Чтение онлайн

– Карантин? Могло быть и хуже.

– Хуже?!
– за секунду до этого голос Светланы был спокойным, поэтому резкий выкрик заставил Максима вздрогнуть.
– Куда уж хуже? Из-за тебя мы оба можем умереть!

– Эй!
– воскликнул он.
– Не я телепортировал этот комплекс чёрт знает куда. Мы должны были всплыть на поверхность моря, а не оказаться на другой планете. Я понятия не имел, что всё настолько далеко зашло. Уж не знаю насчёт тебя.

– Хватит нести эту чушь про теории заговора. Я тоже была не в курсе!
– женщина, наконец, смогла запустить обратный процесс.

– Как раз то, что мы здесь, и есть заговор, - произнёс Захаров.

На экране монитора появилась надпись:

"Система ВСО активирована. Хотите её деактивировать?"

Светлана ткнула пальцем в надпись "Да".

"Инициализация процесса возвращения системы ВСО в исходное состояние. Пожалуйста, ждите..."

Спрятанные от взора механизмы снова заработали, и часть стены "Атиса" начала движение в обратном направлении. Одновременно с этим убирался и пандус.

Правда, на этот раз всё происходило значительно медленнее.

– Всё, довольно приключений, - сказала Светлана и поднесла руки к лицу, словно намеревалась чихнуть.
– Какой мерзкий воздух.

– Ты про запах?

– Не только. Плотность.

Максим попытался сделать глубокий вдох - и вынужден был согласиться. Здешний воздух казался густым, и для того, чтобы протолкнуть его в лёгкие, требовалось больше усилий, чем обычно. Да ещё ароматы, от которых начинала побаливать голова.

Женщина молчала, поэтому Захаров заговорил сам:

– Телепортация. Я был прав, хотя и сам не понимал, насколько. Дырочная. Никакого кабеля. Объекты не существуют в промежутке между точкой отправления и назначения.

– Выходит, нас вместе с комплексом переместили на другую планету, - Светлана покосилась наружу, на чужеродный пейзаж.
– Но зачем?

– Скорее всего, мы просто подопытные кролики и с нашей помощью оценивают, насколько "Атис" защищает своих обитателей от неизведанной окружающей среды.

– Глупость. Лунные и марсианские проекты давно дали ответы на эти вопросы.

– Да, но это совершенно другой мир. Наверняка именно эту планету выбрали не просто так, не наобум, только разве можно всё учесть? Вот нас и бросили сюда, на "передний край".

– И для этого выбрали, как ни крути, не самых последних людей?
– фыркнула Светлана.
– Твоя логика не изменяется - такая же бессмысленная.

– Может, как раз в секретности всё дело? И нас вовсе не на убой отправляли?
– Максим и сам понимал, что в его теории полно дыр.
– Как минимум мы не должны были использовать ВСО и узнать правду...

– Погоди, - остановила его женщина.
– Ты слышишь?

Захаров затих. Сквозь гул механизмов стал пробиваться иной звук. Шорох. Как если бы по корпусу "Атиса" протягивали грубую ткань.

Парень сразу узнал его - такой же шум он слышал тогда, ночью. И Евгений тоже.

Створка к тому времени закрылась только наполовину.

Максим подошёл к проёму и, высунувшись, задрал голову.

Сперва он подумал, что "Атис" на компьютерной модели был изображён неточно: серого цвета, в то время как в реальности его поверхность оказалась зеркально блестящей. Но самообман продлился лишь мгновение.

На корпусе находилось нечто, очень похожее на ртуть. При этом оно не текло, а скользило по поверхности с неприятным шорохом, и вдобавок вытягивалось, как резиновое.

– Что там?
– услышал он голос Светланы.

Вместо ответа Максим посмотрел на створку, которая двигалась так мучительно медленно, словно после открытия потяжелела вдвое. Затем снова перевёл взгляд на "ртуть".

"Не успеем, - мелькнула мысль.
– Оно будет здесь раньше".

– Заставь эту чёртову штуку закрываться быстрее!
– бросил он.

– Не могу.

– Тогда попробуй открыть дверь из отсека, - заметив, что женщина пытается подойти и тоже узнать, что издаёт шум, он прикрикнул: - Шевелись же!

Она не стала спорить и вернулась к панели управления.

Нечто было уже всего в десятке метров от широкой бреши в "Атисе", которую проклятая створка не торопилась закрыть.

"Не успеем", - прокатилось эхом в его мозгу.

– Дверь заблокирована, пока отсек не герметичен, - сообщила Светлана.

Максим отступил назад, и уже через несколько секунд блестящая масса показалась в верхней части проёма.

– Это ещё что такое?
– в голосе женщины не было страха, скорее удивление.

Захаров тоже не знал, стоит ли бояться этого. Живое ли оно вообще?

– Похоже на ртуть, - промолвила Светлана.

Одновременно с её словами отсек заполнила невыносимая вонь. В детстве Максим однажды поджёг упаковку фломастеров и по глупости вдохнул дым, познав, насколько резким, почти ощутимым может быть запах. То, что он чувствовал теперь, было ещё хуже, гораздо хуже и сильнее.

Лёгкие словно опалило огнём и одновременно сжало невидимыми тисками. Резкая боль мгновенно распространилась по груди, перед глазами всё стало кружиться и темнеть.

После первого же вдоха парень понял - второй, максимум третий станет последним.

Он не думал - тело действовало само.

Рывок к проёму - в полуметровую щель между корпусом, створкой и нависшей сверху блестящей массой. Пандус к тому моменту уже почти был убран, и Захаров полетел вниз. Благо, до поверхности было недалеко - всего несколько метров, и её обильно устилали мягкие лопухи. Тотчас вскочив на ноги, парень оглянулся.

"Ртуть" уже почти заслонила проём сверху донизу. Створка, наконец, тоже закрылась и без усилий плотно сомкнулась с корпусом. Нечто скользнуло по ней, двигаясь дальше вниз. Максим отбежал в сторону и, убедившись, что масса, поглотив "Атис", не преследует его, остановился.

Теперь купол напоминал ёлочную игрушку, блестя идеально гладкой поверхностью. Парень видел в ней своё отражение, как в зеркале.

Удалось ли Светлане выбежать из отсека до того, как нечто добралось до неё? А если даже и добралось, опасно ли оно для человека?

Захаров мог сколько угодно гадать об этом.

Равно как и о том, что он будет делать дальше.

Он двинулся в обход "Атиса", не приближаясь к нему, хотя блестящая масса на корпусе остановилась. Прекратив двигаться, она стала неотличимой от полированного металла.