Чтение онлайн

Как только подъём руды на поверхность увеличилась, он сразу начал улучшать условия содержания горняков, кто работал хорошо — теперь получал по половинке золотого за цикл и на эти деньги мог закупать пищу или товары.

Невольники постепенно смирились со своей участью, впрочем, в неволе им жилось не так-то уж и плохо. Кормились они из тех же котлов что и его бойцы, да и работа была часов девять-десять в день, не сравнить, к примеру, с каменоломнями в Ка-Ато. Там вкалывали по четырнадцать часов в день и питались отбросами. Больше пары лет там никто не выдерживал.

Внизу тем временем поставили три десятка палаток, вкопали ещё пару непривычных, для здешних обитателей туалетов и поток руды начал нарастать. Народ среди рабов был не избалованный, да и больше Никитин не мог им предложить, а подымать рабов наверх он опасался. Не та публика!

Хорошо, что в руднике было четыре независимых шахты, за десятки лет эксплуатации получилось чту у входа перед каждой шахтой образовался круг диаметров метров в пятьдесят. В двух шахтах трудились «тёмные», там же они и жили. В отличии от других рабов у «тёмных» не было никаких поблажек.

Утром туда опускали клеть с корзинами, куда шахтёры складывали добытую руду, потом руду поднимали, проверяли, взвешивали и в зависимости от этого, вниз отсылалась пища. Если норма перевыполнялась то вниз отправлялось больше пищи и бурдюк с пивом. Как там всё это делилось — это их проблемы. Есть норма — пусть выполняют. Если норма не выполнялась — вниз отсылался минимум пищи.

Пробраться из одного такого сектора в другой было довольно трудно — метров двадцать вертикальной стены не всякий одолеет, но одолевали.

Пираты вон и эту стенку преодолели и ещё на тридцать метров взобрались. Правда «тёмные» особая статься — эти ребята изначально сильнее обычных людей, так что за этой публикой приходилось наблюдать очень серьёзно.

Пока рабы добывали руду, землянин, задействовав всех своих дружинников, заново проектировал, и строил оборону шахты. Сломанный частокол починили, кое, где раздвинули его, существенно расширив территорию поселения. Перед частоколом глубоко углубили ров, и закончили починку небольшой дозорную вышку. Так что их небольшая крепость, готова была отразить атаки значительно превосходящих сил потенциального противника, откуда бы он не появился из Хебо или Ка-Ато. Теперь Никитин твёрдо решил больше никому не отдавать эти рудники.

Месяц спустя Никитин, после первого каравана с рудой, в путь отправился и второй караван. С ним уехал Бо-до и Торп, здесь они были уже не нужны. Землянин тоже собирался было отбывать в Москву с третьим караваном, но пришлось задержаться…

К нему вдруг пожаловал в гости сам Оло. В простой одежде с небольшим отрядом, без всякой помпезности, до которой был так охоч нынешний владыка Каменного Трона.

Его отряд, человек сорок, неожиданно появился перед воротами и замер, наткнувшись на шеренгу бойцов с щитами и копьями.

С дозорной башни на них сразу нацелилось несколько арбалетов. Раздражённый таким приёмом Оло стал орать и грозить карами бойцам, которые с ухмылкой смотрели на него и на все его вопли, лениво отвечали, что им не велено пропускать всяких…

Что вызвало новую ругань Оло и его свиты, впрочем, браться за оружие никто из них не спешил, прекрасно понимая, что их тут же перебьют.

Наконец десятник отправил за Никитиным, и тот поспешил к воротам. Быстро признав владыку Хебо, он скомандовал пропустить отряд. Бойцы четко разошлись по сторонам, образовав коридор, по которому проехали всадники, с любопытством оглядываясь вокруг.

Владыку, как ни странно, заинтересовали не постройки и не множество воинов и их вооружение, а развевающиеся знамя над дозорной башней. Знамя действительно выглядело внушительно. Красное знамя, в середине которого был вышит мальтийский крест, а в центре креста символ инь-ян.

Владыка, тяжело отдуваясь, протопал по ступенькам лестницы и зашёл в те несколько комнат, которые занимал Никитин. Ухмыльнулся, окинув взглядом небогатую обстановку жилища.

Сергея это не смутило, на мнение владыки ему было наплевать. Видимо почувствовав это, Оло пробормотав несколько комплиментов относительно его бойцов и того, что он так быстро всё здесь восстановил.

— Жаль парень, что ты не под моей рукой ходишь! — сказал он, отдуваясь, и хитро посмотрел на него.

— Да, понимаю! Сам во Владыки метишь! Вон уже силу, какую накопил. Так вот я о чём…

После чего быстро перешёл к делу. Судя по его рассказу события, действительно надвигались нешуточные, владыка Ка-Ато тем временем разгромил вторгшиеся из Великой Степи кланы и замирился с ними. Теперь как докладывали, шпионы Оло он направляется обратно в Ка-Ато, и по слухам готовил карательную акцию против новоявленного владыки Скального Трона.

В пользу этого говорило то, что с собой он ведёт отряд конных лучников, из тех племен, с которыми он недавно воевал. Сведения о силах владыки были очень противоречивы от трёх, до четырех тысяч воинов включая тех, кто поступили к нему на службу.

— Понятно… — протянул Никитин, выслушав все это.

— Ты со своими людьми поддержишь меня, как обещал, если он пойдёт на меня войной? — требовательно спросил его Оло, владыка вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.

По его жирному лицу обильно лился пот, и он время от времени стирал его рукавом длинной полотняной рубашки. Рукава рубашки были изрядно загрязнены, и на его лице появлялось всё больше и больше грязных пятен.

Сергей молча протянул ему большой платок, сперва тот недоумённо смотрел на него, потом когда Никитин стёр таким же платком пот со лба, он повторил его жест.

— Хм. Забавно.

В этот момент вошла молоденькая рабыня с большим подносом заставленном холодным мясом и фруктами. Там же был большой кувшин с пивом и кувшин с холодной ключевой водой, в которой плавали кусочки фруктов.

Владыка, даже не обратив внимания на глиняную кружку, жадно припал к горлышку кувшина и быстро опорожнил его. Землянин налил себе напитка и велел рабыни принести ещё один кувшин.

Оло придвинул к себе скамейку, облегчённо выдохнул воздух и налёг на мясо, игнорируя фрукты.

— Хм. Хорошо здесь готовят у тебя Саж и специй не жалеют. — отметил владыка, прикончив один из окороков.

Никитин качнул головой, подтверждая сказанное, и задал вопрос:

— Сколько войск сейчас ты можешь выставить против него.

Тот помрачнел и положил недоеденный окорок на поднос, сразу потеряв аппетит.

— Ну, восемьдесят полных рук бойцов я наберу.

— Восемьдесят полных рук это мало — мягко заметил Никитин.