Чтение онлайн

–  Ты любишь её?
– Лиалину не хотелось бы влезать в чужую жизнь, но вопрос напрашивался сам собой.

– Ты ведь тоже не местный. Не так ли? Вероятнее всего рось.

Это было скорее утверждение, чем вопрос. Отчего Лин слегка опешил, даже не зная, что ответить.

– У тебя это на лбу написано. Странно, что ребята не замечают...

– И как давно ты это понял?

– Сразу. Когда ты Шиэлу китель принес... Шиэл ведь тоже знает, кто ты? Он не дурак... Он тебя любит как брата... Его поэтому похитили? И Эшору... Можешь не отвечать. Чудной этот мир для меня... Лин, там у себя не встречал таких, как я? Двух девушек и трех парней, все старше меня? Может, слышал?

Хранитель лишь отрицательно качнул головой, думая о том, что таких, как этот паренек больше нет ни в одной из возможных вселенных. Понурив голову, Кочевник в путаной речи изливал ему свою боль. Так легко можно было сейчас избавиться от него, обратив вспять пророчество. Но вместо этого рось крепко обнял парнишку за плечо, притянув к себе. Суворовец вдруг обмяк и уткнулся ему в грудь.

– Спасибо...

Эта едва слышная благодарность, разом все расставила на свои места. Чуть отодвинув от себя суворовца, продолжая крепко держать его за плечи, Лин сказал самые важные для них обоих слова, чеканя каждое слово:

– Помни, что ты свободен в выборе. Всегда. Нет рока! Нет предназначения! Есть только ты и твоя воля!

Усталость на юном лице сменилась изумлением, но позвучал предупреждающий сигнал, и ребята очертя голову бросились по коридору. Скоро посадка. Необходимо занять места в посадочных капсулах.

* * *

Вздыбив облака коричнево-желтой пыли, "Сивер" приземлился точнехонько в пятидесяти кардах от Диахриара. Райтор довольно прищелкнул языком и перевел все системы в режим ожидания.

Витые пики башен различной длины и цветы делали город похожим на сказочный мираж. Одинокая крепость посреди вымирающей от засухи степи.

Не дожидаясь остальных ребят, Шийя первым покинул браже, тем самым нарушив приказ Райтора: поодиночке не сходить на землю. Под ногами захрустела земля, давно потрескавшаяся от засухи, и желтая безжизненная на вид трава. Горячий воздух обжог глотку. Эскид зажал рот рукой, подавляя подступивший к горлу кашель, и смачно выругался, чувствуя, что уже ненавидит эту планету. Ребята отчего-то не торопились покидать звездолет. Шийя машинально нащупал под легкой курткой кобуру со стреттером. Оружие и фляжка с домашней самогонкой - все что он взял с собой на эту планету. Эскид снял с шей бинокль. Прибор мгновенно определил дальность объекта - местной столицы, установил необходимую четкость и увеличение. Ни-ко-го и ни-че-го... Только глухие молчаливые стены да птицы беспокойно кружащие над пустыней.

– Как наблюдения?
– этот голос в мгновение ока вывел эскида из состояния равновесия. Шийя опустил бинокль и окинул подошедшего испепеляющим взглядом.

Лиалин равнодушно пожал плечами и забрал у него прибор. Бинокль оказался примитивным и совершенно неудобным. И все же хватило одного взгляда, чтобы понять, что дроптэны знают об их прибытии. Лин чуть опустил прибор, делая вид, что задумался и, сконцентрировавшись, просканировал округу своим способом, особое внимание заслужили птицы, слишком часто нарушавшие безмолвие пустыни своими криками, и изумленно хмыкнул. Птиц с опереньем вроде не было на Каранту раньше. Хранитель сфокусировался на ближайшей к звездолету твари. Изображение рывками приблизилось и увеличилось. Птица как птица... Лиалин начал с изогнутого клюва, скользнул по плотному сизому оперенью и опустился на лапы... А вот это уже интересно!

Дружеский хлопок по плечу и резкая колющая боль в голове вывели Хранителя из состояния транса. Райтор встревожено посмотрел на рося, мучительно сжимавшего виски.

– Что такое? Что с тобой?
– эскид с силой развернул к себе Хранителя и вздрогнул: глаза Хранителя были воспалены и слезились, вздувшиеся и лопнувшие капилляры придавали ему какой-то не человеческий, почти чудовищный вид.

