Чтение онлайн

– Предрассудки?
– воскликнул торговец, проигнорировав «мага нашей силы».
– Это далеко не предрассудки, особенно сейчас, когда но всём мире творится... такое! Не надо быть чародеем, чтобы знать о последствиях искажения пространства мощными боевыми или телепортационными заклятиями. Мой отец разорился, когда пытался переправить партию рыбы из Нель-Илейна к столу нашего короля. Видите ли, поблизости проходили экзамены у магичек из Ар-Диреллейт, и вместо рыбы получилось пюре с отвратительным запахом. И вы думаете, что Линдорг, в отличие от этих ведьм, будет ставить в известность о своих планах гильдию торговцев Канирали?

– Гильдию торговцев - вряд ли, но вы-то должны знать. Не скромничайте - Господин Ректор всегда так высоко ценил вашу семью! И я хочу вас заверить, что мы, не чуждые прекрасному кошки, тоже испытываем к ней глубокую признательность. В частности - к вашему уважаемому деду.

– И причём здесь мой дед?
– выдавил лжеторговец, косясь на изумлённо воззрившегося на него Артианга.

– Ну как же «причём»?
– всплеснул руками Адиан.
– Именно он так щедро оплатил услуги Феора ан Камиана - кота, который предоставил ему своё тело для экспериментов, - что тот смог открыть музыкальную таверну. В коей ваш скромный слуга имел удовольствие выступать всего десять минут назад. Поистине, в зале «Струноуса» лучший звук во всём Бриаэлларе! Жаль, что ваш дед так и не смог побыпать на её открытии. Вы, я вижу, не помните меня, господин Хираос, а ведь именно мне выпала честь передать ему приглашение - через ваши руки. Я-то вас не забыл - вашу душу, а не тело, конечно, - сказал кот так, будто это должно было быть до крайней степени лестно его «дорогому линдоргскому гостю».

– Хираос? Какой Хираос?
– не выдержал Артианг. Хираос из Линдорга, - с придыханием произнёс Адиан.
– Артианг, ты даже не представляешь себе, кого тебе выпала честь везти!

– Да уж. Я-то думал, что везу торговца Хорта из Канирали!
– Артианг просто кипел от гнева, хотя ещё не мог до конца поверить, что его так провели. Как он не сумел распознать в своем пассажире линдоргскую шишку? Впрочем, тогда тот и впрямь походил на обеспокоенного торговца, не то что теперь - даже складки плаща спадают с его плеч с подчёркнутой надменностью.

– А тут такой приятный сюрприз! Такая честь! Кто знает, может, после этого твоя карьера пойдёт в гору... пошла бы в гору, если бы мы с тобой не были обязаны хранить тайну господина Хираоса - ведь он был в Канирали инкогнито, - тут же поправился кот.
– Но здесь, среди друзей, мы можем оказать ему такой приём, которого он заслуживает.

– Я не понимаю, тебя что, не смущает, что он прикинулся торговцем?

– Ничуть. И что это за слово такое гнусное - «прикинулся»? Ты забываешь, в какое страшное время мы живём. А что, если элаанцы опять задумают промыть кому-нибудь из каниралийцев мозги? Кто защитит их? И кто бы защитил от клеветы нас, алаев, если бы не соратники господина Хираоса? Артианг, волшебство линдоргских магов - наша единственная надежда в борьбе с Элааном, - назидательно сказал Адиан ан Темиар, поклонившись хранящему высокомерное молчание Хираосу.

– Господин мой, давайте побыстрее покончим с формальностями. Итак, багажа у вас нет. Покидать пределы «Крыльев Заката» вы не намерены. Пробыть у нас собираетесь... Теперь следующее: вы маг и в частности отменный телепат. Последняя дата применения телепатических способностей, - всё так же монотонно продолжал Адиан, вскидывая глаза на часы, - тридцать один тридцать четыре минус двенадцать минут - тридцать один двадцать две... Тридцать один час двадцать две минуты сего дня. Вид - чтение памяти, - проговорил он чуть громче и осёкся...

– То есть как - «тридцать один двадцать две»?!
– воскликнул дракон, мигом смекнув что к чему.
– Мы же тогда летели ещё, и там, кроме нас, никого не было!

Чувства, проявившиеся на лице алая, было трудно описать словами. И не удивительно: он попал между молотом и наковальней. Попытатьсяи замять происшедшее означало навлечь на себя гнев Драконьих Клыков - родной дядюшка Артианга был одним из тамошних правителей. Но встать на сторону дракона было ещё опаснее...

