Чтение онлайн

Спустя время, на их дороге стала попадаться паутина. Не такая, как была во сне Мэри. Но не менее странная. Её нити у мест крепления были обычной паутиной, но отдаляясь превращались в потоки чистой магии, светящейся тусклым фиолетовым светом. Ну, насколько может считаться обычной паутина толщиной в палец.

— Магические пауки. — Еле слышным шёпотом сказал лидер. — Редкие твари. Живут гнёздами. Яд не только тело отравляет, но и магию. Если нас заметят — проще будет сразу застрелиться.

Мэри кивнула. Она была собрана, ведь цель была близка. Но едкий страх не оставлял попыток захватить её сознание.

Они продолжили движение, уворачиваясь от паутины. Она была разной толщины, некоторые нити вполне могли служить канатом, другие были едва различимы. Уклоняться приходилось от тех и других.

Шли они медленно, внимательно следя за нитями и за тем куда ступают. Приходилось постоянно выбирать, как поставить ногу, чтобы не потревожить останки предыдущих смельчаков. Костей было не много, как и остатков снаряжения. Лидер с досадой отметил, что некоторые части ещё можно использовать. Хотя бы на те же заплатки. А потом разозлился, от осознания, что докатился до такого, что лохмотья ему кажутся ценным трофеем. С другой стороны, они всё ещё могли спасти жизнь.

Начался самый сложный участок, свет от прохода уже не доставал и началась кромешная тьма, в которой искорками светились части паутины.

Обычным огнём освящать путь — заметят существа, скрывающиеся в темноте. Заклинание может взбудоражить тех, кто чувствителен к магии. Благо, были специальные артефакты и на этот случай. И маг огня смог таким разжиться.

«Фонарь невидимого света». Звучит абсурдно, но эффект был именно таким. Артефакт состоит из фонаря и нескольких амулетов. Фонарь излучал магический свет, видимый только тем, кто надел амулет, привязанный именно к этому фонарю.

Да, он тоже был магическим, но те, кто мог почувствовать такое слабое излучение, давно бы уже заметили их магические источники.

Лидер дал один амулет целительнице, другой осторожно надел сам. Движения были плавными и медленными, чтобы даже шорохом не потревожить местных обитателей.

После амулетов он «зажёг» фонарь, у того была специальная пластинка активации. Округу озарил мягкий синий свет. Не смотря, на тусклое освещение, он добивал далеко, давая равномерное освещение, не отбрасывающее теней.

Как только свет зажёгся, оба сталкера зажали рты свободными руками, чтобы не вскрикнуть от страха. Тоннель был широким и высоким и весь его объём был заполнен паутиной и её владельцами. Это были не обычные пауки, нижняя половина была полностью паучьим телом, а верхняя походила на человека, хоть и была покрыта хитином. Четыре руки, восемь ног и столько же глаз на округлых головах с жвалами. Хоть руки и были тонкими, но когти на пальцах выглядели достаточно острыми.

Отряд уже достаточно углубился, чтобы оказаться в полном окружении спящих хищников. Выбора нет, надо идти дальше.

Лидер жестами показал, что с этого момента никаких разговоров и общение только на языке жестов. Мэри кивнула и отряд двинулся вперёд.

Путь был сложным, но если сталкеры и умеют что-то делать мастерски, то это красться. Эту профессию выбирают авантюристы по натуре, в большинстве своём не отличающиеся большой личной силой. Поэтому чаще приходится пережидать опасность, чем принимать бой.

Они шли долго. Настолько долго, что обоих начало клонить в сон. Туннель был прямым, но у него были ответвления, сделанные, видимо, этими существами. Что там, проверять не хотелось, да и не в этом была цель.

Продвижение шло хорошо, но всему наступает конец. Свет фонаря выхватил из темноты человеческую фигуру. Или примерно человеческую. По крайней мере отметины на теле в виде порталов в далёкие миры ни с чем не спутать.

Мутант Вуали резко обернулся, от его движений само пространство искривлялось, давая ему достаточно свободного места для любых движений.

Странное забрало скрывало лицо, но они понимали, он смотрит прямо на них. Его голова пару раз дёрнулась, будто от спазмов шеи, после чего он вытянул руку в их сторону.

Повинуясь инстинктам, они увернулись от странного чёрного шара, пожирающего весь свет на своём пути. Но такое проявление магии, пусть и чуждой миру, сделало своё дело. Местные хозяева проснулись и кинулись на всех, кто от них отличался.

Сталкеры, не сговариваясь побежали вперёд мимо облепленного со всех сторон мутанта. Краем глаза Мэри отметила, что даже прикосновение к некоторым частям его тела уничтожало конечности пауков. Они не задержат его надолго. Да и нападали они не только на мутанта.

И лидер, и целительница на бегу отстреливались от тварей. Тела были хрупкими, но их было много, а ещё каждый удар с лёгкостью преодолевал броню.

Мэри усилием воли активировала защитный амулет, который даёт слабый щит, огневик сделал тоже самое. Бежать стало проще.

Увидев приближающийся свет, целительница рванула со всех сил, стреляя уже сугубо для проформы, нежели надеясь в кого-то попасть.

Метр, другой, третий и она выбегает из тоннеля. Первое, что она заметила, пауки не последовали за ней и остались в туннеле. Второе, в туннеле остались не только пауки с мутантом.

Теперь она совсем одна. Она добралась до цели, но осталась одна. Как бы она ни пыталась отгонять чувство вины, оно накатывало вновь и вновь.

Да, её цель велика, но цена… Она уже не была уверена, что её стоило платить.

Я сидел в мастерской, и клепал турели. Завод глиняных големов был временно остановлен, а его плавильни перешли на производство болтов. Рабочие занимались установкой готовых турелей по периметру.

Первым делом я закрыл сторону обрыва, оттуда периодически прилетали злые попугаи и другие летающие твари, так что она была приоритетной. Попутно я приказал Эми выделить стрельбу по воздушным целям в отдельный навык «ПВО». Можно было оставить в общем навыке, но он бы занимал много места, это раз. Два, он бы сильно медленнее развивался. В начале лучше разделить обычных стрелков и воздушных, быстрее станут эффективными.

Тех рабочих, что не были заняты установкой турелей, я разделил на две группы. Одна занималась доставкой и сбором боеприпасов, другая строительством.

Строительство заключалось в усилении зданий моей базы, точнее её потолков, а также в сборке внешних лестниц на каждую крышу. База всё чаще участвовала в боях, и пора ей наращивать боевую мощь, размещение на крышах турелей — один способ, второй, создание огневых позиций для тех же стрелков на крышах. В случае чего ими могли и немеханические жители базы воспользоваться.