Чтение онлайн

— Вы позволите? — Левшов протянул руку к наугад выбранному тому.

— Чувствуйте себя как дома, — ответил Инспектор. — Если там содержится какая-либо информация, которую Вам, как гостю из цивилизации, не принятой в Технокосм, знать не положено, Вам эту информацию просто не покажут.

Левшов раскрыл взятый том. Первые несколько страниц были испещрены статистическими таблицами, описывавшими объёмы энергопотребления этой цивилизации в различные периоды времени. Дальше пошла описательная часть, рассказывавшая о различных технологиях, применяемых этой цивилизацией для добычи энергии. Пока речь шла о гидроэлектростанциях, тепловых электростанциях и прочих хорошо известных на Земле вещах, всё было хорошо — в книге содержались подробнейшие описания и детальные чертежи устройств, не так уж сильно отличавшихся от земных. Но как только Левшов дошёл до раздела «Холодный ядерный синтез», первое, что он увидел, была почти пустая страница, внизу которой стояла подпись: «Блок-схема реактора», а посредине пустоты красовались большие буквы: «Заблокировано цензурой. У Вас нет права доступа к этой информации».

Левшов пролистал ещё несколько следующих страниц. Большая их часть была вымарана цензором. Судя по оставшимся заголовкам и подписям, все цензорские купюры касались технических подробностей работы устройства. Ещё через несколько страниц пошёл сплошной текст, описывающий ту роль, которую это устройство играло в инфраструктуре описываемой цивилизации — и здесь уже никаких купюр не было.

— Послушайте! — возмутился Левшов. — Но в этом же нет никакой логики! Вы приводите меня в Технокосм, показываете мне здесь практически всё и вдруг блокируете мне доступ к мелким техническим подробностям устройства, изобретённого какой-то цивилизацией с невообразимо длинным инвентарным номером!

— Позвольте с Вами не согласиться, — ответил Инспектор. — Логика здесь есть, и совершенно железная. Наша главная задача — предотвратить утечку информации из Технокосма в Вашу цивилизацию. Мы знаем, что можем спокойно рассказывать Вам о Технокосме, поскольку понимаем, что если Вы попытаетесь рассказать кому-либо из землян, что Вы общались с инопланетянами, Вас упекут в сумасшедший дом свои же собратья по разуму. Мы знаем, что Вы не сумасшедший и потому не станете предпринимать подобную попытку. Однако, если мы расскажем Вам подробности какой-либо технологии или сообщим какие-либо научные знания, неизвестные ещё земной цивилизации, ничто не помешает Вам воспользоваться ими без ссылки на источник. Научные и технические знания относятся к так называемым универсальным знаниям — они могут быть проверены и использованы в любой точке Вселенной безотносительно к тому, откуда они получены. Конкретные же знания описывают результат действия универсальных законов природы в конкретных условиях, представляющих собой случайное стечение обстоятельств в конкретном месте в конкретное время, и потому эти знания бесполезны вне этого места и времени.

Наш цензор действует по очень простому алгоритму — он допускает Вас к конкретным знаниям и блокирует знания универсальные, если они ещё не известны земной цивилизации.

Левшов стал хватать с полки один за другим тома с интригующими названиями, листал их и через минуту разочаровано ставил на полку обратно — самые интересные абзацы, а то и целые главы были безжалостно вымараны цензурой. Нетронутой в книгах оставалась лишь информация, которая и так была известна Левшову чуть ли не со школьной скамьи и потому не представляла никакого интереса.

— Мне очень жаль, — сказал Инспектор, — но ваша цивилизация не заслужила пока права это знать.

Мечта Левшова о приобщении к невероятной сокровищнице вселенской мудрости таяла глазах. На Левшова было жалко смотреть. Инспектор слегка улыбнулся:

— Чтобы Ваше посещение нашей библиотеки не закончилось полным разочарованием, рекомендую Вам взглянуть на это. — Инспектор снял с полки толстый том и протянул его Левшову. На обложке было написано: «Отчёт исследовательской группы по перспективным проектам».

Левшов раскрыл толстый том наугад. Страница была заполнена плотным текстом, цензурных купюр нигде не было видно. В верхней части страницы жирным шрифтом был напечатан заголовок параграфа: «Технико-экономическое обоснование возможности регулировки скорости расширения Вселенной с помощью роёв странствующих звёзд». Пробежав глазами несколько абзацев, Левшов недоуменно посмотрел на Инспектора:

— Принудительное искривление пространственно-временного континуума посредством концентрации роёв странствующих звёзд и строительства с их помощью супер-чёрных дыр… Я ничего не понял. Какие странствующие звёзды?

— Вот так всегда! — вздохнул Инспектор, забирая у Левшова книгу и ставя её обратно на полку. — Захочешь поделиться, а столкнёшься с полным непониманием!

