Чтение онлайн

– Оф-фициант, – признался пленный.

– Официант?

– Из т-т-трактира «Три коня». Я слышал, что вы за кладом отправляетесь. Хотел попросить взять меня с собой…

– Ну-ну! И для этого ночью прокрался сюда. Чтобы, значит, вежливо попроситься в попутчики? Ты ничего не перепутал?

– Я не знал! Я не знал, что у вас такой конь! Близко бы не подошел! Но издалека не разобрался!

– Так что тебе надо было?

– Мне… Мне… Карту, – с усилием и всхлипами признался несостоявшийся вор. – Карту с местом, где клад…

– С ума сойти! Карту! Конь твой где?

– Т-там, – махнул рукой бедняга.

– Топай к своему коню, садись и дуй обратно. Не оглядываясь! Рок, отпусти его…

Ягуар приблизил тяжелую голову к лицу ночного «гостя» и оскалился, продемонстрировав кинжалы зубов. Официант побелел… Рок снял с него лапу и легонько толкнул, отчего парень прокатился по земле. Замер, перевернулся и на четвереньках ринулся в гущу капустных деревьев, еще не веря, что так дешево отделался… На опушке затормозил, поднялся, повернулся к Владу:

– Спасибо, что отпустили. Но за картой серьезные люди охотятся. Будьте осторожны!

И нырнул в чащу.

– Черт те что! – Влад зевнул, снова пристроился рядом со стволом и мгновенно уснул.

Рок легонько рыкнул, поудобнее растянулся на земле и тоже закрыл глаза. Но черные ягуары даже во сне чувствуют все, что происходит вокруг…

Глава 8. Пирожки с малиной

Как раз к вечеру они добрались до маленького городка в Долине Четырех Ручьев, который стоял первым в маршрутной карте Влада.

«Может, и не придется больше никуда ехать», – с волнением и надеждой думал он, направляясь по засыпанной гравием дороге к постоялому двору – туда, где на высоком шесте, видном издалека, крутился флюгер в виде сверкающего начищенными боками котелка. Влад знал, что постоялый двор на этой планете – всегда несколько небольших домиков. Богатый двор – много домиков, бедный – мало. Строить такие было легко из тех самых «капустных» деревьев, а вот для домов в несколько этажей они, видимо, не подходили, там нужен был камень. К каждому домику сзади были пристроены соединенные с ним короткими переходами две клетушки – побольше и поменьше, местный вариант туалета и душа с бочкой наверху.

Встречать гостя вышел, судя по всему, сам хозяин, высокий, плечистый, добродушного вида мужчина. Вышел – и несколько оторопел, даже отшатнулся, увидев огромного черного коня. Впрочем, быстро взял себя в руки, вежливо поклонился:

– Рады видеть!

– Доброго вечера! – поприветствовал лорд и предупредил:

– Мне нужна комната на две ночи.

– Пожалуйста – у нас хорошие, уютные домики, выбирайте любой. А для вашего коня, – начал было хозяин и замолчал, растерянно глядя на чистенькие сарайчики, выстроившиеся сбоку от каждого домика.

Рок легонько рыкнул, направился к предложенному жилью и демонстративно встал рядом с ближним сарайчиком. Влад и хозяин сравнили размеры… Да уж, ни в один из этих сарайчиков Рок бы не влез. Ну, или влез, но тогда сарайчик бы непременно развалился.

– Придется тебе ночевать снова на травке, – хмыкнул Влад.

Хозяин судорожно вздохнул, Влад насмешливо фыркнул.

– Пап, гостям на стол накрывать? – из двери дома выскочил пацаненок лет семи-восьми – и замер, не сводя глаз с черного ягуара:

– О-о-о… О-огромный какой!

– Накрывать, накрывать! – подтвердил Влад, которому всегда было интересно пробовать новые блюда. Глядишь, и «Димыч» пополнит меню.

Хозяин выдохнул, еще раз глянул на строящего из себя саму скромность ягуара и пригласил лорда:

– Идемте, дом покажу… И, наверное, желаете искупаться с дороги? Сейчас воды нагреем…

Влад пошагал было следом, но остановился и обернулся к Року:

– Ты бы отошел от сарая-то. А то нечаянно махнешь лапой и снесешь стену.

Комнаты в доме оказались вполне приличными. Стены, пол, потолок – все из «капустного» дерева, на полу традиционные коврики из соломы. Гостиничный дом предлагал постояльцу также стол, три табуретки, нечто вроде тумбочки и лежанку. Все. До постельного белья здешние пятизвездочные гостиницы еще не додумались. Впрочем, разве путнику много надо? К тому же в тылу находилась двери в пристроенную «ванную комнату» и «санузел».

Небольшое окно, из которого был вид на «парадный подъезд», пропускало достаточно света. Так что при большом желании можно было и газетку почитать. Но газет здесь еще не изобрели.

Влад положил дубинку на тумбочку, отстегнул меч – вот уж без него точно можно было бы обойтись, но – лорд ведь, положение обязывает! Улегся, не раздеваясь, на жесткий матрас. Раздеваться на ночь здесь, как узнал Влад, готовясь к своему путешествию на новую планету, вообще было не принято. За исключением отдельных случаев, когда кавалер принимал даму. Но и тут старались обходиться минимальными потерями в одежде. Что, с точки зрения землянина, было крупным недостатком местных традиций. Увлекшись размышлениями на эту тему, Влад незаметно для себя заснул. Разбудили его странные звуки за дверью.

– Ужин, ужин, ужин готов! – тихонько напевал кто-то. И снова:

– Ужин, ужин, ужин готов!

Сонный Влад узнал голос хозяина постоялого двора и удивился, почему тот просто не разбудил его? А потом вспомнил, что в местных гостиницах гость – лицо неприкосновенное, стучать в его дверь нельзя, заходить без приглашения в дом – ни в коем случае.

«Замечательный обычай, хорошо бы, распространился на Земле», – зевая, подумал Влад. Правда, держателям постоялых дворов приходится выкручиваться. Например, заниматься, как сейчас, сольным пением.

– Иду, иду! – крикнул Влад, поднимаясь с кровати.

Итак, чем здесь, интересно знать, кормят?

Кормили приемлемо. Для гостя была приготовлена мешанка из зеленых листьев с мясом, приятная на вкус и сытная, кусок местного сыра, немного странноватого на вид – зеленого, но съедобного, а также в большой чаше традиционный напиток, отдаленно напоминающий смесь пива с квасом.

Так что лорд встал из-за стола вполне довольный, поблагодарил хозяина – тот расцвел – и спросил, чем можно покормить коня? Оказалось, что большой таз мясной похлебки уже готов. Влад сам отнес его Року, и тому похлебка понравилась. Вылизанный до блеска таз забрал давешний мальчуган.