Чтение онлайн

Сам Брайан отстреливался из своей винтовки, призрачные лучи некротической энергии не только прожигали дыры в крыльях, но и заражали тварей гниением, ослабляя и постепенно убивая их. Правда, убивая слишком медленно для скоротечного боя.

Про энергию ему рассказал Дамьен, как и то, что он теперь истинная нежить, не то, что они. Он рассказал, что в их мире есть много видов нежити, в том числе призраков. Рассказал и о способностях, часть которых Брайану уже получилось применить.

Мёртвый солдат иссушил в прах горсть кристаллов, лежащих в качестве его «боеприпасов» рядом с ним, и активировал «ауру холода». Твари отшатнулись, но продолжили наступление, хоть и сильно замедленные. Эта магия понижала температуру вокруг призрака, но действовала на всех. Дронам было плевать на это, а вот «немёртвые» поёжились, хотя урона не получили. Значит система «свой-чужой», которую Брайан оттачивал для своих способностей работает.

— Сэр, вынужден перегруппироваться для повышения эффективности. — Раздался басовитый голос Крига из скорпиона. Странно, дрон, вроде, ещё действует, хоть и не целый. Потому что Криг чаще наносил удары его хвостом, а не стрелял.

— Разрешаю. — Гремлин-громила появился рядом с дроном, и со всех ног ломанулся в сторону базы.

«Вроде не дезертирует,» — подумал Брайан, но тут его накрыло криком подобравшейся твари. Из плюсов — его не убило, из минусов — урон явно прошёл, и Эми отметила через камеры, что на призрачном теле появились разрывы. Она пыталась помогать, но тех мощностей, что она выделила, катастрофически не хватало, основные пытались изобрести способ вывести хозяина из комы.

Вдруг, ночное небо разрезали многочисленные лучи лазерного пулемёта. Усилием воли Брайан заставил себя не отводить взгляд от своей цели. Хотя очень хотелось посмотреть, неужели Майк очнулся и в своём скафандре пришёл помочь. Не то, чтобы он был умелым бойцом, зато всегда мог придумать необычное решение, да и дронами управлять мог лучше гремлинов.

Поток лазерного огня прошивал тварей насквозь и те прекратили штурмовать позицию оставшихся бойцов и ломанулись в сторону новой угрозы.

— Майк, они все к те… — Но Брайан застыл, не закончив фразу. Солдата тяжело удивить. Мёртвого солдата — ещё сложнее. Но эта картина заставила зависнуть не только его.

Рассекая тварей непрерывным огнём лазера, экзоскелет дробил кости, подошедших вплотную ударами лома, который сжимал в левой руке. Крики тварей он просто игнорировал, продолжая продвигаться в сторону оставшихся бойцов. Каждый шаг издавал противное чавканье и хруст раздавленных костей иногда ещё живых тварей. Но удивляло не это. Забрало экзоскелета всё ещё было поднято и внутри него было пусто.

Да, кровавую жатву пришёл собирать пустой скафандр. Твари кидались на него отрывая своими когтями куски брони, но тот не реагировал, ведь ему не нужно было переживать о сохранности своего содержимого. И он пользовался этим, нанося удары в тот момент, когда его атаковали твари.

Брайан и остальные принялись атаковать тварей со спины, хотя дроны так и не прекратили стрельбу и стали, даже точнее. Периодически противники подали замертво с застрявшими в головах болтами.

Оставшийся бой был делом техники, бесчинствующий скафандр со стрекозой, очень эффективно дробили тварей, а в спину их расстреливали стрелки. Тех, кто выпадал из общего сражения дорезали мечники.

И вот, бой окончен, база усеяна останками тварей, а экзоскелет ссутулившись застывает на месте, всё ещё сжимая лом и рукоятку «третьей руки» с пулемётом. Из него, буквально, вываливается Криг, и тут же падет на землю, тяжело дыша и довольно улыбаясь.

— Это Майк им управлял, Эми? — Предположение слишком очевидно, чтобы его не озвучить.

— Да, Брайан, и теперь я поняла, как его пробудить. Он был не в коме, а в слиянии. Впрыгнул в технику, если тебе знаком такой термин робототехников.

— Да, знаком. Перенёс сознание в машину и управлял ею как своим телом.