Когда они вышли в коридор, случился странный инцидент. Всё выглядело так, как будто кто-то внезапно остановил киноплёнку: Инспектор и Примечание Переводчика вдруг застыли неподвижно, на полуслове, с открытыми ртами, и на полушаге, с поднятыми в совершенно неустойчивом положении ногами. Левшов ещё не успел придти в себя от этого странного зрелища, как вдруг почувствовал, что кто-то тянет его сзади за рукав. Позади стояла неизвестно откуда взявшаяся девица с пламенно-рыжей причёской, в мини-юбке и кофточке с огромным декольте. Оглядываясь по сторонам, девица стала быстро засовывать Левшову в карманы какие-то листовки, торопливо приговаривая:

— У нас очень мало времени! Они не скажут тебе всей правды! Товарищ, прочти листовку! Там — правда! Только все вместе мы сможем одолеть владычество Технокосма! — Внезапно пламенная революционерка остановилась, как бы прислушиваясь к чему-то: — Всё! Кажется, меня засекли. Товарищ, вливайся в ряды борцов с тирани… — Замерев на полуслове, какую-то долю секунды она тоже застыла в неподвижности, а затем её изображение начало рассыпаться и по частям исчезать, словно растворясь в воздухе. Последними исчезли ярко накрашенные губы.

— Приношу свои извинения за этот маленький инцидент, — сказал вновь оживший Инспектор. — Будучи очень сложной компьютерной системой, Технокосм не может быть стопроцентно защищён от компьютерных вирусов. Но, как Вы сами смогли убедиться, у нас их вылавливают очень быстро.

— Это был вирус?! — воскликнул Левшов. — Но она же выглядела как настоящий человек, так же, как Вы!

— Очевидно, вирусу удалось проникнуть в наши базы данных о земной цивилизации, перехватить входной поток Переводчика и направить через него свой выходной поток данных.

— Но кто же сочиняет такие сложные вирусы?

Лицо Инспектора помрачнело:

— В таких случаях у нас есть только один подозреваемый — Империя Странствующей звезды. Это наша вечная головная боль.

— Пятьсот миллионов лет тому назад цивилизация, которой впоследствии суждено было стать основой Империи, не представляла из себя ничего особенного — рядовая примитивная цивилизация с весьма низким показателем (около трёх баллов) по шкале «конкуренция–сотрудничество», притом запертая на своей планете мощным гравитационным полем этой планеты и потому не представлявшая для Технокосма никакой угрозы. Во всяком случае, так казалось тогда. Это теперь учёные всего Технокосма проводят регулярные конференции и семинары, на которых пытаются выяснить, кто виноват, кто проглядел будущую угрозу и как вообще могло произойти всё то, что произошло впоследствии. А тогда эту агрессивную цивилизацию просто оставили загнивать в её собственном гравитационном колодце. И хотя среди учёных до сих пор нет единого мнения относительно того, что именно тогда произошло, большинство всё же сходятся на том, что в те времена в Технокосме ещё не было чётко прописанных правил и процедур режима секретности при контактах с агрессивными цивилизациями. (Собственно говоря, один из основных докладов, прочитанных на последней конференции, так и назывался: «Последствия контакта с Империей как решающий фактор в становлении режима секретности Технокосма»). Практически все исследователи согласны, что тогда произошла утечка информации из технической библиотеки Технокосма. Прото-Империя каким-то образом выкрала информацию о технологиях преодоления гравитационного барьера.

Выйдя в космос, эта агрессивная цивилизация пошла по эволюционному пути, принципиально отличающемуся от пути Технокосма. Цель Технокосма — обеспечить выживание Разума во Вселенной, и вся его структура подчинена этой задаче. Цель Империи была совершенно другой — обеспечить тотальный контроль над соседними цивилизациями, и распределённая структура Технокосма, с её огромными временными задержками при передаче информации от одной звезды к другой, была для этой цели совершенно непригодна — эффективный контроль и управление невозможны при многолетних задержках в контуре обратной связи. Империя пошла другим путём. Среди украденных ею секретных материалов была технология «странствующей звезды». Это была перспективная разработка Технокосма, первоначально предназначавшаяся для создания локальных концентраций масс во Вселенной с целью корректировки кривизны пространства-времени. Идея состояла в том, чтобы использовать содержащуюся в звезде ядерную энергию для перемещения звезды в пространстве. Упрощённо говоря, с помощью очень сложной системы самоподдерживающихся вихревых потоков плазмы, наводимых в теле звезды специальными генераторами, создавались электромагнитные поля, которые превращали звезду в ракету, извергающую с огромной скоростью поток плазмы. Этот поток создавал реактивную тягу и приводил звезду в движение.