Чтение онлайн

— Дядюшка жив? — перебила напряженная Эя.

— Он, как бы это определить, перешел в иное состояние, — обтекаемо сформулировал Кир.

— А что же ты паниковал? — я, признаться, запуталась.

Кир взъерошил свою шевелюру, обескураженный не меньше нашего:

— Понимаете, прежде мы кристаллизировали лишь сознания попаданцев, убирая чужеродное из тела Эи. Но еще никогда мы не оставляли чье-либо тело без, так сказать, хозяина. Я и не думал, что оно окажется жизнеспособно в результате такой процедуры! — парень вскочил и в возбуждении закружил по лаборатории: — Надо проверить, как оно себя поведет. Вероятно, остались рефлексы, инстинкты… Какой шанс исследовать бессознательное! Почему мы прежде до этого не додумались?

— Научный прорыв, — усмехнулась я, глядя, как разгораются азартом глаза прирожденного исследователя.

— Именно! Сейчас я уберу проводниковую массу, и посмотрим, как поведет себя тело. Догадается ли оно выбраться из машины? О, может быть, оно начнет на нас охотиться? Профессору было сегодня не до сидения в ресторанах, индикаторы показывают, что шкала насыщения ушла в отрицательные значения. Как интересно…

— Кир, опомнись! Ты серьезно намерен сейчас поиграться с зомби?

— Диана, но это не зомби, это невиданная прежде форма без-разумного существа высшей нервно-биологической организации…

— Стоп, — решительно пресекла восторженный лепет ученого Баба Шу. –Сначала решение насущных проблем. Господин Кир, прошу вас временно умерить свои притязания: то на эшафот собрались, то научную революцию затеваете…

— Простите, — смутился Кир, приходя в себя и старательно морща лоб. — Как-то все слишком запуталось.

— В нашей ситуации было бы слишком расточительно пустить это тело на опыты, — продолжила паучиха. — Предлагаю дать ему хозяина. Господин артефактор, вы сумеете сообразить, как работает найденный в тайнике профессора Шляпп? Я правильно поняла, что этот прибор переносит сознание из кристалла в тело?

— Эээ… — захлопал глазами Кир. — Да, это гениальное изобретение, я постараюсь с ним разобраться. Вы предлагаете вернуть сознание в тело?!

— Нет! — запаниковала Эя. — Нельзя возвращать дядюшку, он всех нас погубит!

— Баба Шу говорит не о дядюшке, — усмехнулась я, уловив, наконец, идею. Расцеловала бы паучиху, если б та не сидела в моей голове. — У нас есть идеальное тело для Дока! И давайте-ка поспешим с воплощением, пока оно не протухло.

Возражения последовали лишь по поводу слова «протухло» — мол, это не труп, а вполне живая материя. Воодушевившийся Кир хотел тут же помчаться за Шляппом, но Баба Шу его притормозила: мол, не сумеет он самостоятельно передвинуть оплетенный заклинанием кусок стены, надо идти вместе. Кир нетерпеливо подскакивал на ходу, но паучиха с невозмутимостью шаркала, изображая депрессию и упадок сил в «общедоступной локации», как она назвала коридор. К счастью, препятствий на пути не возникло, любопытные горничные с появлением в имении разъяренного Грана благоразумно попрятались по углам. Кир водрузил Шляпп на блистающий чистотой стол лаборатории и натянул на глаза окуляры:

— Гениально! — повторял парень, внимательно ощупывая цилиндрообразную конструкцию. — Надо покрутить схемы на стационарном голографе…

— Думаешь, Шляпп сломался? — я с интересом заглядывала через плечо Кира.

— Нет, аппарат в рабочем состоянии, я опять слишком увлекся. Просто…

Он вдруг улыбнулся как-то по-детски:

— Страшно. Вдруг испорчу такой шедевр? Но на его исследование может уйти много дней, мне даже теоретические предпосылки пока не совсем понятны…

— Док тебе все объяснит, он обожает учить! — вмешалась Эя. — Ой… Господин артефактор, простите мою невежливость.

— Господа подельнички, учитывая все пережитое вместе: может, уже отбросите эту словесную шелуху и начнете общаться нормально? — предложила я.

Кир засмеялся:

— Буду счастлив сменить официальный формат. Госпожа Эя, госпожа Шу?

— Голубчик, бери скорей эту шляпу и пойдем воплощать Дока, — отозвалась паучиха. Эя хихикнула:

— Не бойся, Кир! Папин артефакт не подведет.