— Не совсем перенёс, скорее все сигналы от тела и к телу, подменяются таковыми от машины. Но суть верна. Странно не это. Для такого управления человеку нужен либо специальный имплант, либо мощный внешний модуль. — Эми сделала пауза, и Брайан понял к чему она ведёт.

— Ни того ни другого у Майка нет.

Значит, очухиваюсь я от комы. Память не сильно надёжная, надеюсь, пока что. Но главное я помню: ОНИ УГРОБИЛИ МОИХ ДРОНОВ! ВСЕХ! Три недобитка не в счет.

Я сидел у потухшего костра, а с чего ему гореть, если его никто не поддерживал. Ковырял ножом, чудом сохранившуюся банку консервов, а откуда взяться еде, если повара, сборщиков и охотников нет. И запивал это всё вискарём. Не то чтобы я сейчас хотел выпивать, просто водоносов тоже не было и за три дня моей реабилитации вода закончилась.

Вокруг меня стояли: Дамьен, который задвигал что-то про магические конструкты, трио гремлинов, с восторгом рассказывающие про слияние с Духом Машины, мой экзоскелет, который напоминал смятую фольгу с примерными очертаниями гуманоида. Вокруг валялись откровенно воняющие ошмётки тварей, за три дня они вошли в «самый сок», так сказать, и этим спешили делиться с окружающими. Вся база была ими усеяна, а ещё ошмётками моих дронов.

К чести Эми, за моё восстановление она сделала две хороших вещи, хотя насчёт одной — я не уверен. Первое — она подлатала оставшихся дронов обломками, уничтоженных в ночном бою. Это хорошая вещь, хотя у скорпионов часть лап была в семь суставов, из-за чего они нещадно хромали и кренились при каждом повороте, для починки-то использовались паучьи лапы, а они меньше. Второе — все три дня моего восстановления она никого не пускала в лазарет, давая мне умыться бухлом и слезами, снова и снова просматривая список повреждений и потерянных дронов. Это не факт, что хорошая вещь, так как все три дня все разумные и не очень жители моей базы копили всё, что хотят мне высказать и сейчас радостно вываливали на меня всё это нескончаемым потоком. А я без скафандра. Звуковые фильтры не поставишь. Эх…

Я ещё удивился, выходя из лазарета, почему это Брайан улыбается при виде меня во все свои тридцать два прозрачных зуба. Потом он рявкнул на всю базу: «Майк вернулся», и отлетел в сторону. Сейчас висит недалеко и нагло ржёт. Скотина! Ещё и ехидно шепнул мне на ухо стрёмным загробным голосом: «вот тебе полная версия роли лидера.»

Я доел консерву. Выдохнул. Основательно приложился к бутылке. Отбил протянувшуюся руку Дамьена. И рявкнул:

— ВСЕМ ТИХО! — Сработало. Удивительно. — Сейчас я, НЕМНОГО, не в настроении разделять вашу радость, чем бы она ни была вызвана. Потому что, в двух словах: МЫ В ДЕРЬМЕ.

Я прям почувствовал, как Проф сдерживает себя, чтобы не поправить меня, мол это же три слова. Но он сдержался, молодец. Выдам ему магический кристалл из библиотеки, они как раз не оцифрованы.

— Нам всем придётся жутко пахать! — Гремлины радостно завопили. Их даже сверхурочными не наказать. Чёртовы трудоголики, лишь бы пахать, а?! Это-ж противоречит самой идее автоматизации! — Я не закончил. Значит так, ближайшие НЕСКОЛЬКО дней мы будем заняты восстановлением персонала базы. Да, Дамьен, ты тоже. Снять ритуал — важно, но у нас сейчас нет ни ресурсов, ни рабочих рук, ни обороны.

Дамьен задумался, закатив все четыре глаза вверх, а потом согласился. Как будто у него был выбор.

— Итак. Брайан, у тебя две задачи. Первая — сидеть перед дроном и набрасывать тактические схемы для создания боевых алгоритмов. Как появятся первые юниты, будешь на практике их прогонять. — Лицо призрака вытянулось от удивления, и он решительно кивнул. — В этой задаче тебе будет помогать Криг, сам решишь как. Вторая задача — сопровождать меня во время вылазок за ресурсами, кварцем, кристаллами и, возможно, рудами.