но решила, что это будет слишком мелочно.

Они встретились, как раз, когда она вернулась в отдел.

– Мисс Уорд, – Джеймс, не мог ей не улыбнуться, понимая, что она как раз услышала новости. – Нас обоих можно поздравить.

– Думаю, так и есть, – она не улыбнулась, но кивнула. – Рада, что вы присоединились к нашей команде, – добавила она, направляясь с ним к своему кабинету.

Эту маску холодной непроницаемости Джеймс видел много раз, и от этого еще сильнее хотелось расшевелить великаншу Уорд и поддеть ее, вывести на эмоции.

– Мы будем сидеть в одном кабинете? – преследуя эту цель, поинтересовался он, улыбнувшись помощнице Софи.

– Нет, ваше место вон там, – она кивнула на вполне комфортный кабинет, пускай и со стеклянными стенами.

– Спасибо, – Джеймс хмыкнул и направился, куда она указала. – Где я могу изучить наработки? – спросил он на полпути.

– Все документы уже на столе. Доступ к ним получите после подписания вот этого, – девушка сунула ему планшет со стандартной формой о неразглашении.

Кивнув, Джеймс отнес коробку на свой стол и, вернувшись, поставил подпись в нужной графе.

– Замечательно. Добро пожаловать к нам. Мы не кусаемся, но мисс Софи очень не любит, когда кто-то опаздывает, – предупредила она и исчезла.

– Мисс Софи? – переспросил Джеймс и хотел спросить, можно ли ему так ее называть, но не успел.

Он изучил только основные наработки, когда пришло время собираться на обед. В ресторанчик он зашел без одной, минуты три.

Элис и София только-только сказали хостесс, какой столик им нужен, и Элис помахала Джеймсу, чтобы он шел к ним.

– Добрый день, дамы, – Джеймс поспешил отодвинуть им стулья, а потом только уселся сам. – Давно у меня не было такой приятной компании.

– В самом деле? – Элис удивилась, так как Джеймс был классическим писаным красавцем, и она знала, как о нем вздыхают лаборантки.

– Мало кто может соперничать с такими дамами, – улыбнулся он, в первую очередь, конечно, имея в виду Элис.

– А слухи ходят, что вы гей, – отметила София, словно о погоде говорила.

– А про вас, что вы расчленяете младенцев, – не остался, в долгу Джеймс и усмехнулся. – Но я предпочитаю девушек.

– А я предпочитаю младенцев целиком, – парировала София. Элис только вздохнула и сделала заказ.

– Проект как-то ограничен по срокам? – Джеймс сменил тему. – Или мы нацелены на результат.

– Мы нацелены на результат, но первые отчеты должны быть через девять месяцев, к всемирному форуму посвященному борьбе со СПИДом, – ответила Элис.

– Ну, было бы неплохо раньше получить какой-то результат… – задумчиво ответил Джеймс.

– Это уже зависит от того, как вы сработаетесь, – ответила Элис. – Так что, все в ваших руках.

– Уверен, наш тандем способен на многое! – Джеймс отсалютовал им бокалом с соком.

– Я искренне на это надеюсь, – кивнула Элис и легонько пнула под столом Софи, так что она выдавила легкую улыбку.

Но их сотрудничество все равно складывалось непросто.

Джеймсу казалось, что София жуткая перестраховщица, он не понимал необходимости стольких перепроверок.

– Мы не можем начинать тесты, пока не убедимся, что не получим острых побочных эффектов, – в который раз сказала она, когда Джеймс настаивал на начале клинических испытаний.

– Черт с вами! – Джеймс сдался, махнув рукой. – Не хотите результатов, воля ваша. Будем проводить исследование до второго пришествия.

– Я не хочу, чтобы нас обвинили в методах доктора Менгеле! – София не выдержала и повысила голос.

– Ну вы еще отряд 731 вспомните, – закатил глаза Джеймс, делая пометки в своем планшете.

– Найдутся те, кто вспомнит. Если вас СМИ никогда не полоскали в хвост и в гриву, поверьте мне, это не тот опыт, который хочется испытать! – Софи откровенно бесила его беспечность.

– Хорошо-хорошо, я понял, – Джеймс надоел этот спор, и он решил уступить. Тем более, что все равно придётся делать так, как сказала София.

Присутствие Джеймса раздражало, так что София выматывалась вдвойне, вынужденная сосуществовать с ним и работать на одной территории. И признавать, что он действительно отличный профессионал. Ей было бы куда легче, облажайся он хоть разок.

Но Джеймс, не смотря на некоторую лёгкость отношения к формальностям, дело свое знал. И его раздражала скрупулёзность Софи, словно в ней совершенно не было экспериментаторской жилки.

И все же напряжению нужен был выход, а потому, когда у Софи началась бессонница, она поняла, что пора идти в клуб, надеясь, что Джей подберет ей саба на разок.