Чтение онлайн

Лететь в соседнюю систему было недолго, буквально пару часов, так что моя эскадра прибыла гораздо раньше пауков, чем вызвала некоторую панику среди тех, кто находился на орбитальной станции и боевых кораблях. Я это прекрасно чувствовал, благодаря своим пси-способностям. Я старался медитировать каждую свободную минуту и совмещал это с уроками Хорэса. Ученик делал успехи и все лучше чувствовал эмоции окружающих его разумных. Думаю, что года через два можно будет приступить к изучению телекинеза или чего-то еще. Формировать более сложные конструкты наподобие молний или разрыва пространства ему было еще слишком рано. Да что там, даже мне это было слишком рано, поскольку мое тело не было готово к подобным нагрузкам.

— Господин, — обратился ко мне один из связистов, — нас вызывают с орбитальной станции. Если верить идентификатору, это Гранд-Майор.

— Выводи на меня, — кивнул я офицеру и стал ждать.

Спустя пару мгновений прямо перед моим креслом появилось изображение молодого на вид офицера. Это был Оззикс Оксус, правитель этой системы. Насколько мне было известно, ему было около сорока лет, но выглядел он максимум на тридцать. И что примечательно, свое звание он получил от своего отца, который совсем недавно погиб защищая одну из ближайших систем. Гранд-Полковник Феркус Оксус был неплохим командиром, но как по мне, он слишком часто пользовался своим положением. Даже своего младшего сына повысил, обойдя при этом несколько достойных офицеров. Не удивительно, что они впоследствии перевелись под командование другого командира. Возможно именно поэтому пауки так легко захватили две из трех систем, что были под его командованием.

— Я Гранд-Майор Оззикс Оксус, правитель системы Жаро, — представился мужчина, — кто вы и какова ваша цель?

— Меня зовут Тайрус Баал, я командующий этой эскадры и правитель соседних систем, — ответил ему я и добавил, — думаю, вы обо мне слышали, Гранд-Майор.

— Слышал, — не стал отрицать офицер, — вы, во главе крупной эскадры пришли на помощь Гранд-Полковнику Хайдену Року, когда его систему Мидрас пытались захватить пауки. После этого он передал обе свои системы под ваше командование, а позже, вы отвоевали еще две, что были им утеряны прежде. О вас ходит много слухов и признаюсь, в некоторые из них верилось с трудом, но один из них только что подтвердился. Вы прилетели на Обвинителе.

— Все так, — кивнул я ему и добавил, — но беспокоиться вам не о чем. Я здесь, чтобы помочь. Мне стало известно, что в вашу систему летят пауки. Целая эскадра, которую вы не в силах остановить. Поэтому я здесь, чтобы помочь отбиться.

Услышав мои слова, он сразу же нахмурился и о чем-то задумался. Впрочем, о чем он сейчас думал, догадаться было не сложно. Он анализировал сложившуюся ситуацию. Если отталкиваться от того, что я не соврал, значит пауки уже летят и он действительно не сможет от них отбиться. И это факт. То, что пауки рано или поздно нападут, он понимал, но и деваться ему было некуда. Те, кто мог сбежать, уже сделали это, а остальные готовились встретить свою судьбу. Возможно Оззикс и рад был бы пойти под руку сильного и опытного офицера, лишь бы он помог защитить систему, вот только желающих не было. Ни один из офицеров не захочет рисковать своими кораблями и их экипажами ради системы, которую пауки все равно захватят со времени. И вот тут встает вопрос: Зачем прилетел я?

Если я знал, что пауки придут, то мог бы просто подождать, пока орбитальная группировка будет уничтожена и тогда, победив пауков, я мог забрать систему себе. И это было бы логично, поскольку предложив свою помощь сейчас, я рисковал остаться с носом. Даже если мы отобьемся от вражеской эскадры, то эта система останется за Оззиксом. По крайней мере, по законам Клика. И вот тут еще парочка интересных моментов. Все офицеры Клика считаются условными союзниками, так что между собой они стараются не воевать. И даже вместе воюют против общего врага, если есть такая возможность. А тут я, посторонний человек, который появился неизвестно откуда, на пропавшем Обвинителе. И да, то что Хайден передал мне свои системы, вовсе не значит, что я стал частью Клика. По сути, я образовал независимое государство, которое сейчас контролирует четыре системы. Пять, если считать ту, что я захватил у пиратов, но про нее почти никто не знает. И вот сейчас, моя эскадра прибыла в систему, которая принадлежит другому государству.

— Вы пришли помочь? — все же решил уточнить Оззикс, — если да, то что вы потребуете взамен?

— Ничего, — ответил я, широко улыбнувшись, — вы мой сосед и я не хочу, чтобы вместо вас в этой системе обосновались пауки. Так что я просто помогу вам отбиться, а после… после мы покинем вашу систему. Если вы конечно не захотите немного пообщаться.

