Чтение онлайн

– Нет. В том-то и дело. Иоланта ее ненавидела. Тильда отвечала тем же. Но...
– Вайлет театрально вздохнула.
– Тильда - не дура. Придумала бы способ получше, чем удар ножом в спину. Подмешала бы яда, да так, чтоб отравления не заподозрили. Решили бы, что от сердечного приступа померла.

Я покосилась на сестричку с толикой уважения. Те же аргументы я сама приводила мысленно, когда размышляла, мог ли Фредерик Ровэль прикончить женушку.

– Тут действовал кто-то гораздо глупее, - продолжила Вайлет.
– А Тильда при всей своей стервозности идиотизмом не страдает.

– Какие у вас с ней отношения?
– не удержалась от вопроса я.

– Нейтральные. Нам нечего делить. Даже ЕГО, - Вайлет улыбнулась.
– Отца устраивает Тильда. Ее устраивает он. А я... Я дочь, а не жена. К тому же, внебрачная. Отец же не матери моей с Тильдой изменял. Матери у меня вообще нет.

– Значит, Тильда знает, кем ты приходишься Фредерику Ровэлю?

– Да. Тильда в курсе, в отличие от Иоланты. Та думала, что я - любовница. Отец считал, так безопаснее. Побочная дочь для женушки - это катастрофа, а к молоденьким подружкам, и не только молоденьким, она привыкла.

– Не уверена, что привыкла. Меня она чуть за волосы не оттаскала, причислив в своем больном воображение к тем самым подружкам. Кстати, - я глянула на сестричку выразительно, - вы же не собираетесь рассказывать Тильде Пратт обо мне?

– Ну...
– протянула Вайлет.
– Она в курсе вообще-то. Отец не стал скрывать от нее новость. У них полное доверие и взаимопонимание.

Я чуть не взвыла. Ну что за мужик! Только и делает, что треплется о моих секретах направо и налево. Да, Тильде Пратт не с руки выдавать меня, раз я плод любовных похождений ректора. Но в деле замешана не только я. Есть же еще беременная Теона!

– Чтоб ему пусто было, - проворчала я и поймала укоризненный взгляд сестрички.

Для Вайлет Фредерик Ровэль был отцом, она не хотела, чтобы о нем отзывались дурно.

Что тут скажешь? В этот вопросе мы вряд ли сойдемся.

****

Кстати о нашем общем папочке.

Он перехватил меня, едва я вышла после тренировки с Вайлет. Перехватил и бесцеремонно втолкнул обратно в загон Луиса.

– Вот, посмотри, - он разложил с десяток портретов молодых женщин на столе, за которым мы с Дэниэлом однажды играли в карты с драконом.
– Кто твоя мать?

– Ни одна из них

Мне хватило беглого взгляда, чтобы понять, что Китти там нет.

– Лжешь, - процедил Ровэль с яростью.
– Нарочно скрываешь личность матери в попытке меня позлить. Но не советую это делать, девочка.

– Я говорю правду, - отчеканила я, бесстрашно глядя ему в глаза.
– Здесь нет портрета моей матери. Клянусь жизнью.

– Но это бред, - Ровэль нахмурился.
– Здесь все вероятные кандидатки. Уверена, что считаешь матерью женщину, которая тебя родила? Может, тебя передали ей сразу после рождения?

– Не думаю, - я покачала головой.

В том, что Китти - моя мать, сомневаться не приходилось. В воспоминании я видела, как она смотрела на меня, зная, что умрет. На ее лице было столько эмоций! И радость, что меня не тронут. И горечь, что она не увидит, как я вырасту. И отчаянье, что я останусь одна в этой жизни, страх за меня-кроху! Это были эмоции матери, а не просто женщины, заботящейся о чужом ребёнке.

– Это единственное объяснение, - отрезал Ровэль.
– Так что твоя мать на одном из этих портретов. Я ее вычислю, не сомневайся.

– Успехов, - бросила я, чем заслужила очередной осуждающий взгляд сестрички.

