Чтение онлайн

– Чувствуй себя как дома, - Эдель широким жестом обвел комнату и довольно улыбнулся: - Нравится?

Лиалин сел в удобное кожаное кресло и осмотрелся: старые гербарии на стенах - их они вместе собирали ещё в детстве, коллекция холодного оружия на дальней стене, стеллажи с книгами, рабочий стол с ворохом бумаг - Эдель как обычно набрал работы из внешнего мира на дом.

– Ещё бы. У тебя стало, - Лин замолчал, подбирая правильное слово, - уютно.

– Это всё Руана, - Эдель гордо раздулся.

– Кто?
– машинально переспросил Лиалин, в глубине сознания уже догадываясь, о ком идёт речь.

– Руана. Моя супружница, - Эдель задумчиво взглянул на брата и указал на тонкое витиеватое золотое колечко, плотно обхватившее его безымянный палец.

– Ты женат?!
– Лиалин едва не вывалился из кресла.
– Когда успел?! На берегине?! Пока я в мире-между-мирами гнил, ты роман закрутил?

– Я не крутил романы! Так вышло само, - опешил Эдель. Такой реакции от брата он не ожидал никак.
– И не ты один гнил там!

Лиалин медленно выдохнул, выпуская пар.

– Прости меня, брат. Что тебе подарить?

Эдель безразлично пожал плечами:

– Разве это важно? Ты жив и ты со мной. Несколько дней назад я и мечтать об этом не смел.

Лиалин внимательно и серьезно посмотрел на брата:

– Ты самый близкий мне человек. Я знаю, что жизнью тебе обязан. Как же вы познакомились?

Хохотнув в кулак, сдерживая смех, Эдель качнул головой:

– Я как-нибудь потом тебе расскажу.

Лиалин подошел к распахнутому окну и подставил свое лицо теплому речному ветру.

– Я рад за тебя, - сцепив пальцы волосах, он закрыл глаза и добавил едва слышно: - Как я устал. Как хочу, чтоб всё закончилось.

Эдель встал рядом:

– Хочешь сделать по своему - сделай это по-тихому.

Лиалин в изумлении уставился на своего обычно кроткого брата:

– Ты меня подталкиваешь к своеволию?? Ты??

Хранитель Предрассветного Тумана обнял брата за плечи, и они рассмеялись, понимая друг друга.

"Лунный свет лился через распахнутое окно, превращаясь в изящное прозрачное существо, протягивающее к нему свои тонкие руки, словно манило к себе. Лиалин выбросил вверх светич, желая лучше разглядеть гостью. Внезапно осознав, кто стоит перед ним, Хранитель вскочил с кровати, но стоило голубоватому свету коснуться незнакомки, как внезапно все погасло. В это же мгновение холодные пальцы коснулись его висков.

– Жива?
– на выдохе спросило существо.

– Зоря?
– неуверенно позвал он гостью по имени.
– Жива... она жива?.. Ты?..

Он так и не решился закончить свой вопрос. Какая бы сила не вернула ее из Нави, он уже был ее благодарен. Однако призрак не разделял его радости. Опустив на Хранителя свои темные безликие глаза, девушка тяжело вздохнула вновь:

– Жива...

– Жива?
– Лиалин вдруг понял, что речь идет совсем не о его возлюбленной: не вопрос это, а имя!
– Жива?! Что с ней?

Но Зоря не ответила. Вместо этого она лишь сильнее сжала виски юноши, все громче и громе повторяя имя третьей из Десницы Сварога"

Сон закончился внезапно, почти физически выбросив Хранителя из своей реальности. Дрожащей рукой он хотел было утереть холодный пот со лба, но вместо этого, как очнувшись от морока, в спешном порядке призвал Зорца. Пустота! Велин не слышал его ослабленный болезнью зов. Не хватало концентрации... Некогда!..

– Эдель!
– что было сил закричал Лин.

Эдель, дремавший возле, подскочил на ноги. Энергия прилила к ладоням, мгновенно сформировав светичи. После учиненного сайрийцами погрома, Лиалина оставлять в госпитале было уже нельзя, и потому Эделю разрешили временно забрать брата к себе, тем более что состояние у Хранителя Дневного Света оказалось на редкость прекрасное.

– Здесь я! Здесь!
– крепко сжав ладонь младшего брата, Эдель запустил светич в факел, освещая им комнату.

– Что-то страшное должно случиться! С Живой! Эдель, ты обязан предупредить ее! Немедленно!

Эдель смотрел в безумные от ночного видения глаза брата, лихорадочно соображая, как он сможет это сделать. Ведь из них двоих, только Лин имел доступ во владения Повелителей. Хотя нет! Эдель стремительно накинул плащ и вызвал велина. Среча оставила для него вход открытым!

Жива прикоснулась миниатюрным диском с рифленой поверхностью к замку, закрывая высокие пластиковые двери огромной оранжереи, и взглянула на витиеватый кулончик-часы. Последнее время она стала часто задерживаться на работе допоздна. И хоть Дашуба с Хорсом и просили ее не ходить одной и призывать велина, но ей все чаще хотелось прогуляться пешком, отдохнуть от работы, от клиентов, от себя. Да будь она даже трижды воином Десницы Сварога, все равно не позволила бы контролировать свою жизнь.

Дорожка петляла между деревьями и выходила на городскую улицу, где днем гудели вендвайдеры, теперь было тихо. Повелительница привычным усталым жестом собрала густые золотистые волосы в строгий валик и убрала папку с документами подмышку. В Березань возвращаться смысла не имело. Хорошо, что она все же купила на Ирии квартиру. Здесь, по крайней мере, она не подчинялась никому и ничему, кроме Закона, единого для всех рас, пребывавших на этой планете, что давало значительно большую степень свободы, нежели в Березани.

Каблучки гулко стучали о каменную мостовую. Свежий ветер проник под строгий пиджак делового костюма и ласково скользнул по уставшим плечам. Жива блаженно улыбнулась и свернула в очередной переулок.

Шорох... Жива замерла на полушаге. Папка скользнула в ладонь и слегка приоткрылась... Нападение было стремительным, как в кошмарном сне. Грязные когти с размаху полоснули по руке, разодрав рукав и глубоко проникнув в плоть. Повелительница взметнула на убийцу разъяренный взгляд и нанесла ответный удар. Она не помнила, когда последний раз так дралась. Удар, еще удар! Боль где-то далеко! Только гнев! Никто не смеет нападать на нее исподтишка! Наемник сплюнул на мостовую темную слюну и ринулся на нее. Пальцы Целительницы крепко сжали корочки папки, намертво зафиксировав бумагу. Жива перехватила насмешливый взгляд убийцы и взметнула руку вверх. Хлынула кровь. Наемник еще пытался зажать широкой чешуйчатой ладонью вспоротое горло, но жизнь уже утекала от него по грязным камням мостовой...