— Вот значит как… — задумался Гранд-Майор, — что же, если это так, то я с радостью приму вашу помощь и обязательно встречусь с вами, чтобы поговорить. Ваши корабли могут выйти на орбиту и занять оборонительное построение.

— Думаете, они попадут в эту ловушку? — спросил стоящий рядом со мной Гранд-Майор Оззикс, — я бы на их месте обязательно проверил эти астероиды.

— То вы, — кивнул я офицеру, — а это ханны. Они очень опасные противники и это факт, но в то же время, они крайне прямолинейны и не склонны к анализу. По крайней мере, большинство из них.

Говоря это, я имел ввиду молодые особи, которые составляли костяк вражеских сил. Да, как ни странно, но изучая трупы ханнов мы выяснили, что большая часть из них не старше пятидесяти лет, в то время как офицерам не меньше сотни. Мы еще слишком многого не знаем об этом гибридном виде, но чем чаще мы будем с ними сталкиваться, тем лучше сумеем разобраться. Нужно только время. Вполне возможно, что подобные рейдовые группы — это что-то вроде испытаний для молодняка или они действительно не воспринимают нас всерьез и используют для того, чтобы этот самый молодняк набирался опыта. Но факт остается фактом. Пауки не посылают на нас действительно большие эскадры. Они отправляют их на восток, а значит, там есть кто-то, кого они опасаются или стремятся уничтожить в первую очередь. В любом случае, нам это было только на руку.

— Сейчас вы сами в этом убедитесь, — сказал я Гранд-Майору, когда истребители пауков вошли в небольшое поле астероидов, которое мы создали за пару часов до их прибытия.

Спустя примерно пять секунд две сотни небольших астероидов диаметром в двадцать метров взорвались, разлетевшись на тысячи осколков. Взорвались они в тот момент, когда мимо них пролетали тяжелые истребители пауков. Результат был вполне ожидаемым. От шести сотен вражеских машин осталось лишь чуть больше двухсот, но практически каждая из них была повреждена в той или иной степени. Большая часть разумных в этой Вселенной не стали бы продолжать свою атаку, предпочтя вернуться к основным силам, чтобы отступить или хотя бы перегруппироваться. Но у ханнов было такое же мышление как у большинства инсектоидных видов. Говорить о какой-то тактике или стратегии не приходится. У жуков, какими бы они ни были, были крайне простые желания. Они хотели как можно скорее наброситься на свою жертву, чтобы ее разорвать и съесть. Так было и с ханнами. Поэтому, их истребители, даже будучи поврежденными, продолжили свою атаку и вскоре были уничтожены заградительным огнем. А те немногие, что сумели прорваться, были уничтожены малой авиацией.

— Поразительно, — произнес Оззикс, когда последний из вражеских истребителей был уничтожен, — мы так легко уничтожили вражеский москитный флот!

— Легко, — согласился с ним я и добавил, — но должен отметить, что это обошлось мне в кругленькую сумму.

— Я компенсирую, — тут же заверил меня Гранд-Майор, — возможно не сразу, но обязательно компенсирую.

— Это пустяки, — отмахнулся я, словно не потратил на взрывчатку добрый десяток миллионов квантов, — как я уже и говорил, я заинтересован в том, чтобы эта система устояла. Как и все ближайшие. К тому же, деньги — это лишь ресурс, который помогает достигать поставленных целей. Я к ним равнодушен.

— Многие бы с вами не согласились, — произнес Оззикс, покачав головой, — на моих планетах много компаний, которые занимаются добычей и обработкой полезных ресурсов. Большинство из них — это крайне жадные до денег разумные, которые жаждут власти. Власть им нужна, чтобы получить в свои руки еще больше денег, а деньги нужны, чтобы получить еще больше власти. И так по кругу.

— Скорее уж спираль, — хмыкнул я как раз в тот момент, когда вражеские рейдеры пошли на прорыв того, что осталось от астероидов.

Я прекрасно понимал, о чем говорит Оззикс. Пока мы летели в эту систему, я изучил всю информацию, которую Кастиан только сумел найти. Сама по себе система была неплохой. Тут было много ресурсов, которые было не так сложно добывать. Особенно железо, кремний, алюминий и магний, которые добывали на планете Жаро-2. Вот только все работало слишком не эффективно. Разумные работали в тяжелейших условиях и зачастую, подвергались лишнему риску. При этом, большая часть прибыли уходила в карманы руководства, которое находилось далеко отсюда. Уверен, они тщательно скрывают истинные объемы добычи ценных ресурсов. А значит и не платят налоги в должном количестве. Оттого Оззикс и не может наскрести денег на защиту системы.