...Я думала, что общение с ректором на сегодня закончено. Однако он решил заявиться на тренировку, которую проводила Тильда Пратт. Якобы проверить, делают ли первокурсники-артефакторы успехи. Но я подозревала: дело во мне. Папенька не то действовал мне на нервы, не то хотел посмотреть в деле. Хотя какой смысл? Ясно же, что пока во мне звезда смерти, работать с артефактами правильно я не смогу. Только приказывать им с помощью магии, а не взаимодействовать, как полагается настоящему артефактору.

Не знаю, «обрадовалась» ли появлению любовника на своей территории Тильда Пратт. Никто ведь не любит проверок, да еще внеплановых. Однако недовольства она не показала. Как и других эмоций. Взглянула на меня. Без пренебрежения, как раньше. Но тут же будто забыла о моем существовании и хлопнула в ладоши.

– Вставайте в ряд!
– приказала всем.
– Быстрее. Нечего прохлаждаться.

– Дайте им сегодня что-нибудь посложнее, профессор Пратт, - попросил ректор с ехидной улыбочкой.
– Например...
– он сделал вид, что задумался.
– Пусть поработают с артефактом везения. Посмотрим, есть ли в этой группе хоть кто-то с потенциалом выше среднего.

Ди пискнула что-то неразборчивое, отшатнулась и отдавила мне ногу. Остальные тоже встревожились. Кто-то охнул, кто-то сделал шаг назад. Одна я осталась на месте. Хотя чертовски удивилась выбору ректора. Это был крайне опасный артефакт, несмотря на красивое название. Он выглядел, как самый обычный ковш. При использовании наполнялся жижей с неприятным запахом. Задачей артефактора заключалась в том, чтобы заставить ковш накрыться крышкой и не расплескать при этом ни капли содержимого. Иначе на ближайшие недели грозило не везение, а фатальное невезение!

– Ну, покажите, на что способны, - велел ректор.
– Договаривайтесь с артефактом. А не справитесь, все разом загремите в крупные неприятности. Точнее, каждый в свои. Индивидуальные, но основательные.

Сказал это и... накрыл защитным куполом себя с Тильдой Пратт.

Я зарычала. Вот мне только содержимого треклятого ковша и не хватало! И так не жизнь, а сплошное «везение»! Осталось только в мерзости вонючей искупаться, чтобы все полетело к чертям!

Ковш угрожающе закачался в воздухе, и большинство студентов, включая Ди, кинулось наутек. К двери, само собой, да только та оказалась заперта. Тогда беглецы спрятались за куполом, отталкивая друг друга, ибо все вместе там не помещались. Возле ковша остались трое парней и я. Они, прикрыв глаза, пытались «договориться» с артефактом. Старались изо всех сил, но тот продолжал шататься, вот-вот перевернется. Я же ничего не делала. Просто стояла. «Общаться» с ковшом я не могла из-за звезды смерти, применять магию опасалась, а бежать считала идиотизмом. Подозревала, что даже спрятавшиеся за куполом студенты не минуют общей участи. Мерзкая жижа и до них дотянется.

– Сплошные бездари, - проворчал, тем временем, ректор.

Один из парней оскорбился и принялся за дело с удвоенным рвением, да так, что ковш сильнее закачался. Я снова издала звериный рык. Как же бесили все кругом! Во главе с папашей, о котором я не просила!

– Что ты наделал, кретин?!
– крикнул другой парень, пятясь.

Артефакт зашипел, будто был раскаленной сковородой, на которую брызнули водой.

– Ой, мамочки!
– захныкала Ди за ректорским куполом.

Я ее понимала. Семья в бедственном положении, она сама отнюдь не выдающийся артефактор. Коли не подтвердит способности, платить за обучение в Академии будет нечем. Придется возвращаться домой ни с чем. И даже не домой, а в скромное жилище, где теперь обитали остальные члены семьи. А тут еще ковш невезения над головой завис. В буквальном смысле!