Чтение онлайн

Удивительно, но имея не так много информации, Альд-Майор сумел сделать верные выводы и сделал это сохранив хладнокровие, несмотря на то, что для него все могло закончиться очень плохо. Впрочем, нечто подобное и стоило ожидать от кадрового офицера, кто всю жизнь провел на службе, командуя сотнями и тысячами разумных.

— Вы правы, Альд-Майор, — кивнул я офицеру, — но стоит отметить, что я в самом начале своего пути. И к освоению этой галактики приступил менее года назад. Учитывая доступные мне ресурсы, через два года я возьму под контроль весь сектор, в котором мы сейчас находимся, а через десять, максимум пятнадцать лет, моя Империя будет размером с Кельтскую Гегемонию. Ну а дальше… дальше мы будем расширяться еще быстрее и не позже чем через сто лет, мы достигнем пограничных систем Старой Империи. Однако, узнав сейчас о вашем существовании, я думаю о том, что захват этой галактики можно ускорить, если привлечь к этому граждан Старой Империи.

После моих слов, Альд-Майор задумался. Было видно, как он анализирует сказанные мной слова. Это было понятно по выражению его лица, которое он перестал контролировать.

— Вы хотите присоединиться к одной из воюющих сторон, — начал размышлять вслух Альд-Майор, — имея превосходящие технологии и опыт более масштабных сражений, вы легко возвыситесь над остальными и встанете во главе одной из сторон. Ну а дальше… дальше все будет гораздо проще. А если вы помимо внутренней грызни будете успешно воевать с ханнами, то многие миры сами перейдут на вашу сторону, в надежде получить от вас защиту. Вопрос лишь в том… чью сторону вы намерены занять.

— Продолжайте, — одобрительно кивнул я офицеру. Ход его мыслей мне нравился и мне хотелось дослушать до конца.

— Точно не Республика, — покачал головой Альд-Майор, — их форма правления вам абсолютно не подходит, не говоря уже о том, что на их стороне все еще есть законный наследник Императора. Да, он предатель, но тем не менее… многие следуют за ним только по тому, что он последний представитель Императорской семьи. Есть конечно еще его сестра, но она давно замужем и по законам Империи не имеет прав на трон. Следовательно, у вас остается два варианта. Империя с Советом Кенов или Военный Клик, в котором всем заправляет Генеральный Штаб. Миры Имперцев богаче, там больше разумных и они более развиты, но Кены не станут подчиняться кому-то, кто не обладает серьезным преимуществом. Особенно если это чужак. А вот военные… тут могут быть варианты. Гранды и Альды пойдут за сильным лидером, особенно если он будет успешно воевать против общего врага. Да, Гранд-Адмиралы и Альд-Генералы себе на уме, но даже они могут подчиниться, если увидят, что так будет лучше всего. У нас не так много спеси как у Имперских аристо.

— Вы очень правильно рассуждаете, Альд-Майор, — сказал я, слегка улыбнувшись офицеру, — изучив то, что происходило в вашем пространстве пятнадцать лет назад, я пришел к тем же выводам. Так что сейчас, когда мы выяснили, что мыслим в одном направлении, я хочу спросить вас, Альд-Майор. Пойдете ли вы ко мне на службу или предпочтете иной путь?

Я сидел в весьма удобном кресле и смотрел на представителей расы таспийцев, которых на Руфь доставил Гвоздь. Точнее, мы находились на орбитальной станции, которая вращалась вокруг планеты. Я не стал лично входить в контакт с этой расой, предпочтя отправить к ним что-то вроде посольства. Можно было конечно и самому слетать, но мне откровенно говоря было лень. Да и дел в столичной системе было выше крыши. Таспийцы миролюбивая раса, которая стремится к знаниям, так что я был уверен в успехе посольства. И вот, их представители прибыли ко мне, чтобы обсудить возможные варианты дальнейшего сосуществования. Скрывать от них свои намерения я не стал и вполне честно рассказал о том, что буду делать в ближайшие годы. И как мне кажется, сильно их удивил, если не озадачил. Понять это было сложно, поскольку эти серокожие гуманоиды практически никак не проявляли своих эмоций жестами или мимикой.

— Уважаемый Тайрус Баал, — начал говорить Эрфин, лидер посольства, — могу я уточнить, как в Содружестве посмотрят на то, что вы… уважаемый Тайрус Баал, заблокируете нас в нашей системе, если мы решим не присоединяться к вам? Заранее прошу меня простить, — гуманоид слегка поклонился, — если мой вопрос показался вам неприятным или слишком дерзким.

— Ничего страшного, — я слегка улыбнулся, — я предпочитаю всегда говорить открыто. Так что вы меня не оскорбили. Что до вашего вопроса, то в Содружестве на это посмотрят вполне нормально. Видите ли, я одарённый, а значит, имею… много вольностей, которых нет у других. Для таких как я, в Содружестве открыто много дорог и возможностей, которых нет у простых смертных. Если бы вас нашли разведчики Содружества или торговцы, то они должны были оценить ваш технологический уровень и отправить специальный отчет в соответствующую службу. И тогда, к вам бы прислали представителей Содружества, чтобы пригласить присоединиться к сообществу.

