Чтение онлайн

— В конце объясню, теперь подерись с другими. — Посмеиваясь ответил призрак.

На арену вышел Зёма, разминая каменные кулаки. Хотя чего там разминать, они же каменные?! Элементаль застыл в боксёрской стойке, а я прям проникся, насколько внушительно это выглядит. Ведь «застыл» это именно, что застыл, одно дело представлять себе статую высотой больше двух метров нависающую над тобой, и другое дело это увидеть. Ни одного микродвижения так свойственного живым и даже Брайану с Дамьеном, создавалось впечатление, будто ты собираешься руками бить горный оползень. Но стойка ещё больше дезориентировала, ведь этот оползень, при всей своей опасности, ещё и разумный!

Впечатлившись, я решил не тратить рабочих и сразу вышел танком. И, продержался он намного дольше. Для нас, технарей, несколько секунд это долго. В плане техпроцесса, я имею ввиду… Неважно!

В общем, Зёма в рукопашную дрался чуть хуже меня, но вот его магия… Там, где его удар не дотягивался, он мгновенно удлинял руку в каменный шип. Дистанцию он сокращал, подбрасывая каменным столбом противника к себе, а уж защита его… Мне понравилось, я даже начал думать, как бы это перенять. Зёма вообще никак не двигался для защиты, прекрасно осознавая свою медлительность. Вместо этого он отращивал каменные щиты в тех местах, куда прилетит удар. Щит осыпался, а Зёма оставался невредимым.

На втором бою он «осмелел» и стал проворачивать такую защиту даже во время своих атак. Для человека это была тактика берсерка, но для него это оказался стопроцентный вариант, как достать юркую цель и при этом остаться невредимым. Да, для Зёмы даже мои танки были юркими. В плане подвижности. Но то, как быстро он реагировал магически натолкнуло меня на мысль, что элементаль вовсе не тормоз, как я думал. Мыслит-то он с нормальной скоростью. Я бы даже сказал — с приличной. Может ему губами тяжело двигать, поэтому он такой немногословный? А если ему создать аналог нейроинтерфейса он в сети не затыкаясь болтать будет?

Третий бой я тоже проиграл. Но, в отличии от Брайана, эти бои дали мне пищу для размышлений и даже понравились. А Брайан довольный кивал своим мыслям. Гад такой! Понял что-то там себе и молчит как выключенный сервер. Ладно, кто там дальше?

Бои с Дамьеном прошли почти так же, как и с Брайаном. В смысле данных — ноль, а поводов для гордости у очередного мертвяка стало больше. Как будто их до этого не хватало.

Удивила Мэри, она сперва сражалась со своим автоматом, а потом попросила клинки. И, если первые бои она благополучно слила, ну нечем ей было разносить каменную тушу. То с клинками одержала уверенную победу. Клинки, кстати, были из арсенала «не-нежити» Дамьена. То есть и железо приличное и зачарования неплохие стояли.

В рукопашную она нехило так наваливала моим конструкциям. Только стрелок смог с ней справиться, так как был легче, шустрее и, главное, дальнобойнее. А со всеми рукопашниками она повторила картину боя с рейдерами-утырками, только голову не подставляла как тот дурак.

И тут я начал что-то подозревать, по поводу того, что хочет сказать мне Брайан. Но надо удостовериться.

— Итак. — Взял слово призрак. — Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать по поводу боевого стиля нашего босса?

Ну конечно, если унижение, то публичное. Давай-давай, издевайся пока можешь. Я Дамьену смог бронированный будильник подсунуть, и на тебя управу найду, нежить пафосная!

— Я. — Лаконично, но неожиданно подал голос Зёма. — Ты. Не удивляешь.

Я охренел от такой предъявы! И, видимо, на моём лице это виделось настолько отчётливо, что все заржали, а Зёма, будто оправдываясь замахал руками и продолжил:

— Ты. Привык удивлять. А тут нечем. Огненный монстр — большая пушка. Мёртвые солдаты — пулемёт. Даже пустые — плазмомёты. А тут — тебе нечем.

— О как! — Сказал ошалевший Брайан. — Вообще-то я это и хотел тебе сказать, Майк.

— Сформулируй ты, пожалуйста. Я понимаю, что вы имеете ввиду, но на уровне абстрактного представления.

— Легко! Ты умеешь выигрывать и выигрываешь мастерски, спору нет, но только когда у тебя на руках козыри. При этом без них ты сливаешься и даже не стараешься выиграть.

И тут я завис. Всё моё нутро кричало что-то вроде: «ДА-ДА-ДА! Всю жизнь ДА!», а сознание пыталось понять, а что не так-то в этом подходе. Этот вопрос я и озвучил.

— Ничего, он прекрасен! Как говорил один древний генерал: «Удивил, значит победил» и эта часть тебе удаётся полностью. Но когда ты ограничен в ресурсах, ты ничего не можешь противопоставить. Если у тебя нет козырей — ты беспомощен.

— Хм. А ты думаешь, что не нужно заморачиваться за то, чтобы всегда иметь козыри, но и учиться работать без них?

— Нет, заморачивать нужно и очень сильно! Но, сколько бы факторов ты ни учитывал, всегда есть такие, которые тебе не подконтрольны. Грубо говоря, тебе нужно научиться играть, когда козыри есть, но они не у тебя на руках.

— Неожиданно… Глубокая мысль. Я так понимаю, ты потратил весь свой запас метафор на год вперёд этой фразой? — Да, я съехидничал, но старый солдат всё понял.

— Что-то вроде. Вижу, что тебе есть над чем подумать.

— Это правда. Удивительно, но простой мордобой подкинул очень много идей.

— Ага. Только ты лично в мордобое не участвовал. — Отметил Дамьен, а все захихикали.

— Да! И я горд этим! Будь проклят тот день, когда мне придётся участвовать в бою не из глубокого бункера! — Воздев руки к небу, нарочито пафосным голосом воскликнул я, а все откровенно заржали.

— То есть почти половина дней на этой планете?

— Ну-у-у… Да-а-а… Но я решительно отступал все разы, которые мог, чтобы потом действовать на выгодных мне условиях. — Поучительно заявил я. — Ты не заставишь меня снять «костюм» труса и надеть «костюм» героя. Я согласен помогать, прикрывать, воевать и превозмогать, но только на своём «поле боя».

— Хорошо-хорошо. Как, кстати, твой экзоскелет?

— Знаешь, почти собран. Но сейчас у меня появилась куча мыслей и я, пожалуй, его слегка изменю. Если всё получится, то даже на поле боя я буду в безопасности!

— Ты же в курсе, что абсолютного щита не бывает.

— Да. Бывают такие, которые проще обойти, чем пробить. То же самое касается и оружия. Артиллерийскую батарею проще разнести с воздуха или диверсией, чем пробиваться сквозь её огонь. Вот я такой щит себе и хочу. И оружие. А всех обходящих будут встречать мои дроны, роботы, големы, нужное подчеркнуть.

— Ладно, иди уже думать, а мы тут ещё подерёмся. Ты не против если мы разнесём парочку големов в автоматическом режиме?

— Не вопрос. Их уже такое количество, что потеря даже двадцати процентов не нанесёт вреда нашей экономике.

— Нельзя сломать то, что уже сломано?

— Ну да, экономика — это громкое слово. Какая есть. Дальше — сложнее. Всё, я пошёл.

Неплохая вышла разгрузочка. И посмеялись, и оттянулись, и куча новых идей. Только зря они думают, что я спать пошёл. Завернув на кухню, за вискарём и чаем из местных трав, который, по заверениям Дамьена бодрит, я направился в мастерскую.