Желеобразная масса растворилась за пару минут, не оставив по себе и следа, даже одежда профессора выглядела чистой. Крышка маго-машины медленно поднялась. Я волновалась: сейчас это «без-разумное» тело как прыгнет, как клацнет зубами, поняв, что пришло время ужина… Обошлось. Тело просто лежало, уставившись в потолок пустыми глазами. Так странно: ни одной эмоции на лице. Даже куклы имеют какое-то выражение и характер! Кир нервно сглотнул:

— Может, его связать? Мало ли, какие взыграют рефлексы. У нас пока нет статистики реагирования…

— Эя, пустишь меня на минутку? — Баба Шу получила контроль и активировала уже накинутое ранее на Грана обездвиживающее плетение. Кир кивнул с благодарностью и попробовал пристроить Шляпп на голову подопытного:

— Надо бы его усадить.

Мы немного повозились, устраивая бывшего дядюшку в ложе маго-машины и подпирая его под спину сундучком с алхимическими пробирками, чтоб никуда не заваливался. Кир подключил к Шляппу переносной накопитель энергии и, волнуясь, вставил в разъем артефакта кристалл с сознанием Дока. Мне передалось напряжение парня:

— Может, для начала попробовать с кристаллом самого Грана? Если что-то пойдет не так, милого дядюшку будет не жалко, — предложила я.

— Не хочу его видеть! — взмолилась Эя.

— Все будет хорошо, — решительно заявил Кир и натянул Шляпп на голову профессора.

Некоторое время ничего не происходило. А потом вдруг глаза неподвижного тела стали быстро меняться, отражая поток перебивающих друг друга эмоций: боль, страх, паника, изумление, осмысление… узнавание… радость!

Баба Шу аккуратно «обесточила» часть удерживающего тело парализующего плетения. И тут лицо Грана, которое мы привыкли видеть надменным и жестким, расплылось в широкой, счастливой улыбке:

— Эя, как же ты подросла! — произнес Элиас Док.

— Первый раз в жизни меня обнимает дядюшка. И это не дядюшка, — Эя шмыгнула носом, совсем не заботясь о том, чтобы прикрыть «манерами» бушующие эмоции. Да и было бы, от кого прикрываться! Удивительная подобралась компания: двое из присутствующих сидят в ее голове, еще двое (Док Элиас и Трандерскунция, которую Кир с осторожностью и почтением извлек из дупла) там пребывали до этого, а сам артефактор настолько привык отслеживать состояние девушки, что знает о ней едва ли не больше, чем о себе.

То, что перед нами не дядюшка, становилось ясным с первого взгляда: тело прежнее, но выражение лица, манера держаться, речь — все изменилось! Твердо сжатые губы теперь улыбались, пристальный взгляд обрел творческую рассеянность, даже мимические морщины сменили рисунок: хмурая вертикальная складка на лбу разгладилась, брови взметнулись вверх, изогнувшись в изумлении и любопытстве, и новые складки гармошкой собрались над ними, теперь уже горизонтально. Корпулентный профессор, привыкший демонстрировать величавое достоинство Избранного, сейчас двигался порывисто и очень резво, то и дело вскакивая с места, чтобы пробежаться по лаборатории, оживленно жестикулируя — а потом внезапно застыть, не окончив движения, в причудливой позе, будто парализованный разрядом вспыхнувшей мысли.

«Импанзе», — поделилась я впечатлениями в своей голове.

«Проблема», — отозвалась Баба Шу.

«Военный совет», организованный безотлагательно, проходил бурно — слишком креативные личности собрались, генерировали идеи в избытке. Если бы не паучиха, привыкшая руководить целым корпусом оперативников, никакого плана мы бы так и не выработали. Баба Шу смогла структурировать темы. Из них базовая: как поступить с Граном?

Вернуть преступника в тело и отдать под суд Императора? Мы знаем, что он совершил жестокое и продуманное убийство, но сможем ли это доказать? Есть свидетельство Трандерскунции, а также научные выкладки Дока по графикам колебаний магии Эи, только кто им поверит, попаданцы находятся вне закона. Император с удовольствием использует магию иномирян, но не намерен давать им слово, ему удобнее немые кристаллы, безответные и беспомощные. Главный наш козырь — картина событий, извлеченная из памяти Грана и зафиксированная маго-машиной. Но сразу возникнет вопрос: как ее получили? Путем насилия, совершенного над Избранным! Если Император согласится передать Грана в руки Ищущих Правду (что вовсе не факт, слишком много государственных тайн хранится в его сознании), те, покопавшись в мозгах профессора даже без маго-машины, подтвердят обвинение. Но это не спасет Кира, который пытал члена Большой Пятерки, и уничтожит нас с Бабой Шу, ведь дознаватели увидят в воспоминаниях Грана, как попаданка, захватившая разум Эи, атаковала его магическим заклятием, оглушив и парализовав. Нас с боевой паучихой кристаллизуют и распылят, Кира казнят, а Эю снова превратят в инкубатор, поставляющий ко двору иноземную магию.