Услышав мои слова, несколько таспийцев моргнули, чем выдали свой интерес, но я решил сразу же остудить их пыл.

— Но это только в том случае, если бы вас сочли достаточно развитыми для этого и поверьте, — я улыбнулся, — ваш нынешний технологический уровень еще не достаточен для этого. А значит, вашу систему объявили бы закрытой для посещения и разместили бы одну из станций наблюдения, чтобы однажды, вступить с вами в контакт, когда вы будете готовы к этому. Однако, — я поднял палец вверх, — это не защитило бы вас от нападения пиратов, которые очень любят грабить примитивные цивилизации. Скажу больше, вас бы всех обратили в рабство и заставили бы работать на благо одной из пиратских шаек.

— Уважаемый Тайрус Баал, а разве Содружество не помогло бы нам в таком случае? — удивился Эрфин, — как я понимаю… пираты — это преступники. Верно?

Забавно было наблюдать за разумным, в чьей культуре практически не было насилия и преступности. А тут, они были вынуждены столкнуться с целой Вселенной и населяющими ее формами жизни.

— По идее да, — кивнул я ему, — но эта галактика еще не является частью Содружества. И здесь нет хозяина, который отвечал бы за соблюдение законов. Это дикие земли, если можно так сказать и вас никто не защитит. Если только вы не решите пойти под мою руку. Тогда… став вашим Господином, я буду обязан вас защищать. Помимо этого, вы получите доступ к технологиям Содружества и сможете уже сейчас селиться в системах, которые подконтрольны мне. Да, я только прибыл в эту галактику и еще мало ее изучил, но поверьте, моя экспансия будет скоротечной.

— Уважаемый Тайрус Баал, — Эрфин снова обратился ко мне, — мы услышали то, что вы нам предлагаете, но так и не сказали, что потребуете взамен?

— Я вам предлагаю свободный вассалитет, — кивнул я ему, ожидая этого вопроса, — это подразумевает то, что ваша материнская система станет частью моих владений. Все таспийцы, что будут там проживать, а также на подконтрольных мне территориях, будут считаться моими подданными, но при этом, вы всегда сможете сменить гражданство и куда-то переехать. Ничего особенного я от вас требовать не буду. Честно трудитесь, платите налоги, не нарушайте законы и тогда, все будет хорошо. Это если вкратце.

— Это…. Уважаемый Тайрус Баал, может напугать многих из нас, — осторожно, словно опасаясь моего гнева произнес Эрфин, — но я вашу позицию понял и буду настаивать на том, чтобы наш народ принял ваше предложение. Я могу просить, чтобы нас доставили обратно, в нашу систему? Нам нужно все рассказать и провести общий референдум.

— Да, конечно, — кивнул я серому гуманоиду, — я вас не задерживаю. Мои люди доставят вас назад и останутся ждать вашего решения. Буду рад, если получу от вас положительный ответ.

Попрощавшись, делегация таспийцев покинула зал и вскоре отправилась на рейдере в свою материнскую систему. Что до меня, то я решил проведать Хорэса, моего ученика, который всюду следовал за мной и постоянно учился. Для серьезных тренировок было еще рано, так что я приставил к нему несколько дроидов-учителей, которые занялись его образованием. Несмотря на то, что он был одаренным и ему было уже четырнадцать лет, использовать ускоренное обучение при помощи баз данных было слишком рано. Ему банально не хватало общих знаний, поскольку он всю свою жизнь провел в рабстве и даже писать не умел. В общем, мальчик почти все время учился, чтобы через год, когда ему исполнится пятнадцать лет, мы могли поставить ему нейросеть и приступить к настоящему обучению. Нет, я не спихнул мальчика на дроидов и тоже занимался его обучением. Мы медитировали почти каждый вечер и я помогал ему освоить свои пси-способности. Ничего сложного, просто помогал почувствовать окружающую энергию и пытался объяснить, как пропустить ее через себя, чтобы расширить энергетические каналы. Получалось у него пока что не очень хорошо, но я и не рассчитывал на то, что он будет все схватывать на лету.

— Ну что? — спросил я, войдя в каюту ученика, — как идет учеба?

— Приемлемо, — ответил мне один из дроидов, несмотря на то, что я обращался к своему ученику, — ученик Хорэс обладает хорошей памятью и довольно легко впитывает информацию, но слишком часто отвлекается из-за чего эффективность обучения падает на семнадцать процентов.

— Почему отвлекаешься? — спросил я, переведя свой взгляд на Хорэса, — мне казалось, что тебе нравится учиться.

— Мне не нравится биология и математика… — признался мальчишка, — они слишком скучные и нудные. Я еще могу понять то, что я должен уметь считать. Но зачем мне разбираться в бактериях и насекомых? Они отвратительны.