Поначалу Хираос никак не мог поверить, что ан Темиар сделал то, что сделал: пойти против Линдорга сейчас, на пике его могущества, означало смертный приговор алаям как расе - даже если кошки Аласаис сумеют воспользоваться этим инцидентом, чтобы заключить союз с Драконьими Клыками. (Что само по себе маловероятно: очень уж различны мировоззрения этих двух народов. Алаи слишком беспринципная и лживая раса, чтобы драконы Изменчивого, славящиеся своим благородством и прямотой, захотели иметь с ними дело). В любом случае, уличать его, Линдоргского мага, кошкам было в крайней степени невыгодно. Значит... значит, этот ан Темиар действовал самовольно. Ко как он мог быть настолько глуп? Тут Хираос вспомнил, что перед ним стоит так называемая «творческая личность», а значит, существо абсолютно безмозглое. Глупый музыкантишка, от такого можно ждать любого сумасбродства.

Алай склонил голову и поджал хвост. Хираос прекрасно понимал, что творится сейчас на душе у этого зарвавшегося мышееда: если тому И удастся оправдаться перед ним, то Аласаис всё равно не простит этой выходки. А Хираос знал, как Аласаис карает тех, кто не оправдывает её доверия. Он не однажды слышал, что она просто дарит тело провинившегося вместе со всеми способностями какому-нибудь неалаю, который как раз заслужил её расположение. Личность же кота оказывается в вечном рабстве у нового хозяина оболочки и... «Бедная свободолю-бивая душа!
– съязвил про себя маг.
– Она будет страдать безмерно».

Если вы летели, значит...
– промямлил кот, - значит, способности господина Хираоса были применены вне действия бриаэлларского икона и нас это не касается.

Как это - «не касается»? Он же против меня их применял! Я же говорю: там больше никого не было!
– взбеленился Артианг.

– Что бы ни делал господин Хираос, он делал это за пределами Бриаэллара. И, я уверен, делал из лучших побуждений. С целью защитить тебя. Не так ли, милорд?
– спросил Адиан, затравленно глядя на Хираоса; маг не удостоил его ответом.

Отчаявшись дождаться поддержки от Адиана, Артианг обернулся к Кер, но не смог увидеть даже выражение её лица: илтейка стояла, завернувшись в крылья. Левое из них как-то подозрительно колыхалось, словно, спрятавшись за ним как за ширмой, Кер делала руками магические пассы. Артианг подумал было, что его дела совсем плохи, но тут крылья немного разомкнулись, и он успел рассмотреть, что, вооружившись баночкой золотой краски, илтейка тонкой кисточкой поправляет узор, нанесённый на одну из кожистых перепонок, будто ей в крайней степени наплевать на то, что происходит в зале!

– Мой дядя узнает об этом. И о вашем бездействии - тоже!
– крикнул Артианг Адиану.

Дракон явно собирался уходить. Хираос не мог допустить этого. Нужно было позаботиться о нём. Но «забота» Хираоса оставила бы следы, а вот кот мог бы сделать всё необходимое намного... чище.

– Артианг, позволь господину магу всё объяснить!
– В голосе Адиана прозвучали нотки отчаяния.

– Да, позволь, - проскрипел Хираос.
– Ты всех нас назвал союзниками, - обратился он к Адиану.
– Но некоторые из нас ведут себя совсем... не по-товарищески. Драконам Изменчивого не составило бы труда переместить войска Ректора под купол Элаана, но они отказываются сделать это. И я спрашиваю себя - почему? И то, что я не нахожу чёткого ответа на этот вопрос - весомой причины, оправдывающей их бездействие, - даёт мне право на очень многое. Я полагаю, что вы, господа бриаэлларцы, думаете так же. Конечно, если вы не союзники Элаана.

– Союзники? Как мы можем быть их союзниками? После того что они сделали с моим народом!..
– сжала кулаки Кер.

– С твоим, - не глядя на неё, бросил маг.
– Но не с его. Со стороны кота мне потребуется более весомое доказательство лояльности, нежели пустые слова. Например, он может исправить то, что натворил сегодня.

Адиан ан Темиар поспешно закивал и бросил на Артианга быстрый, колючий взгляд словно это по его, дракона, вине он оказался в теперешней ужасной ситуации. И почувствовал Артианг в этом взгляде такую близкую, такую неотвратимую опасность, что со всех ног бросился бежать, призывая Изменчивого и всех известных богов кряду...