– Все в порядке, Райтор, - Лиалин высвободился из его рук,- Я просто ударился о бинокль от неожиданности. А ты лучше на птиц посмотри!

Хранитель раздраженно сунул прибор в руки ки'кона и шатающейся походкой направился к "Сиверу". Мимо торопливо прошмыгнули Кита и Кэрл. Лин стремительно отвернулся, пряча лицо, но девушкам было не до него.

От силы толчка Райтор едва не упал. Но Шийя вовремя перехватил и дернул на себя, уверенно поставив на ноги.

– Ну и дружок у Шиэла...

Райтор проводил Хранителя взглядом и отвернулся, проигнорировав высказывание приятеля. Что сказать: Лин и впрямь бывает со странностями... Поймав в фокус бинокля несколько особо горластых птиц, он долго наблюдал за ними, пытаясь понять: что же в них так заинтересовало рося. Птицы как птицы...

До браже Лин добрался практически наугад. Перед глазами стояла кроваво-белая пелена, сквозь которую пробивались нечеткие образы. Ну, скажи на милость! Каким идиотом надо быть, что дергать Хранителя в момент наблюдения!!!

Кое-как вскарабкавшись внутрь звездолета, Лин прислушался: сенк был пуст. Присев в углу, Хранитель закрыл глаза и расслабился. Он слышал: как в степи гуляет ветер, как бьет под землей родник и вливается в большое пресное озеро, расположенное прямо под Дахриаром, чувствовал как их прохлада и свежесть текут по его венам, наполняя каждую клеточку новой силой. Боль отступила.

Тускло освещенный коридор заканчивался входом в кают-компанию. Птицы... сайрийские... наблюдатели... значит, все же сайрийцы. В целом, это означало лишь еще большую опасность, но в глубине души Хранитель почувствовал облегчение. Каундарук не был причастен к похищению. Но если нет, тогда почему Соуна привезли на Каранту?

Луч света преломившись в линзе иллюминатора разноцветными зайчиками скользил по лицу дремавшей девушки. Лееса недовольно вздохнула и прикрыла глаза руками. Лиалин стоял и молчал, не в силах оторвать от нее взгляда. От перенапряжения двери взвыли. Как во сне хранитель сделал шаг вперед и проем облегченно закрылся. Не открывая глаз, Лееса улыбнулась и поманила его к себе. Присев на край выдвижной кровати, Лин склонился над любимой.

Внезапно девушка распахнула глаза и отодвинулась, тревожно всматриваясь в его глаза. Это было что-то новое...

– Птицы? У тебя в голове все время крутятся мысли о...

Медленно, но верно образы приняли четкие формы, и вдруг все встало на свои места.

– Сайрийские птицы-наблюдатели? За тобой следят? Но... Соун? Я.. О, небо!

– Ты читаешь мои мысли?
– изумился хранитель.
– Ты понимаешь, что это означает?

 - Что я дура!
– соскочив с кровати, девушка накинула армейскую куртку, бросив на ходу: - Ты улетаешь! Немедленно! Призови Зорца!

В поисках Райтора, она выскочила в коридор. Лиалин выбежал вслед за ней, желая остановить.

– Святые небеса!
– Феста, наблюдавшая за друзьями через иллюминатор кают-компании, вдруг опрометью бросилась к выходу: - Озеро замерзает!

– Какое озеро? Мы посреди пустыни!!!
– но девушки уже след простыл.

Дыхание превратилось в облачко пара. Потянуло холодом... Странно... Хранитель поспешил в выходу. Возле Диахриара нет озер!

Морозный воздух резанул по горлу, заставив закашляться. Быть того не может! Вместо пожухлой травы и песков от "Сивера" и до горизонта раскинулась снежная долина. Сверкающая изморось уже ползла по полу, потолку, стенам... Выскочив из браже, Лиалин бросился к невесть откуда взявшейся зеркальной ледяной глади. Туда, где отчаянно крича, долбил рукоятью стреттера лед Аяс. Переведя оружие в боевой режим, Райтор приказал всем отойти. Раздался похожий на шипение выстрел. Лед треснул, и тут же среди темных обломков показалась человеческая рука. Крепко ухватив синие мокрые запястья, Райтор вытащил Кэрл.